“四十年前，我煉長生丹，鉛汞失衡，丹房轟然一聲，屋頂炸開天窗。碎片如暴雨，這一塊離我心臟只半寸。”

他說話時，指尖輕撫疤痕，聲音低沉，像從井底傳來，“那時我才明白，術若失道，便是索命無常。”

鄧晨斂衽，正色：“真人，傷疤不是恥辱，是路標。它提醒我們：術需倫理，倫理需教化。立教，就是把‘道心’種進每根骨頭，免得后人再被自己的爐子反噬。”

他隨手抓起一撮硝石，指尖輕捻，石末沙沙落下，在案上蜿蜒成一條銀線，像極了一條縮小的黃河。

“火藥本為長生，卻成了殺器；若早有教規，何至后世白骨如山？真人怕立教成枷鎖，可不立教，枷鎖更大，且無形。”

玄清真人盯著那一線硝石，似在凝視一條通往未來的裂縫。

鄧晨忽道：“真人若仍存疑，且看我做個小實驗。”

他命弟子抬來一大一小兩只銅盆，皆盛半盆清水。

此時正值三伏，殿外蟬聲聒耳，盆面水紋輕晃，映得人影扭曲。

鄧晨將硝石緩緩傾入大盆。

初無聲息，須臾，白霧自水面蒸騰，如雪山晨嵐；小盆水面以肉眼可見的速度結出一層薄冰，冰紋如花，瞬息蔓延，“咔啦”一聲脆響，整個水面凍成琉璃。

殿中眾人瞠目結舌。

玄誠子伸手去摸，指尖剛觸冰面，便“嘶”地縮回：“真個冰涼！”

玄清真人白眉高揚，眸底映著晶亮的冰花，半晌才低聲道：“寒從火中生，冰由熱里來……好一個順勢而為！”

冰花未化，老道忽地朗聲一笑，聲震屋瓦。心說：不愧是祖師預的有緣人，果然胸有溝壑，術道超人，這紙張，這三伏天硝石生冰，真乃神仙法術。

但是老道口里卻說：“罷！老道不逞口舌。明夜觀星臺――若天不許，再談無用！”

他袍袖一甩，葫蘆口七枚銅錢“嘩啦啦”疊成塔形，清脆如檐角鐵馬。

走到門口，又回首補刀：“母豬那符，記得把二十四節氣寫小些，別嚇著豬。”

門扉“吱呀”闔上，余音繞梁。

丹爐底，最后一粒火星“噗”地熄滅，像替這場黎明前的辯論，打了個意猶未盡的飽嗝。

窗外，晨霧初升，桃花瓣隨風飄進，落在那頁未干的《立教疏》上，像一枚粉色的印章，給未來按下押記。

亥初，山霧像煮開的米湯，咕嘟咕嘟往腳面爬。

觀星臺在絕頂，本無路，只有鑿在石壁上的二十八級“禹王蹬”。玄誠子提著一盞氣死風燈，燈罩裂了條縫，燭火被山風舔得東倒西歪，活像醉漢指路。

“我說……”他喘得像破風箱，“師祖，真要在上面論一晚上？山頂風硬，弟子這老寒腿……”_c