玄清真人負手拾級而上，袍角被風掀起，露出里頭打著補丁的襯褲，偏生背影挺拔得像一柄新磨的劍。

“腿寒？正好，讓你體會體會什么叫‘天行健，君子以自強不息’。”

鄧晨跟在最后，懷里抱著一只黃銅羅盤，外加一個油紙包――里頭是白芷硬塞的發熱包，說是怕他凍死在上面沒人給母豬寫符。

走到第十八蹬，玄誠子實在挪不動了，扶著膝蓋：“要不弟子在半山亭擺個茶爐，隨時給各位添水？”

玄清頭也不回：“添水？我看你是想添堵。滾上來。”

玄誠子只好用袖子擦擦鼻涕，心里把“自強不息”翻譯成“自生自滅”。

星臺如棋盤，銅錢作棋子

觀星臺其實是一塊天然巨石，被雷劈掉半邊，斷面光滑得像豆腐。臺面刻著北斗七星的凹痕，年代久遠，凹痕里積了雨水，如今結了一層薄冰，月光一照，寒芒四射。

玄清真人站定，抬手，七枚銅錢自葫蘆飛出，懸在半空，排成斗形。他兩指一并，銅錢齊轉，星臺凹痕里的薄冰“咔嚓”開裂，七道銀光順著裂縫游走，竟與天上北斗遙遙相對。

“星臺為盤，銅錢為子，天象為局。”老道聲音不高，卻壓得風聲低了八度，“若立教合乎天道，星不移位；若違天，斗柄指兇。”

鄧晨把羅盤往石面一放，盤針“滴溜溜”亂轉，最后指向玄誠子――那廝正縮著脖子躲在燈影里啃冷包子。

“真人，”鄧晨笑道，“星像有常亦無常。若千年后北斗被人造星辰擠得打轉，您也說是天譴？”

玄清挑眉：“人造星辰？”

“鐵鳥馱火，晝夜不落地，燈比星亮。”鄧晨比劃了一下高度，“屆時斗柄指哪兒，得看鐵鳥心情。”

玄誠子一口包子噎住，直翻白眼。

玄清一心想展示一下子自己的修行，好讓鄧晨也稀奇一下，沒想到被鄧晨的奇葩想法和語又給雷到了。

玄清真人不再追問鐵鳥，右手掐訣，銅錢嗡鳴，銀光暴漲，星臺上空竟現出斗大北斗虛影，勺口直指鄧晨，寒意刺骨。

“天象示警，立教必亂。”

鄧晨慢條斯理撕開油紙包，取出發熱包――白芷用灶灰、生石灰、姜末和細鐵末秘制，外包棉紗。他把發熱包往羅盤中央一擱，再滴兩滴水。

“嗤啦――”

白霧蒸騰，羅盤瞬間燙手，磁針瘋轉，原本指著玄誠子的針尖猛地一跳，竟與北斗虛影形成直角。

“真人，您看。”鄧晨用袖口扇了扇霧氣，“人力雖小，可借天時。北斗指北，可我讓它指南，天也沒塌。”

玄清瞇眼，忽然竹杖一點，一枚銅錢破空而來，“叮”地擊中發熱包。棉紗破開，熱灰四濺，燙得玄誠子原地蹦高，燈也摔了，火苗舔上他的棉鞋，一股燒羊毛味順風飄出三里。

“哎喲我的親娘――”玄誠子甩掉鞋子，單腳亂跳，“弟子就說寒腿，這下直接烤熟了！”

北斗虛影晃了晃，終究沒散。老道冷哼：“雕蟲小技，亂了針，亂不了心。”可是心里卻說：不愧是祖師預的有緣人，到底還有多少我不知道的術道。

正僵持，夜空忽然劃過一道銀線，亮得刺眼，尾焰拖出長長尾跡，像天穹被誰劃了一刀。