偶爾有氣泡從他們張開的嘴里冒出，仿佛還在發出無聲的吶喊。

夕陽西下時，鄧晨帶著親衛巡視戰場。他踩到一個硬物，低頭發現是半塊銅鏡。鏡面上沾滿血污，卻仍能模糊映出人臉。當他隨手擦拭時，鏡中突然閃過王尋死前扭曲的面容。鄧晨猛地將銅鏡擲向遠處，它撞在一塊盾牌上，發出"當"的一聲脆響，驚起了更多食腐的飛鳥。

夜幕降臨后，磷火愈發活躍。有風吹過時，那些幽綠的火苗會排成詭異的隊列，像是在進行某種陰間的閱兵。而在戰場最中央，插著漢旗的尸山頂端，王尋那顆焦黑的頭顱突然"咔"地裂開一道縫隙――一只肥碩的尸蟲從里面探出頭來，在月光下閃爍著油膩的光澤。

鄧晨踩著粘稠的血泥走來，靴底每次抬起都帶起縷縷血絲。他在王尋的尸體前蹲下，用匕首挑開焦黑的胸甲――里面竟藏著一封未拆的密信。信紙被血水浸透，但"宛城已失"四個字依然清晰可見。

"原來...他早就知道。"鄧晨苦笑著搖頭，轉身時踢到一個銅制酒壺。壺里的烈酒還沒漏完，他仰頭灌了一口，卻噴了出來――酒水里混了太多人血，腥得發苦。

在戰場邊緣，一個裝死的新軍小兵正偷偷爬向樹林。他身后拖出的血痕里，有幾只螞蟻正在搬運一小塊碎肉。更諷刺的是，在他頭頂的枯樹上，幸存的烏鴉已經開始享用這場饕餮盛宴...

黃昏時分，雨勢漸歇。

戰場上尸橫遍野，雨水混合著血水，在低洼處匯成暗紅色的池塘。幸存的士兵跪在泥濘中投降，眼神空洞如行尸走肉。

劉秀站在高處，望著潰逃的新軍殘部，緩緩收刀入鞘。

"主公，王尋跑了。"周士抹了把臉上的雨水，咬牙切齒道。

劉秀淡淡一笑："無妨，他跑不了多遠。"

遠處，夕陽穿透云層，將最后一縷金光灑在昆陽城頭。那面赤旗仍在風中獵獵作響，仿佛在宣告――天機已定，漢室當興！

連綿三日的暴雨將昆陽戰場變成了吞噬生命的泥濘地獄。劉秀站在臨時搭建的柚木指揮臺上，手指無意識地摩挲著望遠鏡的銅制外殼。鏡片上凝結的水霧剛擦去又立刻蒙上，就像他們七次失敗的刺殺計劃。

"第七次了。"鄧晨抖了抖蓑衣上的水珠，水滴在桐油傘面上敲出沉悶的節奏。他指著沙盤上七個紅色標記，"這老狐貍每次出行都玩花樣――初三日紫袍配金盔，初四日換成金甲紫麾，昨日更絕，居然讓親衛隊長李賁扮成他的模樣。"說著從懷中掏出一塊燒焦的皮革，"我們的人差點得手，結果射中的是個穿著金甲的稻草人。"