周從顯的動作一頓，隨即站起身，轉頭看向她。

孟時嵐的眼神很平靜，沒有半分得意，也沒有半分愧疚，只是純粹的詢問。

“這樁婚事，走到今天這一步，很明顯，是我外祖父存了私心。”

她毫不避諱地指出了孟余山的意圖。

“當初陛下將我賜婚于你，你們周家，打的是鎮國公府的主意。”

“那么現在，我外祖父便順水推舟，將這盤棋，反過來下。”

“想娶我孟家的女兒，可以。”

“入贅。”

她的話，冷靜而又銳利，一針見血。

周從顯沉默了片刻，隨即，唇邊泛起一抹自嘲的笑意。

“都有私心。”

“你外祖父有，我父親有，陛下……亦有。”

“這樁婚事，從一開始，就算計來，算計去，每個人都在為自己的利益而算。”

“早就失去了結兩姓之好，成就一段佳話的初心。”

他抬起眼，目光深邃地望著孟時嵐。

“你可知，陛下當初為何會下那道賜婚的圣旨？”

孟時嵐沒有回答，只是靜靜地看著他。

“因為那時的鎮國公，在陛下的眼中，是一個無后的孤家寡人。”

周從顯的聲音很低，卻帶著洞悉一切的清明。

“一個了無牽掛、手握重兵的老將軍，最是令人忌憚。”

“可一個有了牽掛，有了期盼，甚至有了軟肋的老將軍，就不一樣了。”

他一字一頓地說道。

“陛下想拿捏的，從來不是你，也不是我，而是你身后的鎮國公府。”

“是外祖父。”孟時嵐輕聲接道。

“是。”

“再后來，秋獵圍場上當眾賜婚，一妻一妾。”

周從顯的眼中閃過一絲冷意。

“看似是榮耀滿門，天大的恩寵。”

“實則，還是想通過這樁錯綜復雜的姻緣，來拿捏我們，拿捏更多。”

孟時嵐，“你也覺得，陛下……不一樣了嗎？”

周從顯搖了搖頭。

“若是從前的三皇子，他不會這樣做。”

“他心懷天下，有仁義，不會用這般帝王心術，去算計自己的臣子。”

“可現在，他不是三皇子了。”

他的聲音里，帶著一絲難以喻的復雜情緒。

“他是陛下，是整個大盛的帝王。”

“他要顧及的，太多了。”

他說到這里，便不再多說。

有些話，點到為止，已是極限。

再說下去，便是萬劫不復。

他轉身，深深地看了一眼孟時嵐，又看了一眼懵懂的芙兒和胖喜。

而后，他毅然決然地走向了不遠處早已等候多時的商隊馬車。

沒有再回頭。

就在他即將上馬的那一刻，他停住了腳步。

他沒有轉身，只是留給她一個堅毅的背影。

他的聲音，順著風，清晰地傳來。

“孟時嵐。”

“這輩子，不論你我是英國公府世子夫婦，還是鎮國公府的贅婿夫妻。”

“我們注定了的姻緣，誰也別想逃離誰。”

話音落下，他利落地翻身上了馬。

孟時嵐站在原地，看著那匹普通的馬，匯入長長的商隊，漸漸遠去，直到消失在官道的盡頭。

良久。

她唇角微揚，勾起一抹清淺的笑意。

風中，只留下她一句低不可聞，卻重若千鈞的回答。

“等你回來。”