1864年11月1日

這是一片荒涼的土地，嚴酷到了讓任何人都相信這里絕不適合人類居住的地步。

放眼所及，沒有云彩的天空，在浮沙所編織成的薄霧的遮蔽下，顯示出了一種混雜著蒼白的淺藍色，顯得脆弱而沒有生氣。

而在地上，是一片廣袤的大漠，是死寂的沙海。

這片沙漠雄渾靜穆，板著個臉，永遠是刺眼的黃色。仿佛大自然在這里把洶涌的波濤、排空的怒浪，剎那間凝固了起來，讓它永遠靜止不動。

如果是炎熱的夏季，這里將會是可怕的酷熱地帶，讓到訪與此的每個人都感到難受之極，只有到了踏入冬季的此時，氣候才稍微變得讓人舒適了一些。

不過，雖然現在天氣狀況還算良好，風并不大，天空當中也沒有漫天飛舞的黃沙，但是干燥當中夾雜著一點點沙塵的空氣，讓人總感覺自己的鼻子有些干澀。

這一片沙漠看不到終點，以一種肉眼無法判別的速度慢慢擴張，冷酷無情地吞噬著所經過的一切地帶，將生靈從所到之處驅散，讓沙海變成地獄，也讓每個人都厭惡它。

又有什么東西，能夠吸引人來到這樣一片不毛之地呢？

有。

此時此刻，正有一群人漫步在黃沙之間，而這些足以使人趨之若鶩趕到這里的“東西”，就傲然矗立在每個人的面前。

這是一些高大的石質建筑，呈現完美的正四棱錐形狀，在日光下閃閃發亮，以一種炫耀的方式宣示著自己的存在，將自己巨大的陰影覆壓到地面上，嘲弄幾千年后的人間。

人們稱它們為金字塔。

這些大大小小的金字塔，靜靜地矗立在黃沙之間，悄悄地訴說著屬于自己、屬于那個已經不存在的帝國的輝煌。

每個經過它們面前的人都會離開這個世界，變成黃土一杯，每個帝王的功業也將會煙消云散，而它們卻可以繼續矗立千年，時間仿佛已經在它們身上凝固了。

一群人站在最大的一座金字塔下面，遙望著古人給世界留下的這一份份禮物。

因為時間已經到了下午，所以他們的影子越拉越長，仿佛變成了一個個平躺在金色地毯上的巨人一樣。

站在最前面的是一男一女，看年紀都是三十多歲的中年人，都穿著十分正式，男的穿著黑色的禮服戴著領帶和手杖，女的也是一身灰色的衣裙，灰色的頭發也被小心地盤到了腦后，還戴著一副灰色的玳瑁框眼鏡。

也許是因為養尊處優的緣故，他們的身上還沒有完全失去年輕時代的俊俏和美麗，更加因為多年的經歷，也多了幾分莊重和成熟。

看著這些高大的金字塔，中年男人似乎來了興致，他隨手拋開了自己的手杖，張開了自己的雙手，迎風招展，撲面而來的小小砂礫并沒有影響到他的那種志得意滿的興奮感。

“我在金字塔下，遙望世界四千年！”他對著漫無邊際的風沙和一座座金字塔說。

他的聲音在這些巨大的建筑之間徜徉，就像是一個巨人對世界的宣告一樣。

然而，他志得意滿的傲慢宣告，并沒有得到預想當中的效果，反倒是惹得旁邊一位女子皺眉怨。

“好啦，夏爾，都一把年紀了，還要說這種大話做什么……不怕讓孩子笑話嗎？”她輕輕地扯了扯他的袖子。

“什么叫做大話？”中年人頗為不服地反問，“拿破侖當年說得這話，難道現在我說不得嗎？”

這個男人，是克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾，如今已經是法蘭西帝國的宰相，因為女皇陛下年幼，所以他一個人來處理一切國家政事，可謂是法國的無冕之王。

他確實有資格如此志得意滿，在先代拿破侖三世皇帝陛下猝然離世所帶來的政治變動當中，他大獲全勝，擁立了年幼的女皇，趕走了其他的波拿巴家族的親王，一個人大權獨攬，在他的強力統治下，國內的反對派都已經被蕩平。

而且，因為公爵本人的努力和能力，原本帝國動蕩不安的經濟又重新煥發了勝機，國勢重新昌隆，可謂是蒸蒸日上。

同時，在公爵的推動下，在帝國的經濟發展當中所膨脹出來的金融資本也開始向外走出去，開始大量對外投資，埃及則成為了法國投資的重點——為了溝通歐洲和遠東以及印度的航運，公爵為首的法國政府決定在蘇伊士地峽開鑿一條運河，貫通整個世界的動脈。

