"就是！"賣豆腐的張寡婦叉著腰，"上回要不是女學堂的李姑娘幫忙算賬，我非得讓那幫臭男人坑了不可！"

幾個穿綢緞的商賈卻連連搖頭："婦道人家拋頭露面，成何體統！"其中一人突然奪過報紙就要撕，卻被鐵匠鋪的學徒一把攥住手腕："王掌柜，這報紙我可是花了錢的！"

兩撥人推搡間，巡街的衙役趕緊過來維持秩序。誰也沒注意到，巷子口有個青衣小帽的年輕人正飛快地記錄著這場騷動。

在城南貧民區的水井旁，情形更是熱鬧。幾個洗衣婦人圍著一個識字的老篾匠，聽他結結巴巴地念報。當聽到"女子亦可為官"時，一個滿臉皺紋的老婦啐道："做夢呢！我洗了一輩子衣裳..."

"娘！"她女兒突然打斷，"上回發熱，不就是女醫館的周姑娘救的你？要我說，姑娘家學醫可比那些只會開虎狼藥的郎中強多了！"

這番爭論很快蔓延到酒肆茶坊。德馨茶樓里，說書人老周把驚堂木一拍："要說這女子為官啊，老漢倒想起個典故――漢初呂后臨朝稱制..."

"放屁！"一個醉醺醺的鄉紳拍案而起，"牝雞司晨，惟家之索！這話可是寫在《尚書》里的！"

角落里，鄧合一邊擦著酒杯，一邊往反對聲最大的那桌多送了一壺酒。他嘴角噙著笑，心想：吵吧，吵得越兇，這新思想傳得越快。

而此時太守府的書房里，鄧晨正望著桌上被撕碎的報紙出神。鄧云匆匆進來稟報："大人，孔郡丞往這邊來了，臉色難看得緊。"

鄧晨輕輕撫平報紙碎片，上面"選擇之權"四個字依然清晰可見。他抬頭一笑："來得正好，我正想找人好好'討論討論'呢。"

"荒謬！簡直荒謬！"

德馨茶樓里，趙明德這一嗓子吼得梁上的灰塵都簌簌落下。這位太學生出身的主簿大人此刻活像只炸毛的公雞，山羊胡子一翹一翹地抖動著。他"啪"地一聲將《常山新報》拍在桌上，力道之大讓茶碗里的水濺出老高，正好落在"女子亦當有選擇之權"那行鉛字上，墨跡頓時暈染開來，仿佛給這驚世駭俗的論蒙上一層淚痕。

"孔公請看！"趙明德手指發顫地戳著報紙，"令愛竟敢妄議'男女同權'，這、這簡直是要顛倒陰陽啊！"

孔新端坐在太師椅上，面色陰沉得能滴出水來。今早他府上的門房收了十二封拜帖――整整十二封！全是來質問孔家為何教養出這等"悖逆之女"的。最讓他難堪的是，連向來交好的李祭酒都在帖中暗諷他"治家不嚴，何以治郡"。

茶樓里其他客人早就屏住了呼吸。靠窗那桌的綢緞商悄悄把凳子往后挪了挪，生怕被這場風暴波及。角落里幾個華清學校的女學生卻挺直了腰桿，眼睛亮晶晶地盯著這邊。

"孔公，"趙明德壓低聲音，卻掩不住話里的刺，"令愛此文若傳至洛陽，恐怕..."

"砰！"