孔柳在一旁扶額："……你這些歪點子，都是從哪學來的？"

鄧晨笑而不語，心想："現代職場淘汰制，古人哪懂這個？"

通過這次事件，鄧晨格外小心生怕再遇上王郎的勢力，特別是經過邯鄲的時候，特意繞著走。

鄧晨的擔心很快就被證實了不是多余的。

邯鄲城內的"皇宮"原是一處商賈宅院，此刻正殿上懸掛的"正大光明"匾額還帶著原先"財源廣進"的描金痕跡。王郎端坐在臨時改造的"龍椅"上，手指不停地捋著那綹用驢膠粘上去的假胡子――這是他特意命人仿照文王畫像制作的，可惜工匠手藝不精，粘得左邊高右邊低，活像只歪嘴的山羊。

"陛下，臣有要事啟奏。"李育躬身行禮時，余光瞥見地上未擦干凈的血跡――三日前這里還是宅院主人的書房。他不動聲色地挪了半步，避開那塊污漬。

王郎正對著銅鏡調整假胡子的角度，聞頭也不回："愛卿且說。"

"常山太守鄧晨近日動作頻頻。"李育從袖中取出一卷竹簡，"他不僅廣辦學堂教授奇技淫巧，更秘密研制火器。若讓他與劉秀聯手..."

銅鏡"咣當"摔在案幾上。王郎猛地轉身，假胡子被扯得翹起一角："就是那個會妖法的鄧晨？"

殿角侍立的張參急忙上前："千真萬確！臣親眼所見，他麾下士卒手持鐵管，一按機關便噴火吐雷，百步之外取人性命！"說著不自覺地摸了摸額角的傷疤――那是上月遭遇鄧晨巡邏隊時留下的。

王郎的眼睛突然亮得嚇人。他起身時不小心踩到拖地的"龍袍"下擺，踉蹌了一下才站穩："這...這莫非是太上老君煉丹爐里的法寶？"

李育的嘴角微不可察地抽了抽。他瞥見殿外幾個侍衛正在偷偷分食供品水果，而新任"禮部尚書"靠在柱子上打瞌睡，口水浸濕了胸前嶄新的"禽獸"補服――繡娘顯然分不清錦雞和野鴨的區別。

"陛下明鑒。"李育強忍嘆息，"當務之急是..."

"朕要納他為國師！"王郎突然手舞足蹈，假胡子終于不堪重負飄落在地。侍從們慌忙去撿，卻在爭搶中把胡子扯成了兩半。

張參急中生智："陛下，不如先派使者招安？"

"對對對！"王郎拍著扶手，突然壓低聲音："聽說他夫人失蹤了？朕后宮還有幾個先帝的嬪妃..."

李育終于忍無可忍："陛下！鄧晨此人桀驁不馴，尋常封賞恐怕..."

"那就封'護國天師'！賜黃金萬兩！美女十名！"王郎的唾沫星子飛濺到李育臉上，"再賜...賜...愛卿覺得再加點什么好？"

殿外突然傳來喧嘩。只見新任"兵部尚書"揪著個書生的衣領進來："陛下！抓到個細作！這廝竟敢說您的天命是..."

書生梗著脖子喊："王莽當年也自稱天命所歸！"

王郎的臉瞬間漲成豬肝色。李育暗道不好，正要勸阻，卻見王郎突然大笑："拖下去，讓他看看什么是真正的天命！"轉頭又興致勃勃地問："愛卿剛才說美女要選什么樣的？"

當夜，李育在值房提筆寫密信時，窗外飄來烤肉的香氣。他透過窗縫看見，那位"細作"正被架在火上烤，而王郎的新寵"貴妃"們圍著火堆載歌載舞――她們今早還是醉仙樓的歌伎。