白芷面不改色，心下卻道：夫君昨夜逼我臨帖三十遍，手腕猶酸。

墨云風補刀：“貧道作證，確為‘天授’。”

強華當場跪倒，披發覆地，口稱：“天遣鄧君示我，赤伏將出，真人當立！”

鄧晨扶起他，一字一頓：“真人已有，只缺東風。”

“東風為何？”

“輿論。”

鄧晨屈指算給強華聽：

“第一，赤眉剛立劉盆子，關中人心未附，眾尤念更始舊恩；

第二，綠林遺民切齒赤眉，只缺一面‘合法’之旗；

第三，我洛陽姻親，可一夜刻印萬張；

第四，你強公善讖緯，卻缺‘現場神跡’。

有此四缺，我送四補――只問你，火候可夠？”

強華黃須亂顫，如風中枯柳：“夠……夠！只缺最后一味藥引。”

“何藥？”

“血。”強華咬牙，“赤眉王之血，滴于符背，符赤則火赤，火赤則天信。”

鄧晨大笑：“血包在我身上。”

袖中，他已揣好劉恭密信――“端午斬謝祿，首級與血，一并奉上。”

鄧晨與強華促膝長談，擬就造神三步。

第一步：符背留白

強華連夜拆出第三卷赤伏符，將簡背空白處以丹砂涂成火云，云形暗合“劉秀”二字鳥蟲篆，再以銀粉勾邊，日照則隱，火烤則顯。

第二步：血引

五月初六，馮翊捷報至華陰――“濟南王謝祿，端午夜被刺，首級不知所終。”

同夜，墨云風冒雨入關，提回一顆血瀝瀝人頭與一皮囊赤血。

強華以血和丹砂，重涂火云，血遇銀粉，頃刻凝成赤色龍紋，龍首恰銜“秀”字。

白芷以藥汁蒸符，竹簡遇熱，赤龍蜿蜒欲起，燈影下恍若活物。

第三步：天火降

六月初一，夏至，華陰山巔。

強華設壇三層，上布二十八宿旗，下掘八卦火坑。

正午，烈日灼灼，他捧赤伏符，立于壇頂，高聲誦讖：

“赤符天火，真人易姓；

卯金刀，乘火德，

滅赤眉，平四海――”

誦聲未絕，火坑內“蓬”地騰起赤焰，火舌卷符，符背銀粉遇熱，赤龍紋赫然飛起，被日光照得透明，山半空竟現一道赤虹，如龍吸水，久久不散。

山下聚觀百姓數千，同時跪倒，口呼：“火德真龍！卯金刀！”

卯金刀，合為“劉”；火德，乃漢家舊德。

輿論，一夜燎原。

鄧晨安排好了強華造神事宜，他們三人又回到了河北，但是沒有直接回常山，而是去了z城。_c