無疑，現在他們還談不上“門當戶對”，所以這位女士根本都沒有心思提出自己的構想。

但是，出于老人對孫子通常所具有的盲信，這位女士絕對相信自己的孫子有能力完成奶奶的心愿。

熱羅姆那么英俊，又那么才華橫溢，又有哪個人會不喜歡呢？

帶著這種遐想，帕特森女士的臉上禁不住展露出了微微的笑容，而她的臉則因為酒精而稍稍泛起了一絲紅暈。

“特雷維爾先生，有一件事我十分不明白——您是怎樣將遠大的目標，同有時候不得不為之低頭的現實給結合起來的呢？我的意思是說，您想必會有一些非常難以相處、但是又不得不恭敬以對的同事吧？他們對您通常心懷不滿，好像除了礙著您的事之外就沒有別的東西可做了一樣……”仿佛是為了轉開話題似的，她突然又重新抬起頭來看著夏爾，“您不得不屈身，同這些人一起勉強共事，然后在他們的牽扯之下，居然還能做出如此的業績……真是讓人敬佩。”

然而，她的恭維話還沒有讓夏爾感到開心時，就牽出了另外一個人。

“這一點倒是十分常見，一個人想要做出點事來，就不得不用鞭子抽打他的部下，以及他的那些頭腦空空的同事們。”一直在旁邊默不作聲進餐的公爵突然插話了，“忍受他人的庸碌無能，是聰明人不得不學會的必需技能。一個人越是做成了大事，他就越會對身邊的那群庸碌之輩厭煩透頂。”

“想必您當年就是如此。”夏爾適時地展露出了笑容。“考慮到您所完成的偉業……您一定已經對他們厭煩透了。”

“是的，您根本無法想象到我當時是在和一群什么樣的可憐蟲共事。”威靈頓公爵毫不客氣地給出了評論。“如果沒有我的話，他們最好的結局也只不過是被你們法國人的軍隊撕成碎片而已。”

考慮到他的那些部下和同事都已經老去死亡了，所以夏爾也沒有興趣為他們申辯，他只是笑著聳了聳肩，然后又喝下了一口酒。

“現在，這種苦難就該由您來忍受了，年輕人……”公爵輕輕嘆了口氣，然后重新打量著夏爾，“你要小心約束一群精力旺盛而又頭腦簡單的莽夫，說實話我真替您感到擔心……”

夏爾稍稍偏了偏頭，等待著他的解釋。

“一個民族在休息了40年之后，總是精力旺盛的，更何況是血氣方剛的法國人。這種旺盛的精力，既能夠促使一個國家的復興，也能將一個國家引領向可怕的毀滅……”在并不明亮的燭光的照耀下，威靈頓公爵原本就已經密布皺紋的臉此時顯得更加晦暗不清了。“而您，您為了奪取政權，幫助了您的主人執行了一項政策，提高了軍人的地位——如果不是說將軍人們置于國家的支配地位的話。那么，當掌握到了這種支配地位之后，這群血氣方剛的法國人究竟會想什么呢？不用猜我都能夠明白。”

“恐怕您將一切都想得太壞了。”夏爾勉強地笑著。

“是嗎？希望如此吧。”公爵的表情還是沒有絲毫變化，讓人不明白到底心里在想什么，“特雷維爾先生，我想有一件事，作為聰明人我們是應該心照不宣的——既然是您在提高軍人的地位，那么您就有義務為了您的國家，為了您的地位來約束那些人。否則，您就是在玩一場在草場放了火然后悠然走開的惡毒游戲，其后果卻拋給了其他無辜的人來承擔！歐洲千百萬人的鮮血可不應該再像當年那樣白白流淌——我想您是明白這些道理的吧。”

夏爾有心想要辯駁，但是他心里知道威靈頓公爵可不是這么好欺騙的人，所以一時間也想不出什么更好的辯駁了。

某種程度上，他說得確實十分有道理。

“不用跟我說什么花巧語來解釋，麻煩是您自己的，您要做的只是解決麻煩而已，”公爵攤了攤手，“我已經是個行將就木的老人了，也許用不了多久就會離開人世。下一個時代，巨人就將是您——您為您的責任做好準備了嗎？”

如此犀利的眼神，猶如將夏爾的身體整個刺穿了一般。

夏爾微微不安地抽動身體。

“一個特雷維爾從來不會因為您的意見而改變自己的做法，他自有自己的步調。”最后，他留下了這句回答。“但是，他會一直站在火堆旁邊，用它點燃自己的雪茄。”

“但愿如此吧，年輕人。”公爵悠然嘆了口氣，“明天您就可以回去了，希望您能記得我跟您說的一切。”(未完待續。)

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