厲城依山而建，灰黑色的城墻巍峨厚重，墻體遍布風雨侵蝕和刀劈斧鑿的斑駁痕跡。

墻垛間旌旗招展，戍城甲士筆直挺立，無聲彰顯著邊境之城的肅穆森嚴。

下方城門洞開，幽深如巨獸之口，落下的吊橋好似口中長舌，橫跨過蜿蜒渾濁的護城河，與對岸官道對接。

臨近城門，使團放緩速度，邊行進邊整隊。

蘇未吟挽住韁繩，望著這座大雍邊城，百感交集。

原來沒有經歷過戰火摧殘的厲城，是這樣子的啊！

前世，她來到北境時，厲城已被胡部攻破，后來將胡部驅逐出境，所見到的也是草草修補的破敗城墻，處處皆是戰后瘡痍。

整隊完畢，開道的節旌旗仗鮮紅如火，率領使團隊伍從容浩蕩向前。

馬上眾人皆挺直脊背，目光平視，身上鐵甲在北地孤陽下折射出冰冷的光澤，肅殺之氣油然而生。

煌煌天朝威儀撲面而來，被攔在道旁的一眾商隊不由自主的噤聲，尤其是那些胡商，一邊勒住焦躁的馬匹或駱駝，一邊向使團隊伍投去好奇又敬畏的目光。

隊伍馬車里，初到此地的官員們也在透過簾隙新奇的向外打量。

見到道旁商隊里身材魁梧五官粗獷立體、帶著典型異域特征的胡商，禮部一位姓劉的年輕知事驚訝問道：“這怎么還有胡人？”

“你連這都不知道？大雍與胡人唯一互市之地便是厲城。”同車年紀稍長的馬知事回答。

受地域限制，胡人手里掌握的一些皮貨、馬匹、寶石還有藥材，確實是別處所沒有的。

要想獲取這些東西，除了搶，那就只能開互市。

最先問話的劉知事臉上有些掛不住，再次看向外頭。

他當然知道有互市，只是不知道就在厲城。

沉默片刻，他又問：“眼下胡部獻禮在即，怎么不閉市？”

馬知事端正姿態，朝旁側虛虛拱手，“我大雍乃天朝上國，此來是為接受胡部獻禮。若因胡部遣使便如臨大敵，關閉互市，豈不露怯，平白叫人小瞧了去？”

越是這種時候，越該讓胡商好生看看大雍物華天寶，軍容鼎盛。

劉知事有些窩火，爭論道：“商隊往來，魚龍混雜，萬一胡部居心叵測，派遣細作潛藏其中，邊城防務豈不危矣？”

馬知事忍不住笑道：“怎么著，你還擔心起防務重任來了？”

這是你一個從七品知事該考慮的事兒嗎？

劉知事徹底垮下臉來，沒再出聲。

邊城防務哪輪得到他操心？他操心的是自己有命來，能不能有命回。

還沒到厲城就遇到投毒，后面還不知道會發生什么事兒呢。

車輪碾過夯土路面，使團從這些滿載貨品的商隊前緩緩經過，各種濃郁的氣味混雜在一起，連風沙都掩蓋不住。

吊橋前方，厲城都尉王烈身著鐵甲按劍而立，身形挺拔如蒼松。

黑中透紅的粗糲面龐被風沙剌出縱橫的紋路，不顯老，反而透著悍勇。一雙眼睛亮得灼人，顧盼間自帶一股不怒自威的沙場霸氣。

其身后文武官員按品階肅立，文官袍袖迎風，武將甲胄生寒。

待使團行近，王烈迎上前，抱拳行禮，“厲城都尉王烈，率同僚在此恭迎陸將軍及使團諸位大人。”

各自見禮后，王烈將眾人迎入城中。

城內街道寬闊，兩邊沒有斗拱飛檐，只有用長條黃石壘成的低矮房屋，排列如軍陣般整齊劃一。

為迎接使團，城中街道暫時清空，唯有彌漫在空氣中的塵土、皮革和牲口的混合氣息暴露出幾分這座城池原本的樣子。

待使團通過后，阻路禁制解除，被短暫壓抑的市井喧囂如決堤之水般驟然涌起，駝鈴、馬蹄、吆喝、不同口音的討價聲瞬間填滿了空寂的街道。

城門洞下，等候已久的商隊著急忙慌。

戌時一到，城門便會關閉，如果他們不能趕在關門前進城，就得在護城河岸露宿一宿。

披甲持戟的兵士目光如炬，嚴格查驗每一支商隊的通關文書，仔細翻檢貨物，并未因商隊的急切而有任何敷衍。

力求將所有不定隱患隔絕在外，確保城防安全。

王烈將使團帶到城內專設的驛館。