姜興堯昏迷期間，都是賀然親自照料的。

玉竹管放在他的嘴里，再用勺子小心將參湯倒進大斗口里，藥湯順著玉管流進他的嘴里。

院子里的冰雪開始消融。

芙兒和萱兒幾乎將鎮國公府當成了探險地，吃完飯就不見人影了。

時不時能聽到孩子的說話聲，還有歡笑聲。

原本冷冰冰的府邸，現在也有了人氣兒。

老管家老淚縱橫，“這才像個家！”

門口又傳來馬車的聲音，他立刻打發小廝去看。

“又是什么人。”

小廝打開門，卻見是陛下身邊的田公公。

他立刻打開大門通傳，“七伯，宮里來人了！”

田公公前來通傳，陛下兩日后要擺駕親臨。

陛下登基后，除了祭天祭祖，還沒有出過宮。

更別說是親臨哪個官員的府邸。

鎮國公府上下將府邸布置一新。

姚十三覺得自己已經在外闖蕩了這么久，什么都見過了。

但現在要面見天子，她也不免緊張起來。

丹娘以為自己見到最大的官兒就是那個小王爺了。

這才隔了幾日，她還能見天子了！

她既不是鎮國公府的人，也不是下人，她自然沒有資格見天子。

但她可以悄悄躲在窗戶后面看……

姜興堯醒來的時候，天色已經暗了。

屋里的燭火亮堂，他能看到屋子里精美的陳設。

“賀然……”

他的聲音有些啞，想要坐起來，卻發現沒有一點兒力氣。

一個他從來沒有見過的姑娘走了進來。

“世子終于醒了！快去叫賀小姐！”

“世子？什么世子？這是哪里？”

只是這幾個字，就已經幾乎消耗盡了他說話的力氣。

候在門口的丫鬟立刻去報信。

丫鬟上前將他攙扶起來，又往他后背放了一個軟枕。

“世子，奴婢叫春杏，這里是鎮國公府。”

“明日陛下要親臨，賀小姐和小姐都在前頭跟嬤嬤學規矩呢。”

“這些天一直都是賀小姐一衣不解帶地在照料。”

姜興堯渾身沒有力地閉了閉眼。

這些消息就像一顆顆炸彈在他的腦子里炸響。

久久讓他反應不過來。

“書呆子！”

“哥！”

一群人滿臉欣喜地跑了進來。

賀然就看著他消瘦的模樣，從禹州開始，她親眼看著他倒下，到現在終于醒了。

她的眼淚終于忍不住潰決。

中箭后，就是斷斷續續地昏睡了近十日，直到金州城外，遇襲后徹底陷入昏迷又十日。

要不是宮里源源不斷送來的珍稀藥材養護，常人早就已經魂歸西天！

姜興堯掃過床榻前一張張的臉，隨后落在最后面的孟余山身上。

他的手指倏地抓緊了錦被，他激動地額角青筋暴起。

隨后他看向妹妹，“窈兒，到底是怎么回事！”

姚十三的唇角微動，隨后轉頭對其他人道，“你們先出去吧。”

屋子又重新陷入靜默。

姜興堯看著妹妹身上的華服珠冠，嘲諷地閉了閉眼。

他什么都沒有說，卻不愿再看她一眼。

姚十三微微垂首，冰涼的穗子撞在她的耳邊。

這身是今日宮里的嬤嬤帶來的，所有的規矩禮儀都盛裝，耳飾不能動，步搖不能擺。

“哥，我知你不愿，但你危在旦夕，沒有孟老將軍的血引你就活不成了。”

姜興堯的眼前一遍遍閃過母親去世的畫面。

他雙目猩紅地盯著妹妹，“那你可知我寧愿死！”

姚十三的唇角輕顫，她已經不記得幼時的事，但她記得和兄長的點點滴滴，她怎么能看著他去死。

“哥，可我愿意答應任何條件，只要你活著！”

“我們這么努力活著，為什么要死！”

姜興堯冷笑了一聲，“可我不愿。”

“娘是怎么死的，你是怎么忘記六歲以前的記憶的，我們是怎么流落街頭的！”

“這些你都不記得了，可我還記得！”

他激動地脖子青筋凸起，臉色也漲紅。

他的聲音沙啞而憤怒，“我不愿在他的手里茍且偷生！”

姚十三看著他痛苦又憤怒的樣子，眼淚奪眶而出。

她的語氣近乎哀求，“哥，我只想讓你活著。”

她十四歲可以為了哥哥有一條活路而賣身進英國公府。

她現在也可以為了哥哥活下來而答應孟余山任何條件。

姜興堯不再看妹妹，“你出去吧，你愿意做你的孟小姐，我不愿。”

姚十三的眼淚就像斷了線的珠子，她捏著袖口轉身就跑了出去。

“窈兒！”

賀然一直守在門口，她是習武之人，別人聽不到的，她聽到了。

她理解書呆子，同樣也明白妹妹想要救相依為命的哥哥。

他們兄妹誰都沒有錯。

錯的前一輩加在他們身上的傷害。

進也錯，退也錯。

他們在這個夾縫中到底該怎么抉擇。

賀然走進房間，看著已經消瘦許多的姜興堯，“書呆子，妹妹沒有錯。”

從來都是溫和的姜興堯睜眼嗤笑了一聲，“那我該說一聲，她做得好，現在榮華富貴多耀眼。”

“娘的死不重要，我們小時候差點兒病死也不重要。”

賀然慢慢走近，“那你娘希望你們死嗎。”