周老夫人的喪儀，辦得肅穆而體面。

她穿著一身素白的孝服，行走在這座她曾無比熟悉，又無比想要逃離的府邸里。

這里的每一處亭臺樓閣，每一片花草磚瓦，都曾是她噩夢的一部分。

她記得那個小小的，終年不見天日的西跨院。

也記得那條通往老夫人正房的，仿佛永遠也走不到頭的青石板路。

如今再走過，心境卻已截然不同。

那些曾經壓得她喘不過氣的沉重與屈辱，仿佛都已隨著上輩子而飄散。

風吹過，廊下的白幡獵獵作響。

孟時嵐駐足，看著院中那棵枝繁葉茂的梧桐樹。

她想，或許，不是這座府邸變了。

是她自己，變了。

七日的喪儀，漫長而壓抑。

出殯那日，天色陰沉，仿佛也在為周老夫人送行。

芙兒和小胖喜也被接了過來，穿著小小的孝服，懵懵懂懂地跟在大人身后。

對于死亡，他們尚且沒有清晰的概念。

只是府里壓抑的氣氛，讓他們也不自覺地收起了平日的笑鬧。

忙完了這一切，已是半月之后。

府里的白幡撤下，生活似乎又回到了正軌。

只是那座院子，從此徹底沉寂了下來，再也沒有肅穆的木魚聲，和繚繞的檀香。

孟時嵐帶著芙兒在后花園里散步。

芙兒已經不像剛回來時那般拘謹，拉著孟時嵐的手，嘰嘰喳喳地說著話。

路過一片竹林時，芙兒突然停下了腳步。

她指著那片郁郁蔥蔥的竹林，仰起小臉，眼睛亮晶晶的。

“娘親，我記得這里！”

孟時嵐一怔，“你記得？”

芙兒用力地點點頭，“嗯！以前，奶娘帶我來這里挖過東西！”

她說著，還學著當初的樣子，用小腳在地上刨了刨。

“奶娘說，是最好吃的筍！”

奶娘……竹筍……

這兩個詞，像是一把鑰匙，瞬間打開了孟時嵐記憶的閘門。

她的心，猛地一跳。

是了。

就是這里。

當年就奶娘帶著芙兒挖到埋藏在這下面的銀子。

卻被芙兒說破了。

她也是在這里挖到了她出逃的第一筆資金。

那是她和孩子們的買命錢。

也是她當時，唯一的希望。

沒想到時隔多年，芙兒這個小丫頭，竟還記得。

孟時嵐的心頭，一時五味雜陳。

正出神時，周從顯的聲音從身后傳來。

“在想什么？這么出神。”

他不知何時走了過來，身上還帶著幾分從演武場帶回來的汗意。

孟時嵐回過神，看著他，忽然彎唇一笑。

“在想，英國公府家大業大，世子爺可知，你家后院的竹林里，還埋著一筆不小的財寶？”

周從顯挑眉，顯然不信。

“財寶？”

他環顧四周，這片竹林他再熟悉不過，除了竹子，還是竹子。

“你又在打什么鬼主意？”

孟時嵐笑意更深，她拉過芙兒，對周從顯道，“女兒可以作證。”

她將當年的事，簡略地說了一遍。

周從顯聽完，臉上的笑意漸漸斂去，取而代之的，是深深的沉默與愧疚。

他無法想象，當年的她，是懷著怎樣一種絕望的心情，將自己和孩子的未來，全部寄托在逃離后的日子上。