"陛下..."朱n伏地時故意讓帶鉤發出清脆聲響，"劉伯升近日與岑彭同食同寢，軍中只知有劉將軍..."他偷瞄見劉玄摩挲玉佩的動作頓住，立即補上致命一擊，"老臣夜觀天象，紫微星旁有將星犯主啊！"

劉玄突然抓起案上竹簡――正是昨日劉t駁回的增稅奏章。簡牘在朱n頭頂三寸處急停："愛卿覺得...何時設宴為宜？"

傳旨太監到劉t府上時，他正在教岑彭使槊。鎏金詔書在陽光下晃得刺眼，岑彭的槍尖微不可察地顫了顫。

"陛下賜宴？"劉t隨手把圣旨插在箭囊里，"正好，把新釀的虎骨酒帶去。"轉身時甲裙掃落一地黃葉，露出下面練武場新夯的硬土――昨夜他足足練壞三把劍。

岑彭突然單膝跪地："末將請為持戟郎！"

"糊涂！"劉t一把拽起他，"你當這是去闖..."話到嘴邊轉了個彎，"...去逛西市呢？"他拍拍岑彭肩甲，"看好大營，等我回來喝慶功酒。"

岑彭的手指死死扣住劉t的臂甲，在精鐵上刮出幾道白痕："將軍！朱n前日剛秘密調換了宮中衛尉，李軼的侄子突然執掌了北軍..."

劉t朗聲大笑，震得屋檐下的銅鈴叮當作響。他從懷中掏出一封皺巴巴的絹書："你看看，我那個書呆子弟弟，跟你一樣愛操心。"

岑彭展開信箋，劉秀清雋的字跡力透紙背："...朱n近日與王鳳密會七次，李軼私購西域奇毒'紅信石'，兄若入宮..."

"文叔這孩子，"劉t奪回信箋隨手一拋，絹布恰巧落入煮茶的炭爐，"從小就會躲在樹上看兵書，看誰都像壞人。"火舌吞沒墨跡時，隱約顯出"鴻門宴"三個焦黑的字。

岑彭突然拔出佩劍，"錚"的一聲釘在門框上："那至少帶上這個！"劍穗上綴著的七寶瓔珞簌簌發抖，"此劍淬過雪山寒泉，可驗百毒..."

"婆婆媽媽！"劉t解下自己的青銅劍扔過去，"換著玩吧，你這劍太花哨。"他轉身時，夕陽給鎧甲鍍上血色，"記住，要是我亥時未歸..."

"末將就血洗未央宮！"岑彭眼眶赤紅。

"放屁！"劉t回頭瞪眼，"是熱好慶功酒！"他忽然眨眨眼，"記得把我埋在壇底的那甕'春風醉'挖出來。"

親兵牽來戰馬時，劉t突然摸了摸馬耳朵："赤兔啊，今天咱們走著去。"他信手摘了朵野菊別在鞍韉上，"讓那些小人看看，什么叫'閑庭信步'。"

路過演武場，新兵們正在練習箭陣。不知誰喊了聲"劉將軍"，上百張弓瞬間垂下。劉t隨手接過一張三石弓，看也不看就射落百步外的銅錢――正是他當年在舂陵獵狐的拿手絕活。

"將軍神射！"小兵們歡呼雀躍。

劉t卻盯著震裂的虎口發呆。血珠滲入弓弦時，他突然問親兵："今日是初幾？"

“七月廿一。"

"哦..."劉t抹了把臉，他解下玉佩扔給親兵，"送去給岑彭，就說...算了，什么也別說。"

明光殿的燈火亮如白晝。劉t在階前駐足，忽然伸手拂過漢白玉欄桿上的劍痕――那是三個月前他面圣時，為演示新劍法留下的。

"劉將軍到――"

宦官尖利的唱名聲中，朱n捧著酒觴迎出殿門。他今日特意換了素色深衣，腰間卻系著條刺目的紅綢帶。

"伯升兄！就等你了！"朱n的笑容堆滿褶皺，像張揉皺后又強行展平的羊皮紙。

劉t大踏步上前，甲胄鏗鏘作響："大司馬這腰帶...是要辦喜事？"他忽然伸手一扯，紅綢飄落，"還是喪事？"_c