赫連燼退出太后寢殿時，日頭已過正午，陽光透過雕花窗欞落在青磚上，投下斑駁的光影，卻驅不散他心頭的寒意。

太后那句“留個心眼”，輕描淡寫得像一句尋常叮囑，可落在他耳中，字字都帶著掂量。

皇貴太妃突然頻繁提及姜菀寧，三皇子又在暗中窺伺，那姜菀寧……

可若太后是故意挑撥，想借他之手敲打姜家，或是試探他對姜菀寧的心思……

思及此，赫連燼捏緊了袖中的玉佩，冰涼的觸感讓他稍稍定神。

無論太后的用意是好心提醒還是隱晦警告，有一點毋庸置疑：姜菀寧已經被卷入了更深的漩渦，而他，既不能放任她成為別人的刀，也不敢全然信她。

回到攝政王府時，正撞見姜菀寧端著一個白瓷碗從廚房出來，見他進門，腳步微頓，隨即屈膝行禮，聲音溫軟道：“姐夫回來了，廚房燉了些冰糖雪梨，夏日燥得慌，姐夫要不要嘗嘗？”

她垂著眼簾，長睫在眼下投出一小片陰影，碗沿氤氳的熱氣模糊了她的側臉，倒顯出幾分柔和。

赫連燼盯著那碗里晶瑩剔透的雪梨塊，想起太后的話，喉間莫名發緊，只淡淡嗯了一聲，徑直往里走。

姜菀寧端著碗的手僵在半空，看著他挺拔卻疏離的背影，眼底掠過一絲黯然。

自昨日游湖回來，他明明對她的態度已有緩和，可今日怎么突然又……

她定了定神，吩咐小桃將雪梨送去書房，自己則轉身回了房間。

指尖劃過窗臺上一盆剛澆過水的茉莉，花瓣上的水珠滾落，像極了她方才壓下的失落。

她太清楚赫連燼的性子，他這般警惕，定是有了什么顧慮，可她猜不透這顧慮的源頭，只能更小心地試探。

當晚，赫連燼處理完公務回房時，發現窗臺上多了一盞小巧的琉璃燈。

燈盞是用各色碎琉璃拼的，夜里點燃燭火，便會在墻上投下細碎的光斑，像落了一地星子。

這些東西他覺得有些眼熟，似乎……

“是二小姐傍晚讓人送來的，說夜里看書傷眼，這燈亮堂些。”

守在門外的連贏見他駐足，如實稟告著。

赫連燼推門而入，琉璃燈的光映在他深邃的眸子里，明明滅滅。

他走到案前，見硯臺里的墨是新研的，濃淡恰好，旁邊還放著一小碟切成細條的梨脯，是他慣吃的那種，去了核，甜度也適中。

這些細微的妥帖，像春日細雨，無聲無息地滲進心里，他想起畫舫上她拒絕齊淯之的堅定，想起她提及秦姨娘之事時的認真，又想起太后的警告，心頭像是被兩股力量拉扯，忽明忽暗。

他拿起一塊梨脯放進嘴里，清甜在舌尖化開，卻帶著一絲說不清的澀。

接下來的幾日，姜菀寧似乎全然未覺他的冷淡，依舊按部就班地時不時做點稀奇的玩意往他這里送一份。

她知道他不喜香料，便在他常去的書房窗外種了些薄荷，風一吹，滿室清芬。

他處理公務時常忘了吃飯，她便算著時辰讓小桃送去點心，有時是裹著芝麻的糖糕，有時是剛出爐的蔥油餅，總能恰好趕上他稍作歇息的間隙。

甚至有一次，他晨起練劍時不慎被木劍劃傷了手背，不過是些微的破皮，第二日書房里便多了一小罐自制的藥膏，瓷罐上貼著一張小紙條，用清秀的字跡寫著：“草木所制，消腫止痛，姐夫若不嫌棄……”