姜府的家宴設在正廳，暮色剛垂，廊下便掛起了盞盞宮燈，暖黃的光暈透過雕花窗欞灑進來，映得滿室生輝。

姜尚書穿著簇新的寶藍色常服，滿面紅光地坐在主位上，左手邊是笑意溫婉的姜夫人，右手邊則是赫連燼與姜元姝。

本該站著伺候的秦姨娘，今日卻被姜夫人破格叫到了席間，挨著姜菀寧的位置坐下，一身水綠色衣裙襯得她肌膚勝雪，只是眉眼間總帶著些憂慮。

“今日叫大家來，一是為了熱鬧，二是想讓秦姨娘認認親，往后都是一家人，不必拘束。”

姜尚書舉起酒杯，環視眾人。

“王爺，咱們共飲一杯？”

赫連燼指尖捏著白玉酒杯，目光淡淡掃過秦姨娘，她今日鬢邊簪了支珍珠步搖，是姜元姝賞的。

落座時下意識往姜菀寧身邊靠了靠，再看姜夫人，正笑意盈盈地給秦姨娘夾菜，語氣親昵。

“妹妹剛進府，身子弱，多吃些滋補的。”

唯有姜菀寧端著茶杯，慢條斯理地抿了一口，眼角余光瞥見秦姨娘握著筷子的手微微發顫，目光中卻無半點猶豫，直接放入了口中。

“多謝夫人體恤，奴婢日后定會和夫人好好相處，一同照顧好老爺。”

姜元姝端著賢良的架子，偶爾與赫連燼低語兩句，目光卻總在秦姨娘身上打轉。

她精心打扮了半日，鳳釵搖曳間，卻掩不住眼底的冷意。

這場家宴本就是母親故意而為之，一是讓這個秦姨娘知曉她們的厲害，二來嘛，也是為了……

她的目光轉向身旁的男人，叫他神情不似之前冷漠，她主動為男人添了幾杯酒。

席間觥籌交錯，笑聲不斷，可每個人都揣著自己的小心思。

姜尚書是真心覺得闔家和睦，頻頻給秦姨娘夾菜，話里話外都是對她的看重；姜夫人笑意不減，給秦姨娘布菜的手卻穩得過分；赫連燼始終沉默，只偶爾應和姜尚書兩句，視線落在窗外的夜色里，不知在想些什么。

“妹妹初來乍到，若是有什么不合心意的，盡管跟我說。”

姜夫人又給秦姨娘添了碗燕窩羹，湯匙碰到碗沿發出輕響。

“這燕窩羹是我特意吩咐廚房給妹妹做的，也不知道妹妹吃不吃得慣。”

秦姨娘握著湯匙的手指泛白，抬頭對上姜夫人表面溫和，實則暗藏諷刺的眉眼，心里猛地一緊。

她知道，姜夫人這是在諷刺她身份低微，沒見過什么好東西，她起身謝恩，緩緩坐下。

這些日子她步步小心，姜夫人送來的東西從未碰過，可今日是家宴，當著姜尚書的面，她若是推拒，反倒落了“不識抬舉”的名聲。她咬了咬下唇，還是小口喝了下去。

沒過多久，姜菀寧忽然放下了筷子，輕聲道：“父親，女兒瞧著秦姨娘臉色不太好，莫不是累著了？”

這話一出，眾人的目光都聚到了秦姨娘臉上。

只見她額頭沁出細密的冷汗，嘴唇也失了血色，正一手按著小腹，身子微微發顫。

“我……我沒事……”

秦姨娘的聲音細若蚊蚋，話音未落，突然“啊”地一聲痛呼，整個人蜷縮著從椅子上滑了下去。

“姨娘！”

一直候在旁邊的小晴驚呼著去扶，卻見秦姨娘的裙擺下，竟滲出了一抹刺目的殷紅！

“血！”

小晴大叫，滿座皆驚。

姜尚書猛地站起身，臉色驟變