英國公府的馬蹄聲在深夜的雪地里，顯得格外清晰。

周從顯一不發，任憑胯下的駿馬在積雪的街道上疾馳。

風雪如刀，刮在臉上，生疼。

可這點疼，遠不及他心里的萬分之一。

他腦海里反復回蕩著時嵐在府門前，于眾人指指點點中，五體投地的那一幕。

她的脊梁，明明那般纖細，卻又那般堅韌。

她該是被人捧在手心里的明珠，卻為了他，一次又一次地碾落塵埃。

周從顯握著韁繩的手，指節因用力而泛白，手背上青筋暴起。

胸口那股翻騰的怒意與愧疚，幾乎要將他撕裂。

他催馬更快了些。

他迫不及待地，想要見到她。

想要把她擁入懷中，告訴她，他來了。

再也不會讓她一個人，面對這一切。

鎮國公府的朱紅大門，在風雪中矗立，門前懸掛的兩盞大紅燈籠，透出溫暖而安定的光。

像是黑夜里，唯一的一點暖。

郭凡早已在門口候著，見他來了，連忙上前牽過馬韁。

“姑爺。”

周從顯翻身下馬，將韁繩丟給他，大步流星地往里走。

“小姐呢？”

“小姐在暖閣里等著您，一直沒睡。”

周從顯的腳步更快了。

推開暖閣的門，一股暖融融的氣息夾雜著淡淡的梅香撲面而來。

孟時嵐正坐在榻上，手里捧著一卷書，燭火下，她的側臉柔美得像一幅畫。

聽到動靜，她抬起頭。

四目相對。

她的眼眸里，沒有委屈，沒有怨懟，只有一片平靜的湖水，倒映著他風塵仆仆的身影。

“回來了？”

她輕輕開口，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞。

周從顯的心，像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。

他幾步上前，將她緊緊地、緊緊地擁入懷中。

他的身上，還帶著徹骨的寒意，可這個擁抱，卻用盡了全身的力氣，仿佛要將她揉進自己的骨血里。

孟時嵐的身子僵了一下，隨即放松下來。

她沒有說話，只是伸出手，輕輕地拍了拍他寬闊的后背。

像是在安撫一頭受傷的野獸。

“對不起。”

周從顯的聲音，悶悶地從她頸間傳來，沙啞得厲害。

“時嵐，對不起。”

他只會說這三個字。

因為任何華麗的辭藻，都無法彌補她今日所受的屈辱。

孟時嵐搖了搖頭。

“不怪你。”

她輕聲說，“那是你的祖母。”

她越是這樣懂事，周從顯的心就越痛。

“我……”

“別說了。”

孟時嵐打斷他，抬起頭，伸手撫上他被風雪凍得冰涼的臉頰。

“雙兒備了姜茶，喝一碗暖暖身子，早些歇息。”

她的指尖溫熱，眼神澄澈，沒有一絲陰霾。

仿佛今日在英國公府門前，那個被百般羞辱的人，不是她。

周從顯凝視著她，喉結滾動了一下。

他知道，她不是不在意。

她只是，將所有的傷口，都自己一個人默默地舔舐干凈，不愿讓他看見，不愿讓他為難。

他俯下身，輕輕吻上她的唇。

這個吻，不帶任何情欲，只有無盡的憐惜與珍視。

從這以后。

周從顯每日白日里回英國公府盡孝于周老夫人榻前。

入夜后，便策馬回到鎮國公府，陪伴妻兒。

兩府之間，隔著半座京城。

風雨無阻。

……

轉眼間，已是臘月二十九，除夕將至。

京城的大街小巷，早已掛滿了喜慶的紅燈籠，年味兒越來越濃。

鎮國公府內，更是處處張燈結彩，下人們臉上都洋溢著喜氣。

這日晚膳后，孟時嵐屏退了下人，親自為周從顯沏了一杯熱茶。

茶霧裊裊升起，模糊了她的眉眼。

“明日便是除夕了。”

她輕聲開口。