是夜，鄧禹宿于舍外偏廂。他輾轉難眠，披衣出戶，見庭中積雪映月，亮如白晝。遠處正定金鼓未息，近處信都刁斗初歇。他抬手，看掌心那枚虎符，忽覺其重若千鈞――那不僅是兩萬兵，更是主公將半壁天下、將“漢室再興”的最后一注，悄悄押在了他的肩上。

寒風掠過，鄧禹卻血脈沸然。他對著虛空，無聲抱拳，似對遙遠的劉秀起誓：

“西進之火，自我而始；長安之月，終照赤符。”

次日卯時，信都西門大開。兩萬步騎，赤幟如火，車聲轔轔，向南轉西。為首少年將軍，白馬銀鞍，回望城頭。晨光照耀，城堞之上，劉秀青袍獵獵，抬手一揮，似將滿天雪色，都拂進了西去的旌旗。

更始三年正月下旬，河北冰雪初解，滹沱河猶嗚咽如泣。

鄧禹率兩萬“突騎”自鄴城西進，旗纛皆赤，以別于更始“玄黑”。

兵過井陘，春草未生，山脊殘雪在月下泛著幽藍。

騎陣最前，鄧禹披一領素白狐裘，與夜色相混，只露一張被北風削得發青的臉。

他腰間懸的不是劍，而是一根青竹簡――簡上刻“赤伏符”三字，乃劉秀親授，寓意“赤帝之后，當復六尺之厄”。

每行十里，鄧禹駐馬，以手指蘸唾沫，在簡背畫一道，算里程。

畫至第七道時，斥候來報：“銅l原東，有黑旗軍駐屯，號比陽王王匡，兵約五千，皆綠林舊部。”

鄧禹抬眼，月已西斜，照得山原一片慘白。_c