正堂之內，死一般的寂靜。

而孟時嵐，卻依舊站在那里，脊背挺得筆直，神情淡漠，仿佛剛才那句石破天驚的話，并非出自她口。

她的目光不偏不倚，朝著周老夫人行禮后，轉身出了松鶴堂。

與其虛與委蛇，她寧愿站在抬頭。

沉寂中，不知是誰先倒抽了一口涼氣。

緊接著，竊竊私語聲如潮水般涌起。

“這孟家小姐，可真是……好大的膽子。”

“何止是膽子大，你沒看她那氣度，哪像是流落在外過的，分明就是天生的貴女。”

“也是，外祖可是鎮守西北的孟老將軍，手握重兵，她怕什么？”

眾人的夸贊密密麻麻地涌進宋積云的耳朵里。

她的臉一陣紅一陣白，像被人當眾剝了皮，只剩下難堪。

英國公府十分地熱鬧。

就算是院子里，也有好一些陪著長輩來的小輩們正在湊在一起說話。

這時，一位穿著石青色纏枝蓮紋樣褙子的年輕婦人笑著走了過來，手上端著一杯熱茶。

“孟小姐，剛才站了許久，怕是乏了，喝口茶潤潤嗓子。”

婦人是戶部侍郎家的李夫人，向來最是會看風向。

孟時嵐認得她，微微頷首，接過了茶盞，卻并未喝。

“多謝李夫人。”

李夫人笑得愈發親切，“瞧我，該叫您世子夫人才對。”

“日后您嫁入英國公府，與從顯世子夫妻和鳴，那才是真正的如虎添翼，羨煞旁人呢。”

孟時嵐背后，不僅僅是日漸鼎盛的鎮國公府，更有那位手握重兵，連陛下都要敬三分的孟老將軍。

流蜚語？

出身不清白？

這些東西，在絕對的權勢面前，不過是個笑話。

真正站在云端上的人，又何曾懼怕過螻蟻的議論。

有人忽然想起了什么，壓低了聲音。

“你們還記不記得，當初設計陷害孟小姐的那個楊家？”

說到這兒，有一瞬的靜默。

楊大人已經老了，而小楊大人本是前途輝煌。

因為楊玉堂那個莽撞小兒，小楊大人被孟公打斷了腿腳。

現在跛著腳，早就被陛下打發去了黃陵。

眾人心中一凜。

看向孟時嵐的目光里，便多了幾分實實在在的敬畏。

孟時嵐應付完幾位前來示好的夫人，只覺得有些氣悶。

她抬眼望去，見周菀青正帶著幾個周家的姐妹，幫著臉色依舊不大好看的趙氏招呼客人。

周菀青察覺到她的目光，對她安撫地笑了笑。

孟時嵐回以一笑，趁著眾人不注意，悄悄從側門退了出去，想去后院透透氣。

英國公府的后花園修葺得極好，假山流水，曲徑通幽。

她沿著一條鵝卵石小徑慢慢走著，心中思緒萬千。

剛繞過一處太湖石假山，一陣壓得極低的說話聲，忽然傳了過來。

孟時嵐腳步一頓，下意識地側身隱在了山石之后。

“……夫人的意思是，事情都辦妥了？”

這個聲音有些耳熟。

是那個賣身葬父的丫頭，被宋積云帶進了周府。

另一個聲音溫和而沉穩，帶著一絲居高臨下的意味。

“自然，我辦事，你還不放心么。”

“你家小姐讓你做的事，可都做干凈了？”

孟時嵐心頭一跳，屏住了呼吸，從假山的縫隙中悄悄望去。