東市的早市剛開張，一個蓬頭垢面的小販就神秘兮兮地拉住路人："要批文嗎？趙大司馬親筆，三個餿燒餅就換！"

隔壁攤位的貨郎立刻湊過來："我這兒有朱左司馬的手令！五個爛梨子，還附贈蓋印的訣竅――得用胭脂膏子描紅！"

最熱鬧的要數西街角的耗子藥攤。攤主老吳數錢數得手抽筋，他的"忠義滅蛐藥"被搶購一空。兩個文官打扮的人為最后一包爭得面紅耳赤："我先來的！趙大人等著藥死王匡的'黑虎大將軍'呢！"

"放屁！"一個滿臉刀疤的武將擠進來，"這包我們朱將軍要了！"他壓低聲音，"聽說趙萌那老匹夫最愛喝雨前龍井..."

午時的鐘聲剛響，朱雀大街上突然銅鑼喧天。一隊衙役敲著梆子沿街叫喊："大司馬有令！開科取士啦！考題是..."領頭的突然卡殼，忙掏出告示結結巴巴地念："第一題...如何把搶來的夜壺寫出《周禮》韻味..."

茶攤上的老儒生"噗"地噴出口中的粗茶。對面要飯的乞丐卻眼睛一亮，從破碗底下抽出塊木板："巧了！老夫當年在太學..."他突然閉口，警惕地看了看四周，從懷里摸出支禿筆，在木板上龍飛鳳舞寫下《夜壺賦》："形制承天象，方圓法地儀..."

暮色降臨，謝躬躲在尚書省密室里，就著油燈往一摞奏章上蓋印。突然窗外"嗖"地射進一支箭，釘在案幾上。箭桿上纏著張字條："再敢改奏章，下次射你褲襠！"

老尚書冷笑一聲，不慌不忙從案下拖出個鐵籠子。籠里十只餓了三天的"金翅大將軍"正磨牙霍霍。他蘸著朱砂在新到的軍報上批道："'殺'字少一捺，重寫！"

五更鼓剛敲過第一遍，未央宮前的廣場上就擠滿了人。劉玄頂著兩個黑眼圈坐在臨時搭建的觀禮臺上，看著下面亂哄哄的場景直揉太陽穴。為了這場"更始元年和諧運動會"，他已經被兩派人馬吵得三天沒睡好覺了。

"陛下圣明！"趙萌捧著竹簡高聲宣布，"今日比武共分三項：射藝、角力、御馬。勝者賜...哎喲！"

一支流箭擦著他耳朵飛過，釘在身后的龍旗上。場下的綠林將領哄堂大笑――他們不知何時把箭靶全換成了趙萌的畫像，每張畫像的眉心都畫著個銅錢大的紅圈。

王匡挽著三石強弓，瞇眼瞄準五十步外的畫像。突然他鼻子一皺，轉頭問親兵："這墨怎么有股騷味？"

親兵憋著笑："回將軍，是用趙大司馬的洗腳水調的墨..."

"嗖"的一聲，箭矢正中畫像的嘴巴。場邊頓時爆發出一陣喝彩。文官們氣得直跺腳，謝躬指著規則手冊大喊："違規！這分明是人身攻擊！"_c