“見鬼！”

當聽到了這個名字之后，原本一臉悠閑的熱羅姆-波拿巴親王驟然變得臉色難看了起來，富態的臉上就連眉毛都在顫動，與其說是惱怒，倒不如說是有些驚恐。

夏爾當然知道他為什么這么震動，不過他表面上卻裝作懵然無知，只是好奇地打量著熱羅姆親王。

親王過了好一會兒之后才漸漸地恢復了平靜，額頭上也出現了一些細密的汗珠。

他頗為艱難地從衣服旁邊的口袋里面拿出了一塊手帕，然后小心地擦了擦額頭上的汗，借機來觀察夏爾的反應，判斷他當地是何居心，只是夏爾卻一直都擺著笑容，看不出來心中所想，所以他只好收起了手帕。

“好吧，夏爾，告訴我到底是怎么回事？”他以盡量平靜的語氣問他，“你是在哪兒碰到那個人？”

“我是在英國訪問的時候碰到她的，是一次意外情況，我事前也沒有想到會有這么一件事……”夏爾先給自己涂上了一層貌似無辜的粉刷，然后再繼續解釋了下去，“當時我去訪問威靈頓公爵，然后她就找上了我……”

“見鬼！”熱羅姆親王忍不住又咒罵了一句，“她怎么能夠跑到威靈頓公爵的家里面去？”

“這是因為，她一位寡居的嫂嫂，已經談妥了和威靈頓公爵的哥哥的婚事，所以她現在已經算是威靈頓公爵的一位親戚了，能夠得到進入他家的許可。”夏爾小聲地跟親王解釋，聲音十分輕柔，“因為這一層姻親的緣故，她現在好像在英國的貴族圈子里面頗為受到尊重……”

他所說的帕特森女士，當然就是伊麗莎白-帕特森女士了，熱羅姆親王年少荒唐時曾經腦袋一熱跑到了美國去，想要給自己闖蕩出一番事業來，結果事業沒有闖蕩出來，卻勾搭到了一個富家小姐，也就是那位帕特森女士。

新大陸的富家小姐，哪里見識過歐洲人、尤其是法國人的那套調情功夫，在熱羅姆親王的追求下，他們很快就陷入到了熱戀當中，并且在1803年于巴爾的摩市登記結婚，這一年親王不過十九歲，而他的妻子才十八歲。

然而這對年輕夫婦的甜蜜時光并沒有持續多久，熱羅姆-波拿巴親王在美洲混了一段之后，決定回國投奔已經成為了法國第一執政的哥哥拿破侖，而這時候，已經懷了身孕的伊麗莎白-帕特森女士也跟著丈夫坐上了回歐洲的船，滿心指望自己能夠借此融入到歐洲的貴族家庭當中。

可是，這時候拿破侖已經準備稱帝，讓自己一家人成為歐洲最為耀眼的王族，他一心想要讓自己的兄弟們娶到歐洲那些最古老的貴族世家的女兒，以便達成這個目標。所以當他聽說了弟弟和帕特森女士的婚姻之后頓時就大發雷霆，并且宣稱他不承認這段婚姻。

拿破侖皇帝先是想要讓教皇宣布婚姻無效，但是教皇認為這樁婚姻手續完備，無法廢棄，所以沒有答應，于是皇帝干脆自己下圣旨直接不承認這段婚事。

因為當時英法是交戰狀態，所以熱羅姆夫婦是坐船來到了中立國葡萄牙。可是一來到歐洲大陸上的時候，他們就聽到了這個噩耗，頓感震驚和失望。

他們商量了一會兒之后，熱羅姆決定自己先回法國，去勸說哥哥回心轉意，于是就將妻子留在了那里，伊麗莎白-帕特森最后不得不前往英國生下了孩子，可是她的丈夫卻再也沒有回頭。

到了法國之后，拿破侖對自己行事荒唐的幼弟一頓劈頭蓋臉的怒罵，然后強勢地命令他必須拋棄掉沒有貴族身份的伊麗莎白-帕特森，哪怕熱羅姆百般辯解并且告訴哥哥她已經懷了孕，也沒有改變哥哥的主意。

