“怕死嗎？”他問。

兵卒哆嗦，卻挺起胸：“跟大司馬，不怕！”

“那就睡覺，養足精神，明日砍人。”

他走一路，火把一路，像一條火龍，把低迷的士氣一點點烤熱。

回到帳口，雨忽然停了，云縫里漏下一顆極亮的星，紫得晃眼。

吳漢勒住馬，皺眉望天。

身后傳來一聲笑：“紫微照匪星，大司馬好威風。”

回頭，只見一人青衫竹笠，牽驢而立，像從雨里長出來的。

吳漢瞇眼：“鄧晨？”

“山野散人，不敢當大名。”

“少文縐縐！”吳漢翻身下馬，一把攥住對方手腕，“先生若肯賜一策，吳漢愿倒履相迎。”

鄧晨笑而不語，只抬手指向漳水方向：“水聲急，賊心更急。大司馬可知，檀鄉賊為何能聚十萬？”

“餓。”

“對，也不對。”鄧晨摘笠，撥了撥額前濕發，“他們餓，更怕散。散則死，聚則生。將軍欲破之，先予其散。”

吳漢眼珠一轉，似懂非懂，卻大笑著把鄧晨按進中軍帳：“先生屋里說，別讓星星淋著。”

帳內火盆添柴，噼啪作響。

鄧晨用樹枝在地上劃三道：“檀鄉賊分三部――張參、李晏、趙少尤。張參悍而少糧，李晏滑而惜命，趙少尤最貪，卻最信鬼神。將軍若能一夜折其一首，余者自亂。”

“折誰？”

“張參。”鄧晨用樹枝一點，“他營在最東，靠老漳水支流，地勢最低。今夜雨大，水淹其灶，必亂。將軍若遣一軍，假作運糧，從上游放火燒船，順水而下，張參必出營奪糧；再遣一軍，半渡擊之，可一戰而梟其首。”

吳漢聽完，不拍案，反而咧嘴壞笑：“先生這條計，像老子當年劫官船――黑吃黑。”

“兵者，詭道，亦匪道。”鄧晨并不反駁，只抬眼看他，“將軍可敢？”

“敢！”吳漢一拳砸在案上，油燈跳起，“就怕九將不齊，推推搡搡誤了時辰。”

鄧晨微笑：“那就先齊心，再出兵。”

說罷，從袖中摸出一物，輕輕擺在案――竟是一面銅鑄紫微令，背面刻著“劉”字。

“陛下密令――九軍聽調，違令者，軍法從事。”

吳漢愣住，旋即大笑，笑聲震得帳頂雨珠亂落：“先生原來揣著尚方寶劍，卻讓我唱黑臉！”

鄧晨拱手：“黑臉唱罷，紅臉登場，戲才好看。”

四更鼓響，吳漢升帳。

九位將軍魚貫而入，臉色各異。

吳漢不廢話，先把紫微令一亮，燈火下銅光森森。

“明日一戰，有功者，我吳漢親為其請封；畏縮者――”他抬手，一名親兵捧上木匣，打開，里頭躺著一根帶血軍棍，“先吃二十棍，再送陛下御前。”

帳內鴉雀無聲。

吳漢目光掃過，落在最末一位年輕偏將身上：“陳俊，你部二千，敢夜襲否？”

陳俊出列，聲音還帶少年稚氣，卻脆亮：“敢！”

“好！”吳漢解下自己披風，甩給他，“披我衣，照我膽，明日先登，旗開得勝。”

陳俊激動得臉色通紅，雙手接衣。