王常聞訊趕來，他身材魁梧，面容剛毅，眼中閃爍著智慧的光芒。他仔細打量著劉t與劉秀，心中不禁暗暗贊嘆。他深知劉t的威名，更知道他的來意。然而，他并沒有立刻答應劉t的請求，而是決定先試探一下他們的誠意與實力。

“劉將軍遠道而來，有失遠迎。請！”王常熱情地邀請劉t與劉秀進入營地，開始了一場關乎天下大勢的會談。

劉t與劉秀在王常的熱情引領下，踏入了下江兵的營地。陽光透過稀疏的云層，斑駁地灑在營地上，為這緊張的氛圍添上了一抹柔和。王常的笑容如同春日暖陽，溫暖而不失威嚴，他微微欠身，以一種既不失禮節又略帶挑戰的口吻說道：“劉將軍遠道而來，有失遠迎。請！”

劉t心中雖有急切，但面上卻不動聲色，他回以一笑，那笑容里既有對王常的尊重，也藏著對未來的堅定信念。他輕輕拍了拍劉秀的肩膀，示意其跟上，一同步入營帳。營帳內，燭火搖曳，映照出眾人或凝重或審視的臉龐。

會談開始，王常坐在主位上，眼神銳利如鷹，他緩緩開口，聲音沉穩而有力：“劉將軍，我知你此行目的，但聯合之事非同小可，需謹慎考慮。若要我下江兵與舂陵軍攜手，除非……”他故意停頓，目光掃過劉t與劉秀，似乎在觀察他們的反應。

劉t心中一緊，但他表面依舊保持著冷靜，他料到王常不會輕易答應，卻也未曾料到對方會如此直接地提出條件。他微微一笑，眼神中閃爍著智慧的光芒：“王將軍所極是，聯合之事確需謹慎。不過，我想請問王將軍，何為‘除非’？”

王常輕輕一笑，手指輕敲桌案，發出清脆的聲響：“除非，舂陵軍能證明其實力與價值，且愿意在聯合后，由我下江兵主導大局。”這話一出，營帳內的氣氛瞬間凝固，劉t的眉頭微微皺起，但他很快又恢復了平靜。

劉秀在一旁，目光銳利地觀察著一切，他深知此刻的談判，不僅關乎兩軍的聯合，更關乎未來的天下大勢。他輕輕咳嗽一聲，試圖緩和氣氛：“王將軍，實力與價值并非一朝一夕所能展現。但我可以保證，舂陵軍上下，皆愿為反莽興漢的大業竭盡全力。至于主導大局，我認為，應當以大局為重，兩軍應平等相待，共同決策。”

王常聽后，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，他看向劉秀的眼神中多了幾分贊許。然而，他并未立刻松口，而是繼續試探：“平等相待？那若日后意見不合，又當如何？”

劉t此時已調整好心態，他深知，談判桌上，既要堅持原則，又要靈活應變。他微微一笑，語氣堅定而不失謙遜：“王將軍，聯合之初，我們便可立下盟約，明確各自的權利與義務。若日后真有意見不合之時，可召開聯席會議，共同商討解決之道。我相信，只要我們心懷共同的理想，任何分歧都能化解。”_c