領隊的是紅夫人。

海寇島此前搶了貨物，是要去南潭島售賣的。

當年伍正青還是狂風幫幫主時，為了討得紅夫人歡心，每次去南潭島都要帶她一通前往。

因此紅夫人不止知道南潭島的方位，更懂弗朗機語。

得知貿易島要派船隊前往南潭島引西洋商人后，紅夫人特來陳硯面前請纓。

陳硯看著她越發大的肚子，終究還是良心發現地拒絕了：“海上不太平，你身子不便，此次出海，本官自有人選。”

紅夫人反問陳硯：“難道大人也與其他人一般，認定女子上船不吉利？”

陳硯笑道：“若你未有身孕，不等你前來，本官早將此事交托于你。”

紅夫人當即堅定道：“既如此，大人便讓妾身率隊前往。”

她雙手附在凸起的肚子上，聲音洪亮：“若它連這點風雨都經不住，便不配當妾身與趙驅的孩子！”

陳硯對紅夫人的膽識極敬佩，且頭一次通情起一個還未出生的孩子。

若他還不答應，就要寒了紅夫人的心。

再者，除了紅夫人，也沒其他人能擔當此重任。

“本官原打算親自領隊前往南潭島，如今就托付給紅夫人了。”

紅夫人大喜，當即就回去收拾東西，趙驅本要阻攔，被紅夫人抽了兩巴掌后，也將自已的東西收拾好，一瘸一拐地跟著紅夫人上了船。

如此一幕實在讓碼頭送行的眾人感動，陶都瞪著一雙大眼睛，看看大著肚子的紅夫人，再看看還未養好傷就又出發的趙驅，最終將目光落在前方的陳硯背后。

本想罵陳硯不當人，可想到陳硯露在外面越發黝黑的皮膚，那到嘴的話硬生生咽了回去。

再看陳硯那越發消瘦的身軀，他心中又生出些感動。

官能讓到陳硯這份兒上，實在是太難得。

有陳硯這個知府，實在是松奉百姓之福。

想到比他年紀更大的楊夫子不顧奔波之苦，四處講學；病弱的劉子吟親自與朱子揚等人送倭寇進京，再看看趙驅夫婦登船前往南潭島，陶都便生出慚愧之情。

陳大人以身作則，其余眾人也是不顧安危，不辭辛勞，拼盡全力為貿易島，為松奉。

他陶都自四歲啟蒙，讀了三十多年圣賢書，立志要報效君主，為百姓謀福祉，如今竟只因些許疲倦就牢騷記腹，連那懷有身孕的女子都不如，更比不得那不顧性命的寇匪，實在不該！

不該啊！

也是自那日后，陶都縱使再苦再累，也不去陳硯面前抱怨一句。

自船隊離開到今日，已有一個來月，要是順利，紅夫人等人應該快帶人回來了。

陶都每日在碼頭都要往船隊離開的方向眺望一番，期待能看到密密麻麻的船帆。

不止陶都，島上那些商賈也整日往碼頭跑，等了一日又一日，越發急躁。

有些人熬不住，就要去商會哭訴一番，商會會長等人扛不住，只能去市舶司衙門坐著，一直等在島上忙活一整日的陳硯回來，再沖上去詢問船只歸期。

商人們資金積壓，本就焦慮，又怕紅夫人等人的船隊又遇上倭寇襲擾，整個島上的人都急躁，陳硯每晚就要到市舶司寬慰商會的人，講趙驅等人如何英勇，講那些西洋商人如何愛財，講西洋對糖如何依戀。

陳硯每晚的耐心寬慰，總能短暫地驅散商人們的焦躁，等一日，再等一日。

如此就等到了七月二十八這日，陳茂來報，大隆錢莊的少東家度云初上島了。