涼亭當日就排上了用處。

落日后，庭院里涼爽，花兒的清香沁人心脾，比沉悶的屋子要舒服地多。

芙兒，秀舟，秀蓮在大樹下的秋千上玩。

周從顯還從冰行買了冰回來，早早就將果子凍上，還用冰做了甜乳酪。

一碗碗冒著涼氣兒的冰碗端出來的時候，賀然的眼睛都直了。

夏日的冰多貴，價等金壁！

“周大人，這又是涼亭花圃，又是冰飲，錢包挺厚實啊，咱們晚上屋子也熱得很，要不要再多買點兒回來？！”

賀然張嘴就忍不住譏諷周從顯。

雙兒捧著涼颼颼的冰碗，“那還是不用了，吃都舍不得，還放在屋里。”

“我一想到白花花的銀子都化了，我就心疼，我還是寧愿熱著。”

賀然戳了下她的后背，“又不是你的錢！”

周從顯已經習慣了賀然的敵意，只有姚十三對他一日淡漠，賀然就會一日不會消減敵意。

他看向姚十三，她還是沒有看他一眼。

只是抬手朝著玩樂的幾個孩子招招手，“快來。”

芙兒玩得滿頭的汗，個頭也比去年高了不少。

“冰乳酪！”

她轉身就將站在亭子外的秀舟和秀蓮拉了進來。

“快來，阿娘叫你們一起吃呢！”

不知道是不是有了涼亭的緣故，今夜所有的人都睡得很晚。

這群人，若是在從前恐怕難以相識相聚。

現在以前聊得天南海北。

直到芙兒困得窩阿娘的懷里，閉眼就沉沉地睡著了！

周從顯站在廊下，看著他忙活了整整一日的成果。

他沒有得到她的一句話，甚至是一個眼神。

好似。

他做的只是無用功。

好半晌后，他微微揚起唇角笑了下。

無用嗎？

起碼，她不會吃完飯就消失了，今日還在涼亭待了許久，直到芙兒睡著才回了房。

他慢慢走出長廊，天上的月光將他的影子拉得長長的。

清涼的夜風吹動著他的衣袖。

慢慢地，地上多了一條長長的影子。

“其實你不必如此。”

微涼的聲音讓他的身形一頓。

姚十三站在他的身后，她的唇角抿緊。

他現在的樣子已經與從前大不一樣。

從前他會這樣嗎？

她見得最多的就是他匆匆離去的背影。

可是，她現在過得很平和，就這樣就好了。

周從顯慢慢轉了過來，“時窈，我做的這一切都是遵循本心而已。”

“從前，我從沒做過這些事。”

“我也習慣了你在我身后，只要我轉身就能看到你。”

“好像我從未明白過男女之情，是你情我愿，是傾心付出。”

姚十三垂眸笑了下，“好像你也不需要這些。”

“只要你喜歡，自然有人送到你的面前，我想什么不重要。”

“現在這樣挺好的，我早就已經同說過了，你遲早要回京，我今生都不會再回去了。”

“所以，你不必如此。”

周從顯抬眸看她，“或許從前你說不會回京，但是現在不同了。”

她皺眉。

能有什么不同。

他繼續道，“孟老將不會輕易罷休，你們兄妹還是會回到京城的。”

“你換個身份，在孟將軍的手里就是一顆好用的棋子。”

“就如同當年你的母親一樣。”

姚十三抿緊了回唇，眸色也愈加冷淡，“怎么，我利用了一次不夠，還要再利用一次不成。”

周從顯見她誤會，連道，“不！”

“我從未利用過你，在京時，讓你卷入其中是我的錯。”

“但是這次，我想護著你！”

“護？”姚十三輕笑著搖了下頭，“這話我已經聽過一次了，聽多了也沒什么意思。”

周從顯的眸底閃過一抹痛色。

半晌后，他還是斬釘截鐵道，“時窈，我定當說到做到！”

“孟將軍手下二十萬的兵權，本就是朝中拉攏的對象。”

“孟家后繼無人，姜興堯不愿回京，孟將軍也不會放過他。”

“而你，同樣如此！”

姚十三看著他眸子“那你呢。”

“你也是武將，還統領禁軍，難道你就不想借著我拉攏孟家？”

周從顯搖搖頭，“禁軍和西北營，陛下是不會允許的。”

“只有在我這兒，你才能避成為孟家的棋子。”

姚十三只覺好笑，“曾經要給我安上孟家之后的是你，國公爺還給了不少的賞賜，還要抬我為入祠的貴妾。”

“現在說成為孟家之后，只能是棋子的也是你。”

“時窈，今時不同往日。”周從顯耐心解釋，“京城的大樹根深蒂固，砍了主干還有暗支。”