轉眼便已是年關。

京城的大街小巷，早已掛上了喜慶的紅燈籠，處處洋溢著新年的氣息。

鎮國公府內，卻顯得有些冷清。

沒有等回外祖父和兄長。

她等到的，是兩封厚厚的家書，以及從兩地分別送來的，足足兩大車的年禮。

外祖父的信，字跡蒼勁有力，一如他本人。

信中只報了平安，囑咐她照顧好自己和孩子，語間，是沙場武將的簡練與克制。

兄長的信，則要絮叨得多。

他詳細講述了礦山那邊的進展。

“……山中新發現一條富礦脈，品質上乘，如今正是開采的關鍵時期。”

“一切順利的話，開春便可出第一爐鐵水。”

雙兒看著滿院子的年禮，輕聲嘆了口氣。

“都回不來，今年這個年，府里可就冷清了。”

孟時嵐將安睡的小胖喜往懷里攬了攬，臉上卻帶著一抹恬淡的笑意。

“不回來，才是好事。”

“外祖父鎮守邊關，是為國盡忠。兄長開礦煉鐵，亦是為國分憂。”

“他們都在做頂天立地的大事，我們只需在京中，安安穩穩地守著這個家，便是對他們最好的支持。”

雙兒點了點頭，卻還是有些失落。

“話是這么說，可按著往年的規矩，除夕夜，三品以上的官員及家眷，都要入宮參加宮宴的。”

“姐姐您如今是鎮國公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是會落人口實。”

孟時嵐垂眸，輕輕撫摸著小胖喜肉嘟嘟的臉頰。

“別人家的熱鬧，終究是別人的。”

“我如今只想守著我的孩子，過我們自己的安生日子。”

她抬起頭，看向雙兒。

“宮宴，我們不去了。”

“你去回了宮里的帖子，就說我身子不適，需要靜養。”

“至于旁人怎么說……”

她頓了頓，唇角勾起一抹清淺的弧度。

“隨他們去吧。”

見她主意已定，雙兒也不再勸。

孟時嵐的目光，望向窗外那片掛著紅燈籠的屋檐。

“京城的燈會，冠絕天下。”

“不去他們的熱鬧，不妨礙我們自己熱鬧，出門看燈去！”

夜幕降臨，華燈初上。

除夕夜的京城，褪去了白日的莊嚴肅穆，被一片璀璨的燈火點亮。

煙火在深藍色的夜空中絢爛綻放，將整座皇城映照得如同白晝。

孟時嵐一手牽著芙兒，雙兒跟在身側，郭凡則將小胖喜穩穩地架在了自己的脖子上。

一行人，匯入了川流不息的人潮。

街道兩旁，燈火如龍。

水面上漂浮的蓮花燈，隨波逐流，宛如點點星辰墜入凡間。

店家門口掛著的琉璃燈，晶瑩剔透，光華流轉，貴氣逼人。

還有那最常見的羊皮燈，上面繪著山水鳥獸，栩栩如生。

最讓小孩兒著迷的，還是精巧的走馬燈。

燈影轉動，一幕幕民間傳說的畫面，在小小的燈罩上循環上演。

“阿娘！阿娘！你看那個！是嫦娥奔月！”

芙兒指著一盞巨大的走馬燈，興奮地小臉通紅。

孟時嵐笑著點頭，“是啊，芙兒真厲害，都認得。”

“還有那個！是牛郎織女！”

小胖喜坐在郭凡的肩頭，視野絕佳，小胳膊小腿興奮地亂蹬。

他的目光，卻牢牢地被街邊小攤上的各色吃食吸引了。

小手指著不遠處的糖人攤子。