劉秀手指微顫地解開錦囊，一片曬干的槐樹葉飄落掌心。這是他與陰麗華的暗號——家門前的槐樹落葉，寓意“盼歸“。

王霸看著主公突然轉身面壁，寬闊的肩膀幾不可察地抖動。他正要上前，被馮異一把拽住衣袖。兩人悄悄退出去時，聽見屋里傳來“咚“的一聲悶響——像是拳頭砸在墻上的聲音。

院中老槐樹下，王霸終于憋不住：“馮哥，主公到底“

“看見那片葉子沒？“馮異指著枝頭搖搖欲墜的枯葉，“根在南陽，葉落河北。“

次日清晨，劉秀破天荒地系錯了衣帶。當他第三次把玉佩掛歪時，馮異實在看不下去：“主公若實在不愿“

“十萬大軍。“劉秀突然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“夠救多少百姓？“

馮異怔住了。他這才發現案頭竹簡上密密麻麻全是計算——三萬石糧草能供養多少流民，十萬兵力能保護多少郡縣

“去告訴劉得。“劉秀終于系正玉佩，抬起頭的瞬間，馮異看見他眼底布滿血絲，“未時，我去拜會真定王。“

當劉秀跨出門檻時，那片藏在袖中的槐葉悄然飄落。恰巧一陣穿堂風過，葉子打著旋兒落進廊下水缸，像艘擱淺的小船。

當晚，劉得設宴款待劉秀。酒過三巡，劉得突然嘆道：“劉將軍，我父王近日憂心忡忡啊。“

劉秀不動聲色：“哦？王爺為何事煩憂？“

劉得故作深沉：“家父常說，亂世之中，最難得的就是自家人。若是自家人，那自然是要鼎力相助的“

劉秀聽出弦外之音，心里一沉。

劉得又笑道：“今日表妹回去后，對將軍贊不絕口，說將軍英勇仁義，實乃良配。“

劉秀握杯的手微微一頓，抬眼看向劉得：“劉公子，實不相瞞，劉某已有妻室。“

劉得擺擺手：“大丈夫三妻四妾，有何不可？更何況“他意味深長地壓低聲音，“我父王說了，若是親上加親，那十萬大軍，自然就是將軍的助力。“

劉秀沉默良久，終于緩緩道：“此事容我考慮。“

“小姐！快別轉悠了，地磚都要被您磨出印子啦！“侍女春桃捧著銅鏡，看著自家小姐第十次從妝臺前走到窗前。

郭圣通猛地停住腳步，繡鞋尖上綴著的珍珠啪嗒打在窗欞上。她伸手接住彈回的珍珠，突然“噗嗤“笑出聲：“你瞧，這珠子多像他劍穗上那顆。“

春桃和夏荷交換了個眼神。自打小姐從城外回來，三句話不離“劉將軍“。這會兒連顆珍珠都能聯想上，怕不是魔怔了？

“通兒！“門外傳來劉楊洪亮的聲音，“舅舅能進來不？“

郭圣通慌忙把珍珠塞進袖袋，順手捋了捋鬢角：“舅舅請進。“