畫舫內的空氣仿佛瞬間凝固，齊淯之臉上的尷尬轉瞬即逝，看清來人后，反倒往后倚在欄桿上，把玩著手中的白玉酒杯，笑得輕佻。

“赫連兄這話說的，難道只有你能管著王府的人，旁人連請朋友賞個景都不行？”

他特意加重“朋友”二字，目光在姜菀寧臉上轉了一圈。

“姜二小姐可不是那種拘于內宅的俗人，再說了，比起對著某些冰塊臉，自然是跟我這‘閑人’待著更舒心。”

姜菀寧握著葡萄的手指微微收緊，她清楚這兩人的對話句句帶刺，稍有不慎便會引火燒身。

她緩緩放下手中的葡萄，起身對著赫連燼福了福身。

聲音清淡卻不難聽出一絲柔情道：“姐夫怎么來了？我與齊王爺不過是偶遇，正要準備回去呢。”

“偶遇？”

赫連燼挑眉，視線落在她因為被他打擾而微微泛紅的臉上。

“本王倒不知，二小姐與齊王爺的‘偶遇’，需要提前備好畫舫與酒菜。”

他步步走近，靴底踩在甲板上發出沉悶的聲響，每一步都像踩在人心尖上。

“還是說，二小姐覺得在王府待得無趣，非得找些‘新鮮’的樂子？”

這話里的譏諷幾乎要溢出來，姜菀寧卻抬眸迎上他的目光，眼底沒有半分慌亂，反倒添了幾分委屈。

“姐夫這是何意？齊王爺好意相邀，我若是再三推辭，反倒顯得姜家不懂禮數。再說……”

她頓了頓，聲音低了下去，似乎帶著幾分難過。

“昨日之事讓姐夫誤會，我心里煩悶，正好遇上齊王爺，這才想著一起出來透透氣，難道這也不行？”

齊淯之見她語氣軟了，立刻上前一步擋在她身前，對著赫連燼笑道：“赫連兄此差矣，姜二小姐性子純良，哪里見過那些腌臜事，倒是你攝政王府，人雖單薄，風波倒是不斷，你若是真的為二小姐著想，出了事就該多護著些，而不是在這里冷嘲熱諷。”

他說著，忽然轉向姜菀寧，眼神變得懇切。

“姜二小姐，你若是在王府受了委屈，大可跟我說，齊王府雖不比攝政王府勢大，但護著你一個人還是綽綽有余的。”

這話說得直白又大膽，幾乎是當眾表明了心意，連贏站在赫連燼身后，嚇得大氣都不敢出，偷偷抬眼瞧自家王爺的臉色，果然見他下頜線繃得死緊，指節捏得發白。

姜菀寧卻像是被這話驚到了，猛地后退一步，拉開與齊淯之的距離，臉上帶著明顯的抗拒。

“多謝王爺好意，姐姐和姐夫待我極好，我在攝政王府并未受過什么委屈。”

她轉向赫連燼，屈膝行了個大禮。

“姐夫恕罪，若是因為一點小事讓別人對攝政王府造成誤會，污了王府名聲，那我真是罪該萬死！”

她這一番話又快又急，態度堅決，連齊淯之臉上的笑容都僵住了。

赫連燼盯著她看了半晌，見她眼眶微微泛紅，卻硬是沒掉一滴淚，那副倔強又委屈的模樣，竟讓他心頭的火氣莫名消了大半。

原來她竟是拒絕的。

這個認知讓赫連燼緊繃的神經驟然松弛，連帶著周身的氣壓都緩和了些。