帶著殘留的郁悶，夏爾離開了自己的家，向部里趕了過去。

一路上，他的心情并不好，心里總是不禁想起妹妹剛才留著眼淚跑回去的樣子。縱使這某種意義上來說是她咎由自取的結果，但是多年以來對她的關愛，總讓他對妹妹的處境牽腸掛肚。

雖然在瑪麗面前強裝出一副游刃有余的樣子來，但是他其實心里并不安穩，總覺得今天她們兩個的表現都有些奇怪，而且，很明顯事情的原委則并不像表面上那樣簡單。

可是，即使心里知道可能有些不對勁，他仍然不想去追究這些女孩爭吵的原委了。

他已經為了芙蘭做得夠多了，要是再做多一點的話……那就已經跨越了道德的界限，而他現在經過了多少努力所得到的一切，都將面臨傾覆的風險。

所以，為了不出現那最可怕的結果，他只能選擇冷處理，盡量不要再和芙蘭像過去那樣親密。

他在車廂中看著周圍的街景，但是又什么都沒有放在心上，只覺得心煩意亂。

在他的內心當中，他覺得家務事讓他煩透了，主要能夠避開，他一點也不愿意自己主動去沾上手。比起家里這種讓人煩擾不堪卻又無從下手的事情來，外面的挑戰對他來說反而完全是件小事。

等到與夏洛特結婚之后，這一切就都能夠讓她來處理了吧……他不禁這么想。

可是，那也許是代表麻煩恐怕會更多吧？

她討厭自己妹妹，從很久以前就是如此，以后恐怕也看不到多少調和關系的希望；更重要的是，她將怎么看待瑪蒂爾達和瑪麗、以及那個和她們勾搭上了的自己呢？

一想到這里，他的心頭突然狂跳了起來，思緒中斷了。

他感覺眼前突然浮現出了夏洛特的樣子，她正用嚴厲、甚至可以說是嚴酷的眼神盯著自己。

只是，眼前的這個夏洛特，看上去卻只有十一二歲，穿著蓬松的裙子，眼睛瞪得老大，緊緊抿著嘴唇，兩腮都鼓了起來。正因為年紀小，所以這種氣鼓鼓的樣子非但沒有毀損她的美麗，反而看上去多上了幾分可愛。

只是，為什么會突然想起這個來呢？他不禁問自己。

片刻之后，他終于想起來了。

那是在他們小的時候，夏洛特對自己發了有生以來最大的一次脾氣的樣子。那次，他們一起在鄉間玩，結果那天自己不知道吃錯了什么藥，一直在捉弄夏洛特，最后因為夏洛特告狀，他干脆在劃船的時候故意不理會她。剛開始時的時候，夏洛特還一直跟自己好相勸，想要讓兩個人和好，甚至還出哀求，向夏爾認錯保證以后不再告狀——這在這位公爵小姐的身上，可是幾乎從未發生過、也肯定不會發生在對待其他人的時候的事情啊——可是夏爾當時還是在存心逗弄她，一直就是不理她。

終于，她不再說話了，只是擺出了這幅樣子來看著自己。

然后……她突然就伸出手來，將猝不及防的自己，一把從小船上推了下去。

還好當時水不夠深，自己只是受到驚嚇之后多嗆了幾口水而已，并沒有受到生命的危險。

在水中掙扎的時候，夏洛特一直都坐在船上，用那副樣子看著自己，他也將夏洛特的樣子記在了心中……

孩提時代的回憶，原本是應該給人帶來那種會心一笑的愉悅感，然而夏爾此時心里卻微微有些發毛。

比起那時來，這次我“逗”得可厲害多了，夏洛特會怎么樣對我呢？

腦子好像一片空白。

過了片刻之后，夏爾強行收回了思緒。算了，還是不要再想下去為好。

比剛才更加煩亂的感覺，讓他直接拋開這件事，寧可不再想下去了。

幸好這時馬車終于停了下來，當走下馬車，直接向陸軍部的辦公大樓走去的時候，他心里不僅沒有那種被公事所牽扯的煩悶，隱隱然反而有了一種得救了的感覺。

還是工作好啊……雖然她們中間只有瑪麗一個人能夠感受到自己工作的偉大意義。

帶著重新平靜下來的心，他沿著已經熟悉了的道路在大樓當中穿梭而行。

一路上，不停有職員對他讓道致敬，而他只是淡然點了點頭，連腳步都沒有放慢一點。

從這些職員的目光里面雖然看不出多少尊敬，但是明顯已經有了些畏懼——對夏爾來說，這兩種心情沒有多大區別，隨便哪一種都對他有利。

夏爾知道這種畏懼是來自哪里的。

自從在他公開在議會大廳當中質疑國家最高權力機關，還能在大批議員的鼓噪之下全身而退、并且之后也沒有受到任何真正的懲處之后，部里的絕大多數人就是這樣看待他了。

從一個方面來說，他維護了陸軍部的權威和權力，使得它可以繼續指揮這個國家的全部地面部隊，進而也維護了這些官員們的權力，他們必然十分感激；從另一方面來說，能夠辦到這種事還能毫發無損，本身就代表他擁有他們所惹不起的勢力。

也正因為靠著推薦了部長和維護了部內權威兩件事，他終于在部里樹立了自己的威信。他剛才的時候那種應者寥寥的景象，再也不復出現了。

夏爾很享受這種感覺，以至于腳步都不自覺地放慢了。

“您怎么會這么晚才來？”

等他來到自己的辦公室當中時，坐在茶幾邊、早已經等候在了其中阿歷克斯-德-羅特列克子爵不滿地問。“我都等了您好長時間了，還有好多事情得去辦呢！”

“作為一位官員，您等候上司不是應該的嗎，有什么好抱怨的呢？”夏爾將帽子和手杖放到了一邊，然后理所當然地回應了對方，“我用不著關心您的感受，所以您不用告訴我您有多煩惱，謝謝。”