“皇村？”芙蘭有些驚愕。

“是的，就是皇村。”這位禁衛軍官以十足的派頭，很有耐心地點了點頭。“最近一段時間，我國皇家將會在那里團聚，而皇太子殿下特意邀請您們一起作為客人來到那里，為皇村增光添彩。”

“是嗎……”芙蘭沉吟了一下，她一下子有些不知道該怎么回答才好。

“殿下說之前和您見面的時候，他想要以俄羅斯的好客方式來招待您，而且還希望您能夠為他在這里留下一些畫作。”眼見對方還有些猶豫，這位軍官繼續面帶笑容地躬了躬身，“殿下他想要遵守自己的承諾，也殷切地期待您能夠給他一個實現諾的機會。”

芙蘭又看了旁邊的瑪麗一眼。

瑪麗并沒有說話，但是卻滿不在乎地聳了聳肩，仿佛是在說“為什么不去呢？”。

她想了想，確實也沒有理由拒絕亞歷山大皇儲殿下的殷勤好意——反正她來這里只是為了當個信使而已，一切事務正在別祖霍夫伯爵手里有條不紊地開始著，除了靜靜地等待之外，她不需要多做什么，也沒有人需要她去另外做什么。

至少在表面上來看，她是來游覽彼得堡的，而且迄今為止她把這個角色扮演得很不錯，這段時間內她一直在彼得堡的宮室、教堂和名勝當中徘徊，就像任何一個對俄國感興趣的游人一樣。

也正是因為她在扮演這樣的角色，所以如果拒絕皇太子殿下的邀請，反而不去俄國最輝煌的地方看看的話，那就未免太過于奇怪了。

“好吧，我十分高興自己能夠得到殿下這么熱情的款待……”最后她答應了下來。“真沒有想到我能有見識到貴國宮廷的榮幸，我對此又激動又忐忑不安。”

“您不必緊張，陛下和殿下都是十分寬容、十分明事理的人，他們絕對不會讓像您這樣美麗的女士受到任何刁難，您盡可以放心。”這位禁衛軍軍官再度欠了欠身，“您今天可以繼續您預訂的行程，明天我就可以帶您過去了。”

“謝謝您。”芙蘭也跟他行了行禮，然后帶著自己的一大堆行禮，和瑪麗一起向自己的住處趕了回去。

一回到別祖霍夫家族在城郊的莊園，芙蘭和瑪麗就將自己所收到的邀請轉告給了別祖霍夫伯爵。

被俄國宮廷所邀請，超出了她的計劃之外，也讓這位年老的伯爵十分吃驚。

“抱歉……我沒想到居然會生出這樣的枝節……”芙蘭有些歉疚地說，“我沒想到亞歷山大殿下居然會主動來找上我。”

“這不足為奇，我們俄國人對您這樣的人總是十分殷勤，宮廷就是喜歡歐洲的名流，您美麗又富有教養，更加出身于名門，得到宮廷的青睞十分正常不是嗎？再說了……那位皇儲殿下似乎打算通過您來給法國傳傳話，他更加要刻意討好您。”別祖霍夫伯爵倒是并不生氣，反而很快就接受了這樣的結果，“再說了，我們原本就承諾要給您一個愉快的俄羅斯之旅，能夠到皇村去看看這不是很好嗎？”

“既然您也這么說的話……那我就過去吧，其實我真的也對那里挺好奇的。”芙蘭點了點頭。

“您盡管玩吧，開心就好，我這里正在努力把最后的工作做完——以目前的進度來看，用不了幾天，您就可以盤算回家的旅途了。”老人溫和地笑了起來，“在令人不快的深冬降臨之前，您就能夠告別它可怕的腳步了。”

“那真是太好了！”芙蘭欣喜不已，在俄國雖然她受到了殷勤的招待，但是隨著時間的流逝她自然早就起了思鄉之心，再加上越來越臨近冬天，俄國的天氣實在讓人心有余悸，所以她老早就想要回去了，只是礙于情面她不敢跟別人說，只好憋在了心里，如今聽到伯爵這么說自然是十分高興。

“您之前碰到亞歷山大的時候，他有沒有問起過我？有沒有說過什么奇怪的問題？”別祖霍夫伯爵突然問。

芙蘭先是有些意外，然后想了想回憶了一下那天晚上她同亞歷山大皇儲的對話，因為那天皇儲殿下給她留下的印象十分深刻，所以她能夠回憶起他們之間的大部分對話——雖然那個時候他們是在跳舞。

亞歷山大像世間對皇室成員所常見的觀感那樣倨傲，不過表面上倒是禮節備至。也許是因為從小就在接受帝王教育的緣故，他的話帶有一種強烈的自信感，仿佛不容他人質疑，但是因為他從小接受足夠的教育、同時已經開始擁有治國經驗的緣故，他說的話卻又有幾分道理。

雖然很尖刻，但是有道理。