"這是定金。"

未時三刻，劉秀正在帳中發愁，突然聽見城頭一陣騷動。

北門竟然緩緩打開了！

塵土飛揚中，只見李立站在門洞里，身后倒著幾個被捆成粽子的守軍。他衣服被撕得破爛，額頭還在流血，卻笑得格外燦爛："主公！快進城！"

劉秀還沒反應過來，鄧禹已經跳起來："有詐！小心埋伏！"

李立聞，突然從懷里掏出個東西扔過來――竟是王郎的玉璽！"西門府兵勇猛已擊退攻城者，正在趕往北門支援！王郎正在收拾細軟！"

吳漢一把接住玉璽，結果被燙得直甩手――原來這"玉璽"是剛用火烤過的銅印仿品！

"全軍沖鋒！"劉秀終于回過神來。

吳漢的騎兵像一柄燒紅的尖刀捅進豬油般插入北門。戰馬鐵蹄踏在青石板上迸出串串火星，沖在最前的騎士平舉長槊，鋒刃在陽光下劃出一道銀色弧線――"咔嚓"一聲，迎面趕來的西門援軍旗手連人帶旗被劈成兩半。染血的"王"字大旗飄落時，后續騎兵已如潮水般涌過城門洞。

"豎矛！"耿m的步兵方陣緊隨其后。長矛如林向前推進，城門口頓時下起一陣"人肉雨"――那些從城頭跳下來逃命的守軍，像熟透的柿子般砸在矛尖上。有個胖校尉被三根長矛同時貫穿，掛在半空中還在抽搐，活像只被竹簽串起的烤田雞。

劉秀鄧禹等大部隊陸續進城，劉秀沖李立一抱拳：“多謝先生。”

后來劉秀才知道，李立這一天經歷了什么：

先是給守軍伙夫下瀉藥――用的是謝躬茅房里提取的"原料"；

又買通更夫提前打更，讓守軍誤以為換崗時間到了；

最后用計灌醉了守門官，卻差點被巡邏隊發現，額頭那道傷就是翻墻報信時摔的。

當夜慶功宴上，劉秀舉杯問道："先生為何如此拼命？"

李立正給那個光屁股的小兵縫褲子，頭也不抬地說："早進城一個時辰，就能少死幾十個百姓。"

滿座皆靜。只有謝躬在角落捂著肚子哼哼――他到現在還沒從茅房出來呢。

城南十字路口，馮異的弓弩手占據了制高點。箭雨覆蓋下，一隊負隅頑抗的王郎親衛被釘成了刺猬。有個沒死透的侍衛長拖著腸子往前爬，在青石板上拖出五丈長的血痕，最后抱住了吳漢的馬腿。戰馬受驚人立而起，吳漢反手一刀，那顆頭顱飛出去時，嘴里還咬著塊從馬腿上撕下的皮肉。

"將軍！這邊有地窖！"親兵掀開某處宅院的草席，下面傳來女人孩子的哭喊。吳漢的紅眼珠子轉了轉，刀尖正要往下捅――

"住手！"劉秀的喝止聲如雷霆炸響。他帶著鄧禹縱馬而來，馬蹄踏碎了一地散落的銅錢――那是逃命的守軍從鎧甲里漏出來的買命錢。

劉秀勒馬立于街心，染血的披風在硝煙中獵獵作響："傳令全軍：棄械跪地者不殺！"他的聲音壓過了四周的慘叫，"敢搶掠民財者――"劍鋒劃過，路邊一棵槐樹應聲而斷，"猶如此樹！"

鄧禹趁機帶人沿街敲鑼宣告。有個正往懷里塞金鐲子的幽州兵嚇得一哆嗦，鐲子當啷掉進血泊里。他跪地求饒時，腦后辮子散開，露出里面縫著的護身符――竟是張皺巴巴的《孝經》。_c