軒轅璟雷霆手段，腳還沒邁進城門，先把知府拿了，聲勢浩大的押著前往州府衙門。

這個趙有誠，正是京兆府尹趙有信的堂兄，同一道門里面出來的兩塊滾刀肉。

離京之前趙老就交代了，既然要途經霽城，那就從趙有誠下手，先摸一摸這邊的底。

趙礪與二人乃是未出五服的同宗，深知兄弟倆的秉性，雖然根兒是正的，但世故圓滑人情練達，堅決不給自己惹麻煩，想要撬開他的嘴，需得上點手段。

對付滾刀肉，從一開始就得把人唬住，軒轅璟一句話不說，先把陣仗鬧起來，一來鎮住趙有誠，二來讓那些遙遙觀望的南方官員摸不著頭腦，又人人自危。

他此行南下沒有掩蓋行蹤，不光京都的人一清二楚，南方這邊也時時盯著。

很快，霽城的消息就經飛鴿傳送到布政使盧世清的案頭上。

盧世清這幾天忙得很。

昭王南下，得好好做一番應對，剛跟各地州府官員碰完頭，方才又接待了一位京都來的貴客。

推開書房門，坐在黃花梨木書案前，盧世清看完霽城送來的消息，將字條遞給侯在旁邊的參政涂明，端起一旁熱氣騰騰的參茶呷了一口。

“寒盛風大，今年冬天怕是不好過啊！”

涂明接過字條投入炭盆，一縷青煙過后，迅速化為灰燼。

“這個昭王，眼睛剛好，就領了如此重任，一來又拿了趙有誠，也不知道是個什么路子。”

趙有誠這人，精得很。

州內政務辦得不錯，該修橋修橋，該鋪路鋪路，上下從他手里過的，恰到好處取些‘茶水錢’。

跟各地官員走得近，布政使這邊該有的‘問安’也沒少過。

雖未涉及核心，但也對南方官場知之甚詳，若真讓昭王從他身上開了口子，只怕會惹出許多麻煩事來。

盧世清微微瞇起眼，眼尾皺紋跟著動了動，似在思量，片刻后眸中寒光閃過，嘴角勾起冰冷的笑。

“管他什么路子，擋了東宮那位，就只有一條死路！”

窗邊香爐青煙裊裊，暖融融的書房外，寒風如刃，樹影婆娑。

霽城為州府所在，城東建晏清園，專供巡察欽差駐蹕，永昌侯就在這里。

軒轅璟押著趙有誠去州府衙門，陸未吟則帶著她的人直奔晏清園。

遠遠看到門廊下站著人，為首者身形挺拔如松，單手負在身后，站姿沉穩，一襲靛藍暗紋錦袍板正挺括，尊貴威肅。

是永昌侯。

陸未吟稍稍催馬，又近了些，看到永昌侯身后側站著個穿深青勁裝的婦人。

發髻梳得很緊，只簪了一支素銀扁釵，樸素中透著干練利落。

是母親身邊的清瀾姑姑。

清瀾看清騎馬而來的人，拉直的唇線往上揚起柔和的弧度，大步走到階下迎接。

“小姐！”

陸未吟翻身下馬，焦急問道：“清瀾姑姑，找到母親了嗎？”

清瀾抓著她的手按了按，“小姐，夫人在里頭等你。”

陸未吟重重舒口氣，神色緩和下來，“那就好。”

說罷，她沿階而上，走到永昌侯面前端身見禮，“侯爺。”

永昌侯虛虛一扶，“快進去吧，別讓你母親等著急了。”

相較數月前，永昌侯清瘦了不少，顴骨變得明顯，多了幾分威肅，但在陸未吟面前，笑意語氣始終溫和。

陸未吟應好，叫上采柔，跟著清瀾往里走。

永昌侯留下銀珠和流光，詢問家里的情況，其他人由身邊的長隨帶下去安置。

原以為流光是老太君從蕭東霆手里要過來，再派給陸未吟的，沒想到竟是蕭東霆主動吩咐，永昌侯看向陸未吟離開的方向，眼底蕩起更深的笑意。

晏清園一共三廳十二間，另有廚灶馬廄，嚴格按照規制而建。

青磚院墻爬滿枯藤，石階縫隙間還殘留著化霜后的濕氣。

假山石上苔痕青黑，池面浮著幾片落葉，幾尾錦鯉沉底貼壁而藏，一動不動，只顯出一抹極淡的紅影。

越來越快的腳步踏過庭院，驚起幾只麻雀，撲棱棱掠過灰白的天。

身后的斗篷隨止步而落下，陸未吟站在門口，手指微蜷，想要叩門的瞬間竟生出一絲怯意。

母親她……還好嗎？

她受傷了嗎？

她說無恙，真的無恙嗎？

抬起的手還沒落下去，里頭傳來熟悉的聲音，“阿吟嗎？快進來。”

嗯，中氣十足。

陸未吟立時展笑，推門進去，“母親。”

房間不大，陸未吟一眼就看到蹲在炭盆前的蘇婧。

烏發高挽成髻，斜插著一支樣式簡單的金簪，額前散落幾縷碎發，在炭火映照下泛著和金簪一樣的色澤。

絳紫箭袖袍的下擺垂到灰磚地上，羊皮護腕上也蹭了炭灰，卻毫不在意。

蘇婧飛快將女兒打量一遍，便又轉過頭去，“快來，我給你烘了核桃。”

炭盆上，竹條編的隔墊已經被炭火烤得焦黑，仿佛隨時會燃起來，讓隔墊上最后三顆核桃看起來岌岌可危。