原來潰散的士兵們見主帥都跑了，索性脫下軍裝當起了農民。有腦筋活絡的，甚至把鍍金鎧甲熔了做成鋤頭，據說特別耐用。

劉玄氣得渾身發抖："你當初不是說要把劉望的腦袋給朕當夜壺嗎？"

"臣...臣確實帶回來了..."劉賜哆哆嗦嗦從懷里掏出個包袱，"您看..."

包袱一打開，里面是個臟兮兮的...冬瓜。

"這是劉望？！"劉玄的聲音都變調了。

"路上餓了..."劉賜縮著脖子解釋，"真腦袋...被劉望搶回去了..."

朝堂上一片死寂。突然，一個侍衛實在憋不住，"噗嗤"笑出了聲。這就像打開了某種開關，滿朝文武開始瘋狂抖動――想笑不敢笑，憋得滿臉通紅。

劉玄的太陽穴突突直跳："來人！把這個廢物..."

"陛下且慢！"趙萌突然大喊，"臣有要事稟報！"

只見一個小太監連滾帶爬沖進來："報――！洛陽急件！劉秀大人說皇宮修葺遇到困難..."

劉玄眼前一黑，他終于明白了：自己手底下不是廢物就是反賊，這皇帝當得還不如去賣紅薯！

而此時，真正的狠人劉秀正在洛陽...

劉賜跪在地上，瑟瑟發抖：“陛下……臣……臣盡力了……”

劉玄怒極反笑：“盡力？你盡力逃跑是吧？”

滿朝文武憋笑憋得臉都紫了，心想：“這哪是征汝大將軍？分明是‘征驢大將軍’！”

最終，劉玄不得不重新考慮人選，而劉賜則被貶去管糧倉，從此再也沒人提讓他帶兵的事了。

至于劉望？他聽說劉賜大敗而歸，笑得直拍大腿：“劉玄就這點本事？看來這天下，還得再爭一爭！”

出征時有多風光，敗回時就有多狼狽。

劉玄的“無敵神話”，就這么被一頭驢給戳破了。

盡管劉玄讓劉賜討伐劉望失敗了，然而劉玄不甘心，這一次他學聰明了，不能再犯這樣的錯誤了：軍國大事，容不得徇私情。

劉玄高坐龍椅，指尖輕輕摩挲著鎏金扶手，目光在殿內群臣臉上緩緩掃過。他刻意停頓片刻，才慢條斯理地開口："劉望盤踞南陽，藐視朝廷，若不速除，必成大患。劉賜前番討伐不利，朕甚憂之。今日，諸卿以為何人可當此重任？"

話音未落，老將軍王常已大步出列。他雖鬢發斑白，卻腰板挺直如松，抱拳時甲胄鏗鏘作響："陛下！老臣愿往！當年昆陽之戰，臣率三千精兵..."

"咳咳――"

一聲刻意的咳嗽打斷了王常的話。只見朱鮪斜倚著殿柱，手指捻著腰間玉佩，似笑非笑："王將軍今年高壽啊？聽說前日校場演武，您上馬時還需兩個親兵攙扶？"他轉頭對身旁的張n擠擠眼，"這要是到了陣前，萬一馬背上一顛..."

殿中頓時響起幾聲壓抑的嗤笑。幾個年輕將領急忙低頭掩飾笑意，卻控制不住抖動的肩膀。

王常古銅色的臉膛頓時漲得紫紅，右手不自覺地按上劍柄。他征戰半生，何曾受過這等羞辱？昆陽城下血戰之時，這些黃口小兒還在穿開襠褲！但當他怒目看向朱鮪時，卻發現對方眼中閃過得意的精光――這哪里是嘲笑他年老？分明是怕他再立新功！

朱鮪心中暗想：這老匹夫若再打勝仗，朝中還有我立足之地？昆陽之戰的功勞讓他威風大了，這次絕不能...

劉玄將一切盡收眼底。他看似隨意地抬手制止："王將軍乃國之棟梁，忠心可鑒。"話鋒卻突然一轉，"不過..."手指在案幾上輕叩兩下，"愛卿年事已高，朕實在不忍..."_c