在眾人略帶驚疑的注視之下，夏爾以不容置疑而且自信滿滿的態度，傲然宣布了陛下——也就是他本人——的意志，他今天把這群人叫過來當然不是為了商量這件事的，而是要讓他們接受這個決定，然后配合他執行這個決定。

毫無疑問，反對意見很多，而這也并沒有出乎夏爾的意料之外。

事實上，沒有反對意見才怪，因為他無異于就是給了整個法國金融界以重重一擊。

因為他幾次主持的工作，法國鐵路建設方興未艾，持續了好幾年的熱潮讓經濟一直都維持繁榮——換之拉動了不知道多少gdp。

然而，盛宴終究是有成本的，而這股熱潮的成本就是巨額的債務，帝國的鐵路事業在最近的五年當中以驚人的速度積累著龐大的債務，而如今，這些債券已經開始進入償付債務的高峰期了。

如果不出意外的話，今年下半年就要開始面臨十分吃力的償債壓力了。

可是現在帝國在準備打仗，不知道要準備多少軍費，借錢都還來不及，怎么又有余錢拿去償債？就算有，皇帝陛下和夏爾本人也不愿意把寶貴的資金去償還給國民，要用錢的地方太多了。

眼下，反對的意見已經四處響起，幾乎每個來到了這里的人們都在大搖其頭表示無法接受帝國皇帝的旨意。

而為了控制局勢，讓這些人來不及馬上形成一致的聲浪，夏爾再度開口了。

“記得就在去年，我剛剛成為帝國交通大臣的時候，我就將諸位召集了過來，告訴大家，帝國和俄國的戰爭已經箭在弦上了……”夏爾再度環視了一圈，制止了這些人的交頭接耳，“是的，在那時候，就已經做出了決定。而到了現在，時機已經開始成熟了……戰爭隨時有可能會來，甚至有可能就在幾個月后，我們甚至已經沒有時間再慢慢討論了，只能盡快實行緊急措施，而我跟諸位剛才說的東西，就是緊急措施的一部分。”

“不是說帝國已經和俄國開始緩和關系了嗎？”人群中響起了一聲不太確定的嘀咕，“聽說帝國政府和俄國新任公使談得很好，很坦率……”

“確實談得很好，我很喜歡公使本人，然而……”夏爾笑著點了點頭，“正因為我們準備和他們大仗，我們才會和他們相談甚歡不是嗎？如果我們還想著討價還價的話，就不會跟他們擺出笑臉了。”

真是厚顏無恥！幾乎每個人心里都閃過了這個念頭。

然而從大臣閣下的話里，他們也明白這將是板上釘釘的事情了。

“戰爭……”有人默念了這個既光榮又有些可怕的詞。

“作為帝國的精英們，諸位十分幸運，你們是不用上戰場的，有人會代替你們去流血犧牲，冒生命風險。”夏爾仍舊微笑著，“而你們，國家要求你們的，僅僅只是配合帝國執行一項臨時的經濟措施而已，難道你們身為精英，都不愿意為帝國，為整個民族付出足夠的努力嗎？”

“我們愿意為了帝國的戰爭出力，可是這個要求是不是太過于艱難一點……”這時候，終于有人回過神來了，然后低聲質疑了夏爾的決定，“大臣閣下，這可不是一點點小事，這是會震驚全國的！”

這是一個留著花白的山羊胡子的老人。他是若斯當-卡帕菲勒，是法蘭西銀行的董事，也是現任法蘭西銀行總裁阿爾古伯爵的密友，正因為他有這個特殊身份，而且年紀又大德高望重，所以某種程度上也可以作為金融界的代人之一在帝國政府面前發話，此時由他第一個人站出來質疑顯然也是最合適的。

此時，這個老人蒼白的臉上已經泛出了一些紅色，被精心修剪保養的山羊胡子也在一顫一顫，顯然既震驚又不滿，“閣下，您這個打算，之前那次聚會的時候可沒有告訴過我們啊！”