經過了一系列的政治舉措，法國終于得到了埃及總督的首肯，成立了專門的公司來興建運河，而公爵本人為了宣示自己的地位，決定在運河動工的時候親自前往埃及訪問。

而他旁邊的這位女子則是公爵夫人瑪蒂爾達-德-特雷維爾，他們已經結婚十余年了，感情一向十分良好。

說實話，公爵之所以決定親自前往埃及，瑪蒂爾達夫人的意見也是一大推動力——瑪蒂爾達喜歡研究書摘文獻，老早就對埃及的古代建筑和風物悠然神往，所以想要借機一起去埃及看看。

于是經過了公爵的一番運作之后，夫婦兩個就此成行，一來到埃及，他們就受到了帕夏塞伊德一世的熱烈歡迎，這位帕夏早就有心逢迎權勢赫赫的克爾松公爵，因此給予了公爵夫婦外國君主的禮遇——并且沒有人覺得這種禮遇有什么不正常。

在埃及人十分熱情的招待下，公爵也享受到了對他的奉承和恐懼，因此在來到金字塔下游覽的時候，產生出志得意滿情緒也就十分正常了。

看著丈夫這樣的舉動，瑪蒂爾達不由得輕輕地苦笑了起來，就像是看著一個任性妄為的孩子一樣。

“好啦，好啦……別鬧了。”她繼續扯著丈夫的袖子，像是哄孩子一樣地哄著他。“很多人都看著呢。”

“難得可以演一把英雄的……”夏爾不得不有些憤憤不平地垂下了手。“你想想看，我在金字塔下也放出如此豪，這場面豈不是能讓傳記作家們載入史冊？”

“英雄是不用演的，只要按英雄該做的事情做下去就好了。只要你用心為國民和陛下服務，讓國家繁榮起來，每個人都安居樂業，那就是英雄了，還用得著特意再多做什么嗎？”瑪蒂爾達突然轉過頭來，看著旁邊一個孩子，然后笑瞇瞇地問。“卡洛琳，爸爸是英雄嗎？”

“爸爸就是英雄啊！”這個孩子睜大了眼睛，然后毫不猶豫地點頭回答。

這個孩子是公爵夫婦的長女，卡洛琳-德-特雷維爾小姐。她現在已經芳齡十二，她和母親一樣穿著頗為平凡的灰色裙子，沒有佩戴任何多余的裝飾品，還同樣戴著一副眼鏡，簡直就像是母親的微縮版一樣。

她像母親的地方不止這么一點，和母親一樣她也自幼就很喜歡讀書，并且對來自各地的歷史文獻和資料十分感興趣——這也正是她年紀輕輕就戴上了眼鏡的原因，雖然在生活當中有些迷迷糊糊，但是她性格也很和善，從來不以公爵的女兒而自傲。

得到了這個回答之后，瑪蒂爾達笑容滿面地轉回頭來看著丈夫。

“你看……就連孩子都知道……”

夏爾只能干笑著點了點頭，因為他知道，妻子這次又是在借著機會來勸諫自己。

但是他這樣的反應并不能夠讓妻子滿意，瑪蒂爾達仍舊盯著他，再度追問。“夏爾，我想你知道我在說什么吧？你應該對陛下好點，因為她畢竟是陛下。”

“好吧，瑪蒂爾達，我知道了。”夏爾擺了擺手，似乎有點不耐煩了。

“別這樣！”瑪蒂爾達，鏡片后的視線滿是執著，“你平常的那些事情我都不干涉，因為我知道你能夠做好，但是唯獨這件事我有異議而且希望你聽我的話，因為她不僅是陛下，還將是維克多的妻子！如果你讓她憤憤不平的話，想想吧，那對孩子們來說是多大的災難啊！我希望我們的兒子幸福，也希望她也能夠盡量得到幸福。”

“處在娜娜莉的立場上，不管我怎么做她都會憤憤不平的吧。”夏爾搖了搖頭。

“但是這不是你苛待她的理由。”雖然夏爾看上去不太高興，但是瑪蒂爾達仍舊執拗地勸諫著，“如果我們讓她感到一切并不是那么壞，那么她至少還能夠忍受。如果我們讓她絕望，那么她會恨上我們的一切，甚至忘記了我們也是她的保護者、如果沒有我們她就保不住皇位的事實。而這對你，對特雷維爾家族都是十分不利的，不是嗎？”

