偏殿的窗紙被午后的日頭曬得發暖，膳桌上的四菜一湯冒著細碎的熱氣，青瓷碗里的雞湯浮著層淺黃的油花，水汽纏纏繞繞往上飄，輕輕沾去路淑媛鬢邊珠花上的薄絨。她用銀筷夾起塊瑩白的清蒸魚，魚肉肌理間還滲著淡粉的汁水，剛要送進唇邊，目光掃過對面空著的烏木椅，便對身側垂手立著的月梅道：“去偏殿走一趟，叫小皇子過來用膳吧，這會子都過了未時，估摸著早該餓了。”

月梅剛應聲轉身，殿門外就傳來輕緩的腳步聲。羅淺淺提著繡著纏枝蓮的食盒走在前面，月白色宮裙的裙擺掃過青磚，留下轉瞬即逝的淺痕；她身后的劉休景，小手被她虛虛牽著，步子卻磨磨蹭蹭，藕節似的胳膊晃來晃去，小臉皺成了顆沒舒展開的梅子，連平日里最愛的玉綴發繩都歪在了耳后。

“奴婢參見淑媛娘娘，參見武陵王。”羅淺淺屈膝時，鬢邊的銀釵輕輕撞在耳墜上，叮的一聲脆響，聲音柔得像浸了溫水的棉花，又輕輕推了推身邊的劉休景，“小皇子，快給娘娘請安。”

劉休景沒應聲，只往后縮了縮，大眼睛滴溜溜掃過桌面――眉頭瞬間擰成了疙瘩，小嘴抿得緊緊的，任憑羅淺淺怎么拉，就是不肯往膳桌前挪半步。

劉休龍剛放下茶盞，茶蓋與碗沿碰撞出清越的響，他見幼弟杵在原地耍脾氣，指尖無意識地摩挲著杯沿的冰裂紋，語氣放軟了些：“榮期，怎么不過來坐？是今日的菜不合口味？還是哪里不舒服？”

這話像根軟刺，一下子扎進了劉休景心里。他猛地掙開羅淺淺的手，小短腿噔噔噔跑到劉休龍身邊，一把抱住他的膝頭，臉埋在玄色錦袍上蹭了蹭，溫熱的眼淚瞬間洇濕了布料，帶著哭腔喊：“三哥！羅淺淺她打我！方才在偏殿，她掐我胳膊，還說我再鬧就把我關小黑屋！嗚嗚嗚……”

羅淺淺臉上的笑容瞬間僵住，指尖悄悄掐進了掌心――心慌像潮水似的往上涌，可她飛快閉了閉眼，再睜開時，眼眶已經紅得像浸了水的櫻桃，屈膝時膝蓋在青磚上磕出輕響，聲音帶著恰到好處的委屈：“殿下明鑒！奴婢怎么敢對小皇子動手？小皇子金尊玉貴，奴婢便是吃了熊心豹子膽，也不敢碰他半分啊！”

她抬起頭，淚珠順著臉頰往下滾，砸在衣襟上暈開小小的濕痕，雙手交疊放在膝前，語氣愈發柔軟：“方才在偏殿，奴婢勸小皇子多少吃些糕點，可小皇子不樂意，還把食盤都推歪了。奴婢只是彎腰去扶，許是動作急了些，讓小皇子受了驚，可奴婢真的沒碰過他，更別說打他了……”

“三哥！沒有！”劉休景從劉休龍膝頭抬起頭，小臉哭得滿是淚痕，鼻尖通紅，卻梗著脖子反駁，“她拿雞毛撣子嚇唬我！還說我沒了阿母，沒人護著我！嗚嗚嗚……我沒撒謊！”

羅淺淺聽了劉休景的話，眼淚瞬間像斷了線的珠子，砸在衣襟上暈開深色痕跡。她本就單薄的身子晃了晃，肩膀一抽一抽地抖著，連帶著聲音都碎成了帶著哭腔的顫音，望著對方時滿眼都是難以置信的委屈：“小皇子……您怎么能這么說奴婢呢？”

她膝行著往前挪了半步，額頭幾乎要貼緊冰冷的青磚地，雙手死死攥著裙擺，指節用力到泛出青白，連帶著指尖都微微發顫。每說一個字，都像含著滿眶的淚，聲音里裹著無盡的惶恐與冤屈：“武陵王殿下，淑媛娘娘，那雞毛撣子是偏殿掃灰的，奴婢今日連碰都沒碰過，怎敢拿它嚇唬您？您說奴婢提了……提了沈婕妤，奴婢就是有一萬個膽子，也絕不敢在您面前提半句不該提的話啊！”

深宮對峙

王鸚鵡見狀，忙說道：“殿下！性子最是怯懦，平日里見了小皇子都是畢恭畢敬的，怎會有膽子提沈婕妤，更別提嚇唬小皇子了！”

話音剛落，便聽劉休龍沉聲道：“淺淺，先起來吧。”

羅淺淺身子一僵，垂在身側的手悄悄蜷了蜷，心底像是有團火苗猛地竄起――武陵王開口，便是信了她的話！她強壓著喉間的雀躍，指尖仍維持著攥緊裙擺的姿態，只慢慢抬起頭，眼眶依舊泛紅，聲音卻添了幾分怯怯的順從：“謝……謝武陵王殿下。”

可她剛要撐著地面起身，劉休景的哭鬧聲便陡然拔高：“三哥！您別信她！就是她拿撣子戳我衣角，還說我阿母……說阿母不管我！王鸚鵡是幫她撒謊！”

劉休龍聽見“王鸚鵡是幫她撒謊”這話，太陽穴猛地一跳，握著腰間玉佩的手指不自覺收緊了幾分。