孔柳清了清嗓子，故作鎮定地邁進屋內："我...我是替阿翁來問問，常山那邊可有適合的差事？"她的手指無意識地絞著腰間絲絳，"阿翁說總不能白吃白住..."

鄧晨望著她泛紅的耳尖，忽然覺得好笑。這個平日里揮毫潑墨、舌戰群儒的才女，此刻倒像個做錯事的孩子。他故意不點破，只指了指案幾對面的蒲團："坐。正好有事要與你商量。"

孔柳如蒙大赦，快步走來坐下。待看清鄧晨紅腫的雙眼，她神色又軟了下來："你...還好嗎？"

"看到你，就好多了。"鄧晨脫口而出。話一出口，兩人都愣住了。這近乎調笑的話語，在當下顯得如此不合時宜。

孔柳的耳根更紅了，急忙岔開話題："華清學校的新教材我已編好了三冊，就等你過目。"她從袖中取出幾卷竹簡，"按你說的，加了算術與格物篇。"

鄧晨接過竹簡，指尖不經意觸到她的手指。孔柳的手不像尋常閨秀那般細膩，指節處有長期執筆留下的薄繭，卻讓他感到莫名的親切。

"這些題設..."鄧晨翻開竹簡，眼前一亮，"你把雞兔同籠問題改編成了市井買賣？"

"百姓學算數不就是為了過日子么？"孔柳眼睛亮了起來，方才的拘謹一掃而空，"我還加了田畝測算、糧稅核算..."

看著她眉飛色舞的模樣，鄧晨忽然感到一陣慰藉。在這個陌生的時空里，能有人理解他推廣現代知識的執著，是多么難得。他忍不住多說了幾句關于分組教學的想法，孔柳立刻接上話頭，兩人越說越投機。

"對了！"孔柳突然拍案，"你上次說的'拼音法'，我試著編了歌謠..."她輕聲哼唱起來，調子竟是鄧晨熟悉的《采蘑菇的小姑娘》。

鄧晨呆住了。這首他隨口教過的兒歌，竟被她改編成了識字教材。一種難以喻的感動涌上心頭――在這個遙遠的時代，居然有人能與他共享來自未來的記憶。

窗外，小娥端著茶盤靜靜佇立。透過窗紙，她看見燭光將兩人的剪影投在墻上，時而比劃，時而歡笑，親密得如同一人。茶湯的熱氣模糊了她的視線，也掩去了唇邊那抹復雜的笑意。

當更鼓敲過三響，孔柳才驚覺夜已深沉。她慌忙起身告辭，卻不慎碰翻了案頭筆洗。墨汁潑灑在那只布老虎上，染黑了半邊笑臉。

"對不起！我..."孔柳手忙腳亂地去擦，卻被鄧晨輕輕攔住。

"無妨。"鄧晨望著她懊惱的表情，突然笑了，"明日來幫我修訂教材可好？"

孔柳怔了怔，眼底漾起笑意："好。我覺得還是先規劃一下常山的未來比較好。"

這個簡單的應答里，藏著只有他們才懂的默契。當孔柳的身影消失在回廊盡頭，鄧晨摩挲著染墨的布老虎，忽然覺得，這漫長的黑夜似乎也不那么難熬了。_c