“第三把刀，該指向新豐了。”他輕聲道。

窗外，雪落無聲，卻壓折了枯枝。

關中大地，在積雪之下悄悄開裂，只待一聲春雷，便將整座更始朝堂，吞入深淵。

――玉i之血未干，隴西鐵騎已動；

借刀殺人，刀卻開始尋找自己的喉嚨。

更始三年正月十七，關中大雪忽停，天色卻更暗。

潼關以東的官道被踩得稀爛，三萬綠林步騎頂著北風緩緩東移。

陳牧騎在青驄馬上，鐵甲內襯狐裘，仍覺寒氣鉆骨。

每走十里，他便回首西望――長安方向，黑云垂地，像一堵隨時會倒的墻。

“成丹，你嗅到了么？這雪里全是血腥味。”

成丹拍馬靠近，壓低聲音：“趙萌讓咱們迎擊隴西軍，卻又不給糧草。前無接應，后無退路――分明是送死。”

二人對視，皆從對方眼里看見一個詞：鴻門。

新豐，秦時名“鴻門”，三百年前項羽于此設宴欲殺劉邦。

楚營舊址早廢，更始朝卻在此建行宮，便于皇帝東巡。

如今行宮被劉玄親軍占據，旌旗獵獵，盡是“建威將軍趙”字號。

趙雷身披重甲，立于轅門，遠遠望見陳、成兵到，嘴角微挑。

“二人帶多少兵？”

“步騎合計三萬，精甲八千，余皆老弱。”

“夠了。”趙雷轉身，對偏將低語，“夜宴設三面伏：

――弓弩手占西廂高地，刀盾手堵東門，鐵騎繞后截營。

一聲摔杯為號，格殺勿論。記住，要‘混戰’，不能讓天下人說陛下‘擅殺功臣’。”

偏將領命，雪夜中，彎刀悄然出鞘。

傍晚，陳牧前軍抵達行宮外十里。

一名黑衣人突被巡兵擒獲，搜出一封火漆密信。

信上字跡熟悉――竟是申屠泉筆跡（趙萌偽造）：

“隴西兵已至戲水，明夜子時，內外夾擊，務必拖住陳、成。”

陳牧看完，哈哈大笑，當眾焚信：“趙萌欲亂我心，小兒科！”

他轉頭卻密令成丹：“信雖假，勢是真。新豐必有伏，晚宴你我各帶三百死士，甲不離身。”

成丹點頭，又道：“可再派輕騎，潛渡戲水，探隴西虛實。若隗囂真近，我們便借力打力；若虛，則回師有詞。”

當夜，三百輕騎悄然離營，消失在雪幕中。

――他們不知道，自己剛出營，便被趙雷的暗哨盯上。

亥時三刻，行宮正殿。

火盆燒得噼啪作響，卻驅不散殿內陰冷。

上首坐著一位青袍少年――竟不是趙雷，而是更始帝劉玄本人！

原來趙萌為防“弒功臣”惡名歸帝，特請劉玄親至，以示“朝廷正法”。

劉玄強作鎮定，手卻不停摩挲腰間玉佩――也是一枚缺角i。

陳牧、成丹昂然入殿，身后各隨十名死士，重甲裹身，刀出半鞘。

酒過三巡，劉玄忽舉杯，聲音微顫：“二公東拒隴西，國家柱石，朕當賜以黃鉞，得專征伐。”

內侍捧上兩只銅盤，盤中并非斧鉞，而是――兩枚玉i！

成丹瞳孔驟縮，與陳牧對視：又是玉i！

殿外，忽起北風，吹滅半數火盆，光線陡暗。

趙雷隱于柱后，高舉酒樽，只要皇帝摔杯――

劉玄手指微抖，杯沿已傾――

千鈞一發之際，殿外突傳急報：“隴西前鋒夜渡戲水，距新豐三十里！”