逄安一想，空城也是地，點頭答應，分兵兩千，更始帝“自治”，赤眉軍回師。

兵臨行前，劉恭拉住逄安，塞給他最后一張“紅薯抵用券”：

“將軍，下次買皇餅，憑券半價。”

逄安哈哈大笑，收券揚長而去，背影綠得發光。

赤眉軍剛走，空城危機立現。

隴西本地殘兵、羌胡雜部，聽說“更始帝”在此，連夜來“撿漏”，打算割人頭換賞。

初一更，城西破廟外火把密集，刺客高喊“獻更始首級者賞金百斤！”

劉恭急令百余殘兵把主公圍在破衙，自己登屋揭瓦，斷梁木當滾石，又命人點燃所有紅薯藤，制造濃煙。

刺客摸黑沖進來，被煙嗆、被瓦砸，被更始帝親兵亂箭射，死傷狼藉。

天亮，空地剩十幾具尸體，更始帝抱劉恭大腿大哭：“尚書，朕欠你一條命！”

劉恭抹臉黑灰，笑：“陛下，命算啥，欠臣的紅薯記得還。”

空城雖暫保，卻無糧無援。

劉恭決定回長安找徐宣，討要最后一期“按揭糧”，順便把“人質”身份履行到底，替主公換張長期“免死券”。

臨行前，他把老黃留下的“白”字碎玉墜交給更始帝：

“陛下，見此玉如見臣，玉在人在，玉碎――臣就回來拼膠水。”

更始帝哽咽：“尚書，朕等你烤紅薯。”

劉恭單騎再出山，背后空城殘旗獵獵，像給這段“恒溫房”保修期，

拿下長安，諸將惦記“安家”。樊崇提議：“陛下年已十五，當立皇后，以安天下。”

劉盆子嚇得抱緊老黃：“朕……朕還小，且每日早起口臭，不敢誤人。”

逄安卻早看中更始帝留下的宮女管氏，想抬為皇后，自己好以外戚身份掌權。

徐宣屬意表妹，二人爭執不下，干脆把“選妃”改成“抽獎”――把符合條件的女眷名字寫簽，放進竹筒，讓天子摸。

抽簽當天，老黃被牽到殿外“鎮場面”。竹筒剛遞到劉盆子手里，老黃探頭，舌頭一卷，把整筒竹簽全吞了！

眾將目瞪口呆。

徐宣干笑：“天意天意，鎮國公代陛下選后，吞簽即‘統御六宮’，干脆立它為‘皇后’！”

劉盆子急擺手：“不可！老黃是公――”

“那就立為‘皇夫’！”逄安起哄。

殿內哄笑如雷，選妃大會當場流產。

事后，老黃拉出完整竹簽，上面名字模糊，只剩管氏半片花押。逄安如獲至寶：“吞簽也得是我的人！”

劉盆子松口氣：至少短期內，沒人逼他洞房。他私下賞老黃豆沙包兩個：“干得漂亮，下次連‘皇貴妃’的也吞。”

長安府庫早被更始帝搬空，赤眉入城，只搶到一堆欠條。

樊崇為穩軍心，發明“官分九斗”：

一品每天九斗糙米，二品八斗，依次遞減，九品一斗；天子特供――九斗半，多出的半斗算“皇恩”。

可斗是“小斗”，比民間斗小三分之一，百官呼“斗太小”，樊崇回：“嫌小？那就改叫‘大升’，聽著大多了！”_c