半個時辰后，劉秀像霜打的茄子一樣回到營帳。嚴光和鄧晨正蹲在地上研究那封"圣旨"。

"這墨絕對是剛寫的！"鄧晨聞了聞，"還帶著宛城特供墨的松香味兒。"

嚴光指著印章："印泥都沒干透...等等，這鴿子毛怎么是染色的？"

劉秀突然把頭盔往地上一摔："他們就是不想讓我回宛城！"

鄧晨同情地拍拍他："往好處想，六個縣城而已..."說著突然掏出一個算盤，"按照歷史...呃，按照我的推算，快則三個月，慢則..."

"三個月？！"劉秀慘叫，"麗華的及笄禮就在下月！"

這時帳外傳來王鳳中氣十足的聲音："劉將軍！明日辰時出發，本官在宛城等你捷報！"

緊接著是王常的補刀："對了，陛下說糧草緊張，你就地籌糧吧！"

劉秀氣得把佩劍拍在案幾上，結果懷里的琉璃鏡"嘩啦"碎成了渣。

鄧晨家的小院在月光下顯得格外靜謐，如果忽略那持續不斷的"砰砰"聲的話。院墻外，一只野貓被這動靜嚇得炸了毛，"喵"的一聲竄上了屋頂。

"白姑娘，您在這做什么呢？"薛桂提著一盞燈籠，照見白芷正鬼鬼祟祟地扒在鄧晨書房的門縫上。

"噓――"白芷豎起食指抵在唇前，眼睛卻一刻不離門縫，"你聽這動靜，我還以為鄧大哥在院里殺豬呢。"

薛桂湊近一聽，果然聽見里面傳來一陣陣悶響，間或夾雜著咬牙切齒的男聲："打葉縣！打堵陽！打舞陰！"

每報一個地名，就伴隨著"砰"的一聲巨響。

白芷讓出位置，薛桂彎腰一看，差點笑出聲來――只見劉秀正赤著上身，滿頭大汗地對著一個面粉做的沙盤瘋狂輸出。那些精心制作的城池模型在他的鐵拳下四處飛濺，宛城已經變成了一堆面粉渣，葉縣的城墻也塌了一半。

“劉將軍這是..."薛桂壓低聲音。

"從下午接到軍令就開始這樣了。"白芷聳肩，"鄧大哥說讓他發泄發泄也好，總比憋出病來強。"

屋內，鄧晨正坐在角落淡定地配著火藥，對身邊這場"面粉大屠殺"視若無睹。他手法嫻熟地將硝石、硫磺和木炭按比例混合，時不時抬頭看一眼發瘋的劉秀。

"省點力氣吧，"鄧晨頭也不抬地說，"明天還要行軍呢。你這拳頭要是腫了，拿劍都費勁。"

劉秀充耳不聞，又一拳砸向舞陰城："狗娘養的王鳳！明知道我軍力不足，還派我去打這三座堅城！"面粉濺了他一臉，讓他看起來像個唱戲的丑角。

"至少他沒派你去打長安。"鄧晨吹了吹火藥上的雜質，"知足吧。"

劉秀正要反駁，院門突然"吱呀"一聲開了。嚴光鬼頭鬼腦地探進半個身子，眼睛在月光下閃閃發亮："文叔！特大好消息！"

劉秀抹了把臉上的面粉："你要是敢說'王鳳收回成命了'，我就信你一回。"