夜色如浸了墨的綢緞，將河道兩岸的燈籠暈染成一片流動的光河。

隨著更夫敲過二更的梆子，燈會上最熱鬧的環節終于到了。

燈會上，年輕男女們陸續戴上面前竹籃里的面具，或描金繪彩，或摹獸擬禽，遮去半張臉，只留一雙眼在燈影里流轉。

按照習俗，此刻可將親手做的花燈贈心儀之人，面具遮面，不必羞怯，若對方接了燈，便是默許了這份情意。

一時間，河岸邊響起細碎的笑語，戴蝴蝶面具的姑娘紅著臉將蓮花燈塞給虎頭面具的少年，青蛇面具后傳出清朗的邀約，邀兔子面具的少女共賞水中燈影，連空氣里都飄著甜絲絲的曖味。

姜菀寧提著一盞在攤前親手做好的兔子燈，站在柳樹下，指尖摩挲著竹骨上的絨毛。

方才放那盞兔子燈時，她總覺背后有視線黏著，像針似的刺人，轉身時卻只看到攢動的人影，以及遠處姜元姝被一眾女眷簇擁的身影，正端著茶盞朝這邊望，嘴角噙著若有似無的笑。

她心里警鈴微動，解下腰間系著的備用面具，那是小桃下午硬塞給她的，說是瞧著俏皮，此刻倒正好派上用場。

面具是素白的狐貍臉，只在眼眶處描了圈淺粉，戴上時，鬢角的碎發被竹邊壓得服帖，倒襯得那雙眼睛愈發清亮，像藏了星子的湖。

剛戴穩面具，身后就傳來一陣極輕的布料摩擦聲，姜菀寧腳步不停，借著轉身看花燈的動作，眼角余光飛快掃過。

一個戴著母狼面具的身影正綴在身后三步遠的地方，面具上獠牙森白，在燈籠下泛著冷光，看身形像是個婦人，袖口隱約露出一截青灰色的綢緞，正是姜元姝身邊嬤嬤常穿的料子。

原來不是錯覺。

姜菀寧心頭一沉，面上卻不動聲色，提著燈慢悠悠朝上游走去，那里人少些，岸邊種著一排老槐，樹影婆娑，正好方便她看清對方的動作。

母狼面具后的張嬤嬤緊緊盯著那抹淺碧色的身影，指節因為攥著紙包而泛白。

紙包里面的藥粉是她托人從黑市換來的，名曰“蝕骨散”，沾了皮膚不顯山不露水，可只要碰著半點水，哪怕是晨露汗水，都會立刻紅腫潰爛，不出三日便會結疤，一輩子都褪不去。

姜元姝的話還在耳邊回響道：“她還不能死，不過毀了她那張勾人的臉，看她還怎么在王爺面前裝純良。”

張嬤嬤舔了舔干澀的唇，加快腳步跟上，前面的狐貍面具忽然停在一棵老槐樹下，似乎在等什么人。

機會來了！她左右看了看，旁邊幾對男女正低頭說著悄悄話，沒人留意這邊。

嬤嬤深吸一口氣，裝作整理面具系帶，快步上前，右手悄悄從袖中滑出，將紙包里的粉末朝那淺碧色的背影揚了過去。

粉末極細，借著晚風飄散開，大半都落在了對方的肩頭和裙擺上。

做完這一切，她幾乎是立刻轉身，腳步踉蹌地往回走，心臟跳得像要從喉嚨里蹦出來。

她不敢回頭，只憑著感覺往姜元姝的方向鉆，心里已經開始盤算該如何回話。

而此時的槐樹下，姜菀寧在粉末揚來的瞬間，幾乎是本能的側身，同時將手中的兔子燈往身前一擋。

燈紙被氣流掀得鼓了起來，粉末大半落在了燈面上，只有零星幾點沾到了她的袖口。