耿m勒住馬韁，冷冷的目光掃過二人："一個算命先生，也配稱帝？"他指向路邊面黃肌瘦的流民，"你們看看，這就是所謂'真龍天子'治下的百姓！"

孫倉不以為然地撇嘴："少主年輕，不懂變通。這亂世之中，跟對主子才是正經。"他拍了拍鼓脹的包袱，發出金屬碰撞的聲響，"聽說邯鄲那邊，光安家費就..."

"住口！"耿m厲聲喝斷，"你們可曾見過劉秀大司馬在河北的作為？恢復漢制，整飭吏治，那才是真正的漢室風范！"

衛包縮了縮脖子，但眼中仍閃爍著算計的光芒："可...可劉秀畢竟是更始帝的人..."

當晚宿營時，耿m輾轉難眠。他起身巡營，發現孫倉和衛包的營帳空空如也，連鋪蓋卷都不見了。馬廄里少了兩匹最好的戰馬，行李車上的金銀盤纏也不翼而飛。

月光下，耿m發現地上有幾片撕碎的絹布。他拼湊起來，隱約看出"邯鄲...厚待...速來"等字樣。

"叛徒！"耿m怒喝一聲，長劍出鞘，寒光閃過，碗口粗的營帳木樁應聲而斷。木屑飛濺中，他想起父親臨行前的囑托，拳頭攥得咯咯作響。

翌日清晨，驛丞神秘兮兮地湊過來："聽說更始帝派來的劉大司馬昨日在盧奴城停留過..."

耿m眼前一亮，立即快馬加鞭趕往盧奴。然而當他風塵仆仆趕到縣衙時，只得到"劉秀一行已往北去"的消息。

"追！"耿m咬緊牙關，狠狠抽了一鞭。馬蹄揚起漫天塵土，如同他心中翻騰的怒火與決心。

劉秀聽完耿m的講述，突然拍案而起，震得案幾上的茶盞叮當作響。他仰頭大笑，眼角擠出幾道細紋，在夕陽映照下顯得格外生動。

"好！好一個耿m！"他用力拍著大腿，手掌在粗布衣袍上留下明顯的褶皺，"有膽識！有見識！我劉秀行走河北多時，今日才算遇到真豪杰！"

馮異蹲在一旁烤野兔，聞立刻湊了過來，油乎乎的手在衣襟上隨意抹了抹："文叔，咱們現在被王郎那廝通緝，正缺人手呢。"說著朝耿m擠擠眼睛，"這小將軍一看就是能打的。"

劉秀沒有立即答話，而是用目光細細描摹著眼前的年輕人。耿m站得筆直，肩背線條如青松般挺拔，眉宇間還帶著幾分未消的怒氣。劉秀注意到他虎口處的老繭――那是常年握劍留下的印記。

"小耿啊，"劉秀突然眨眨眼，嘴角揚起狡黠的弧度，"你爹是上谷太守，手里有兵嗎？"

耿m的眼睛頓時亮了起來，像是點燃了兩簇火苗："有！上谷突騎，天下精銳！"他的聲音不自覺地提高，"一人雙馬，來去如風，箭無虛發！"

馮異興奮地搓著手："那咱們去上谷？正好補充些精兵良馬。"