夏爾想要走開回避這個問題，但是瑪蒂爾達卻拖住了他的手，一點也不肯退縮。

夏爾知道，瑪蒂爾達就是這樣，平素什么事情都可以通融，但是一旦執拗起來那就非得到一個滿意答復不可。

“好吧，我會對娜娜莉好點兒的。”最后他只能點了點頭，算是答應了妻子。

在夏爾答應了之后，瑪蒂爾達終于如釋重負，然后突然“噗”地笑了出來。

“怎么了？”夏爾有些奇怪于她的反應。

“真是奇怪……你平常對她那么嚴厲，但是私下里卻只叫她娜娜莉從來不叫陛下。”瑪蒂爾達笑著回答。

“……這只是個人習慣，我實在沒辦法管一個小孩子叫陛下。”夏爾呆了一下，顯然自己也沒有發現這個問題，“也許輔佐她很久之后，我把她看成是一個女兒了吧。”

“那你就更加應該對她好點啊！”瑪蒂爾達搖了搖頭。“算了……你平素對外人的性格實在是太強硬了，這種事我也不指望你能做得多好，只想你來做個表面功夫算了，剩下的我來做吧。”

“什么意思？”夏爾有些疑惑了。

“等到我們回國，就讓我到宮廷里去，做陛下的老師吧，她差不多也該到了找個老師學學東西的時候了。”瑪蒂爾達低聲說。

“你……為什么？”夏爾這下真的吃驚了。

“我想要好好地做一個老師，把我知道的教導給她，耐心扶持她長大，讓她掌握一個帝王應該掌握的禮儀和知識，還有至少讓她不要那么恨你。”瑪蒂爾達細心地跟丈夫解釋，“另外，我也可以借著這個機會擺脫平常那些無聊的宴會。你不知道，每次我出席都是一大群人逢迎拍馬，滿口阿諛奉承，真是看得讓人心里生厭，而且我也討厭這種熱鬧。”

“……別人奉承你不是好事嗎？這說明他們敬畏你。”夏爾有些不解了。

“我要別人敬畏做什么？他們奉承我的時候有幾分真心難道我還不知道嗎？虛情假意的奉承只會有害，讓我沒辦法享受和人交流的樂趣，只是白白浪費時間而已。”瑪蒂爾達不以為然，“那樣的奉承我從小已經見得太多了，有什么值得留念的，還不如把時間花費在看書上面。”

夏爾沉默了。

瑪蒂爾達很少跟他要求什么東西，所以他也不忍心拒絕，再說了，將女皇陛下控制在自己掌心里面，總是一件好事。

“好吧……希望你能把她教好吧，我感覺她脾氣挺大的，看誰都是看不慣，這種不知道天高地厚的小毛頭挺難纏的。”夏爾點了點頭，同意了妻子的要求。

“她只是缺乏安全感還有愛護而已，這不是她的錯，誰叫她生在皇家，又早早喪父，經歷了這么多變故呢？我們畢竟還是虧欠她一點東西的。”瑪蒂爾達嘆了口氣，顯然是對一些事情頗為感慨，“過去的事情我們已經無法改變了，但是未來我們可以想辦法來改變——她缺的這些東西，我要自己再給她。”

“如果是你的話，也許可以做到吧。”夏爾打量著自己的妻子，“你的心地太好了。”

“不，我并不夠好心，我們做下的可怕的事情已經太多了，以后恐怕還得繼續做出一些來，而我會不顧任何道義上的顧慮跟著你做，因為你是我丈夫。”瑪蒂爾達又苦笑著搖了搖頭，“只有在確保我們已經安全的時候，我才能夠將善心揮散出來，這樣的人怎么配叫好人呢？差不多是一種偽善吧。”

“至少比我好。”夏爾看著妻子，然后突然拉住了她的手，“我愛你。”

“別說這種話，不怕害臊嗎？孩子還在旁邊呢！”瑪蒂爾達有些臉紅了。

她馬上轉開了話題，“還有，孩子們干脆也跟著我一起陪著陛下上課吧，這可以讓他們和陛下從小建立感情。”

“有必要這么做嗎？”夏爾這下有些猶豫了。“孩子們還小……他們還是要先玩玩吧。”

“當然有必要了！孩子怎么能夠就知道玩呢？你平常就知道做自己的事，等到想要和他們拉近感情了，就喜歡用這種方式來慣著孩子們，這和賄賂孩子又有什么區別？用這種方式是收買不到孩子們的愛的。”公爵夫人耐心地勸說著自己的丈夫，“再說了，事到如今金錢對我們來說又有什么意義呢？我們的孩子絕對不能和某些紈绔子弟一樣就學會奢侈敗家，他們應該學會做一些更有意義的事情。”

難道拿著放大鏡在圖紙上和石碑上看來看去就叫做有意義了？夏爾很想反問瑪蒂爾達，但是最后還是沒有問出來。