父親將杯中的茶水，一飲而盡。

他不知道。

那茶水里，被她混進了一味從后院馬夫那里，用她最后幾塊碎銀子換來的藥。

那馬夫說，這是給烈馬用的，能讓它們斷了根，從此再不能生養。

用在人身上，效果也是一樣。

父親，這輩子，你除了我和哥哥，不會再有別的孩子了。

宋家的所有一切，都只能是我們兄妹的。

這是你欠我們的。

第二天，兩輛馬車，從宋府的側門駛出，朝著兩個截然相反的方向，分道揚鑣。

父親帶著盧姨娘，去了遙遠的賀州。

兄長仍在白鹿書院求學。

而母親，則帶著她，回了登州的外祖家。

那個曾經歡聲笑語的家，四分五裂。

回到登州的日子，并不好過。

母親典當了自己所有的嫁妝，悉心教養著她。

她愛她。

宋積云知道。

母親會為她梳最漂亮的發髻。

會在深夜里，借著微弱的燭火，為她縫制春衫。

但這份愛，沉重得讓她喘不過氣。

母親對她，嚴苛到了極致。

琴棋書畫，針黹女紅，她被要求樣樣精通。

稍有懈怠，迎來的便是母親失望的眼神和嚴厲的斥責。

“阿云，你要記住。”

“女子在世，容貌家世皆是虛妄，唯有自身的才學和手段，才是安身立命的根本。”

“你不能輸，你是我的女兒，不能輸給任何人！”

“尤其是不能輸給那個賤人的孩子，你聽明白了嗎？”

即便，母親并不知父親是不是還有其他的孩子。

宋積云就在這樣復雜而壓抑的愛里，一點點長大。

直到她十四歲那年。

京中傳來喜報。

兄長宋積安，高中一甲第三名探花郎，授職翰林院修撰。

母親得到消息的那天，抱著兄長的信，哭了整整一夜。

那是宋積云這些年來，第一次看見她哭。

“可以回去了，我們可以正大光明地回去了！”

母親帶著她，重返京城。

時隔九年，他們終于又回到了這個曾經讓他們受盡屈辱的地方。

兄長少年得志，前途無量。

父親盡忠職守，兢兢業業，也終于調回了京城，官復原職。

一家人，看似終于團聚了。

可宋積云知道，有些東西，早就回不去了。

父親，也老了。

鬢邊已經有了白發。

這么多年，他身邊再沒有添過一兒半女。

盧姨娘的肚子，也始終沒有動靜。

父親為此請遍了名醫，只說是盧姨娘當年小產傷了身子。

沒有人知道真相。

父親對他們兄妹，心中有愧，極盡補償。

對母親，也多了幾分忍讓。

可母親心中的恨，卻從未消減分毫。

這些年，父親身邊又陸陸續續納了兩房年輕貌美的姨娘。

母親對她們，尚能睜一只眼閉一只眼。

唯獨對盧姨娘。

那恨意，像是刻進了骨子里，每見一次，便要發作一次。

只是，如今的盧姨娘，也早已不是當年那個伏低做小，任人拿捏的女人了。

她不再像從前那樣驚慌失措地跪下。

她只是微微屈了屈膝，嘴角帶著一抹若有似無的笑意。

“姐姐多年不見，火氣還是這么大。”

_l