"那儒家為何沒能阻止他？"

"這……"

鄧晨乘勝追擊："儒家推崇的'禮'，本質是什么？是秩序，是等級。可當這套秩序變成少數人壟斷權力的工具時，它還能治國嗎？"

孔柳臉色漲紅："你這是歪理！"

"歪理？"鄧晨冷笑，"那你說，為什么西漢會亡？"

"天災人禍，奸臣當道！"

"錯！"鄧晨一拍桌案，"是因為土地兼并！是因為世家大族壟斷官位，欺壓百姓！是因為儒家那一套'尊卑有序'，讓寒門永無出頭之日！"

孔柳氣得發抖："你……你這是要否定圣人之道？"

"我不是否定圣人，是否定你們對圣人的曲解！"鄧晨直視她，"孔子說'有教無類'，可你們孔家收學生，收過幾個貧民子弟？"

孔柳啞口無。

書房內燭火搖曳，茶香氤氳。鄧晨拿起茶壺為孔柳添茶，水聲在沉默中格外清晰。

鄧晨："你可知《鹽鐵論》里最諷刺的是什么？”，說著，鄧晨手指蘸著茶水在案幾上畫了個圈，”是那些賢良文學一邊罵桑弘羊'與民爭利'，一邊自家靠著世襲特權兼并土地。"

孔柳的指尖無意識摩挲杯沿："你這是斷章取義。桓寬記載的..."

鄧晨突然用茶匙輕敲杯沿："那我們來算筆賬如何？元狩四年，鹽鐵官營為北伐籌措軍費六萬萬錢。"（從袖中掏出算籌）"相當于當時全國田租的三倍。若按儒家'什一稅'的理想…”鄧晨快速擺弄算籌，”百姓要再多繳三十年賦稅才夠。"

孔柳盯著不斷變化的算籌陣列，眉頭漸蹙。

鄧晨："再說個近的。去年常山郡雪災，我用官營作坊的盈余買糧賑災。若按你們'不與民爭利'的主張…”他突然推倒算籌，”現在城外該多出幾百座新墳了。"

孔柳猛地按住亂滾的算籌說：”可商鞅變法后秦二世而亡！"

鄧晨輕笑道：”錯！秦亡于沒有將法治精神與民生改善結合。”接著鄧晨抽出一卷竹簡，”你看《商君書?墾令篇》二十條，哪條不是為增產糧食？儒家總說暴秦，可秦簡記載的《田律》連下雨毀苗都要上報減免賦稅。"

窗外傳來更鼓聲，孔柳的銀釵在燭光中微微顫動。

孔柳："就算...就算經濟之術有用，但道德教化..."

鄧晨突然展開一幅絹布："這是我在長安太學抄錄的《熹平石經》殘卷。”他指著上面密密麻麻的注釋，”光是《堯典》篇就有四百二十家經說，你們孔家注解就占三百七十條。這叫治學？這叫學術壟斷！"

孔柳的指甲在漆案上刮出細痕。

鄧晨語氣轉緩："我不是否定孔子。孔子當年教六藝，禮樂射御書數，哪樣不是實用之學？可如今儒家只剩..."突然他模仿老儒生搖頭晃腦：”’克己復禮為仁'，然后轉頭收著佃農七成租子。"

孔柳漲紅臉："你這是污蔑！我父親在太官任上..."

鄧晨掏出個小陶罐："認識這個嗎？你父親任太官令時推廣的'養廉倉’。”鄧晨倒出幾粒霉變的粟米，”表面說存糧備荒，實際…”鄧晨說著話，手上未停，碾碎米粒，接著說：”去年查抄的貪官家里，這種發霉的糧食夠十萬人吃半年。"

長久的沉默，燭花爆響。

孔柳聲音發顫地說：”那按你說...該如何？"

鄧晨攤開常山新政草案：”三條：其一，官學增開算術、農事、醫道；其二，官員考績以民生改善為準；其三…”他突然停頓，強而有力道：”最關鍵的，廢除任子制。"

孔柳倒吸冷氣："你要斷世家根基？！"_c