當然，拿破侖也并不是一味的強壓，他也使用了利誘的手段——他告訴自己的弟弟，他將會在未來為他找到一個王族的公主做妻子，并且為他找一個王國置于他的統治之下。

在成為國王和保住妻兒之間，并沒有經過多少糾結，熱羅姆親王殿下就明智地選擇了聽從哥哥的命令。而從此之后，就再也沒有去看過這對母子。

拿破侖皇帝兌現了諾，他后來讓熱羅姆娶了符騰堡公國的公主凱瑟琳娜，并且還創建了一個威斯特伐利亞王國，讓弟弟當了真正的國王。

可惜好景不長，帝國很快就崩塌了，而威斯特伐利亞王國也隨著拿破侖的隕落而消失，變成了歷史的陳跡。

不過和背棄了拿破侖皇帝的露依莎皇后不同，凱瑟琳娜王后并沒有拋棄丈夫，而是繼續跟隨著熱羅姆親王隱居，并且最后為他生下了兩男一女三個孩子，而熱羅姆支系也就成為了現在波拿巴家族人丁最旺的一個支系。

在這幾十年當中，熱羅姆親王并沒有嘗試和帕特森女士以及她的兒子聯系，顯然已經做好了決斷，將他們通通地拋到了腦后。

所以，當聽到了夏爾提起這個人之后，他的反應才會那么劇烈。

伊麗莎白-帕特森女士的哥哥羅伯特-帕特森，娶了一位富家女子瑪麗安-卡頓，而他在1822年去世之后，他的遺孀經過多年的寡居最后決定嫁給同樣喪妻的韋爾斯利侯爵——也就是威靈頓公爵的親哥哥。

科西嘉島鄉間土豪出身的拿破侖，瞧不起美國這些土豪，不想讓兄弟們和他們結親，結果世代傳家的英國貴族們卻沒有這么多顧忌，說起來倒是有些令人唏噓。

不過熱羅姆親王現在并沒有心情唏噓，相反他反倒是有些慌亂，因為他心里清楚，他確實虧欠那對母子太多東西，而越是虧欠他們，就越是不想見到他們、聽到有關他們的消息。

“呵……是這樣嗎……”熱羅姆親王干笑了起來，只是看不到多少笑意，“那么她有跟你說過什么事情嗎？”

“嗯……剛剛聽到了她的身份的時候我也嚇了一跳，然后出于對先皇旨意的尊重，我一開始并不想要和她多說什么，可是她十分堅持，追著我一直要求和我詳細談談。”夏爾輕輕聳了聳肩，仿佛是十分遺憾的樣子。“最后，出于對一位女士的尊重，我不得不耐下性子來，聽她說了她想要說的問題。”

“哎！對她還要講那么多規矩做什么啊！”親王忍不住長嘆了口，“你難道不知道嗎，她對我，對帝國，都不會講出什么好話來！何必多聽！”

因為心里有牽絆，所以這下他也顧不得什么形象了。

片刻之后他才想起來自己這樣并不合適，所以勉強地重新坐直了，“好吧，那她到底跟你說了些什么？”

“您恐怕猜錯了，她對帝國并沒有什么特別的壞話，也幾乎沒有提到過您。”夏爾眼睛都不眨地說了謊話，“她只是說，她想要帶著自己的孫子一起到帝國來安居，并且讓她的孫子為帝國服役，為波拿巴家族的事業貢獻出他應該貢獻的力量。”

“孫子？”熱羅姆親王疑惑地反問。

“是的，她的那個兒子在美國又生下了兩個兒子。”夏爾點了點頭，努力不讓心中那種譏嘲表現出來，“一個年級比較大，在西點軍校畢業之后已經在軍隊服役，一個最近才出生。”

“是嗎……都已經有兩個孫子了啊……”熱羅姆親王又長嘆了口氣，仿佛是一瞬間心里出現了一點點柔軟一樣。

但是這種柔軟馬上就消失不見了，他重新抬起頭來叮囑夏爾，“千萬不要放他們回法國，不然一切豈不是都亂套了嗎？不行，不行！”