在去年，夏爾剛剛當上大臣的時候，就把一大群人召集到了這個俱樂部里面，然后向他們透露帝國將有可能和英國一起向著俄國開戰，所以要擴大鐵路的建設，增加債券的投入。

當時他們雖然吃驚，但是很快就接受了夏爾的要求，畢竟政府擔保的債券，誰又會嫌多呢？

然而他們沒有想到，在一年之后，帝國政府居然會搞出延后償債這一套來，這豈不是讓他們氣憤不已。

“毫無疑問這是一件大事，所以我才要來尋求諸位的幫助。”夏爾不等別人接口，馬上就回答了這位老人，“諸位都是帝國的重要人物，金融界和實業界都有十足的威望，如果你們表態支持的話，那么這項舉措就將成為現實了，不是嗎？”

“可是……可是我們該怎么說服國民呢？”若斯當-卡帕菲勒胡子顫抖得更加厲害了，“別忘了，大臣閣下，這可是全國國民踴躍購買的債券，這是他們對國家的信任，對帝國政府的信任！如果我們做出這樣的事情……如果我們這么做了，他們會怎么想？帝國的信用怎么辦？”

“國民會很高興，因為他們會多收三年的利息不是嗎？”夏爾冷不丁地反問。

這個反問很犀利，以至于還在長篇大論的若斯當-卡帕菲勒一下子被噎到了。

“那也不會每個人都這么想。”停頓了片刻之后，若斯當-卡帕菲勒終于又找好了詞，“比如有些人急著用錢……”

這當然是托辭而已，歷年發行的鐵路債券，雖然購買的人數龐大，但是其實卻很集中，大部分都被那些大大有錢的富豪或者金融機構購買了，若斯當-卡帕菲勒本人和朋友們自然就買了不少。

這些金融家們都有無數的投資計劃，每一筆賬期都弄得清清楚楚，如果突然停止償付到期債權的話，那么他們的預定的資金流就會出現穩定，而到時候投資計劃將會因為資金不足而陷入到停頓的窘境，甚至就連機構本身的流動性都可能會出現問題。

但是現在在“愛國”這面大旗的籠罩下，他又不能說實話，免得讓自己好像顯得只顧私利，所以只好從“這會動搖政府的信用”來著手反對。

“這個確實是很麻煩的問題，我也承認很多人會面臨類似的艱難……”夏爾并不因為對方的反應而驚詫，因為其實他早有準備，“所以我在事前就有了準備……”

接著，夏爾突然指了一下靠在他旁邊的瑪麗。

“這位德-萊奧朗小姐，最近接替了剛剛生育的德-博旺小姐來主持事務，而在她的溝通下，我也與德-博旺男爵達成了一些共識……”

在所有人覺得不妙的視線下，夏爾繼續說了下去，“德-博旺男爵明白政府的難處，也明白帝國如今需要每個人的努力，所以……他準備挺身而出，為國分憂，他要拿出自己的錢來，幫助國家償付債券，他已經承諾了，從政府停止償付的那一天開始，每個人都可以拿著到期的債券去男爵領下的金融機構去兌付，而且都可以按照票面價格得到足額的償付……”

活見鬼了！

若斯當-卡帕菲勒這才知道帝國大臣原來已經早就在暗地里搞鬼，弄好了一切，然后才突然襲擊，在這個會議上一股腦地把問題和答案都倒出來，讓人家措手不及，一下子只能按照他的步調行事。

他是不相信德-博旺男爵有那么愛國的，所謂的足額償付肯定也是笑話一樁，他現在大量收購債券，到時候他不趁著大家著急搞出一些貼水來才怪，最后他又白吃三年的利息又吃貼水，肯定是發了一大筆。

可是這時候他盡管惱怒，一時間卻不知道該怎么去反對。

倒不是因為他害怕男爵，而是因為他知道，男爵一直都十分覬覦法蘭西銀行總裁的職位。

雖然男爵本身肯定有算計，可是他畢竟是在拿出真金白銀來支持帝國，而如果男爵這么愛國，阿爾古伯爵卻沒那么愛國，那么誰更加合適坐在法蘭西銀行總裁的座位上？這個問題可就很致命了。

處在他的位置上，可不能輕易再表態反對了。

他默然不語，眉頭緊皺，平素和善的臉這下也變得難看了起來。