秋天的早晨比前陣子要晚來許多，然而卻同樣的晴朗。
在一片碧空之下，陽光從天空中拋灑下來，照進了這棟最近被整修一新的宅邸的每一個角落。
就在這座宅邸當中，在仆人的帶領下，瑪麗-德-萊奧朗小姐亦步亦趨地走向二樓的一間房間。
她身材苗條，金黃色的頭發梳成新流行的發型，分垂向了兩邊，身上穿著波斯式絲綢晨衣，密密的褶裥掩蓋不住她纖細婀娜的身段。透過這花團錦簇般的繡花綢緞，，雪白的皮膚被雙肩上華麗的白色鏤空花邊映襯得更加鮮明。濃密的睫毛覆蓋下的雙眼，在一顰一笑間更透出可以刨根問底、卻又能夠喜怒不形于色的神態。
直到此時，她還不知道接下來等待著她的，究竟是一種什么樣的體驗。
正因為如此，她現在神態里雖然有一絲絲緊張，但是更多的卻是悠閑，仿佛只是在進行晨間的散步一樣。
很快，她就來到了房間里面。
“我過來了，侯爵閣下。”一進來，她就把視線放到了正坐在桌子邊的特雷維爾侯爵身上，臉上就堆滿了親切的笑容，然后向對方行了行禮，“您把我叫過來是有什么事嗎？”
她的表情十分恭敬，里面又帶上了一絲絲的遲疑，因為在她的印象里，這還是特雷維爾侯爵——一家之主——首次把她單獨叫了過來，進行面對面的談話。
他想跟我說什么呢？在保持著禮節性的微笑之余，侯爵小姐心里也充滿了疑惑。
“哦，過來了啊，瑪麗。”特雷維爾侯爵也笑呵呵地朝她打了個招呼，然后示意她坐到自己的對面來，“其實也沒什么事，就是想問問你們最近還好嗎？”
“啊，謝謝，我們還好。”瑪麗當然不會天真到認為對方只是在關心自己了，她順著對方的指示，在侯爵對面坐了下來，“芙蘭最近也很好，比前陣子有精神多了，一直都在抓緊時間學東西，她可是真心想要讓自己幫上大家的忙呢。、……”
“哦，這真是太好了。”老侯爵欣慰地點了點頭。“謝謝您，小姐，幸虧有您在她的身旁，我的孫女才能心情好點兒。”
“您這就過獎啦，”瑪麗仍舊微笑著，“她是我的好朋友呀，我只是在盡我所能，做我應該做的事情而已。”
“嗯，我的孫女兒能夠有您這樣的朋友，是她的運氣，”老侯爵也同樣微笑著，然后伸出了自己的手，“真的非常感謝您，小姐，您已經得到了我們一家的友誼。”
他這是什么意思呢？瑪麗心中更疑惑了，但是她并沒有多想，同樣也伸出了自己的手，和老侯爵的手輕輕握了一下，“這是我的榮幸，先生。”
老人略微枯槁粗糙的手和少女纖細白嫩的手握在了一起，明明如此愉快的場面，卻好像猶如兩個劍士在動手之前的互相致意一般。
松開了手之后，老侯爵陷入了短暫的沉吟當中，然后抬起頭來看著瑪麗。
“您剛剛來我家的時候，我還同您交談過，您還記得嗎？”
“嗯，我當然記得，”瑪麗點了點頭，“您跟我說過一些您當年打仗時的事情，還說過一些別的。”
“是的，而當時您的應對十分讓我滿意，所以我們接納了您。”老侯爵笑著點了點頭，“如今看來，我確實應該為這個決定而感到慶幸，無論在夏爾還是芙蘭那里，您都幫上了大忙，瑪麗，我真的十分欣賞您。”
這又是在干嘛呢？瑪麗心里仍舊是一頭霧水。
“您千萬別這么說，我只是跑跑腿而已啊，并沒有幫上太大的忙。”她的臉上仍舊笑容不改，“再說了，我也從您這里學到了不少東西，夏爾也幫了我不少忙，一開始要不是有您一家人的幫助的話，我都不知道應該怎么辦才好了……”
“這世道這么亂，大家本來就應該互相幫忙嘛！”老侯爵大笑了起來，“不管怎么說，您是我們家最親密的朋友之一了，不是嗎？”
“我對此感到無比的榮幸和喜悅。”瑪麗真誠地看著老侯爵。
“……那么，您愿不愿意同我們一家變得更加親密呢？”
突如其來的一句話，傳入到了瑪麗的耳中。
這是什么意思？這就是他今天特意找自己過來的目的嗎？瑪麗心頭一凜。
“您……您這是什么意思呢？”她盡量裝作懵然，好奇地看著老人。
“我的意思很簡單。”老侯爵臉上的笑容，突然混雜了一種說不出的神氣來，“姑娘，您是夏爾的親密助手，也是我們一家最能夠信任的人之一，那么，為什么您不能和夏爾再更加親密一點呢？”
瑪麗呆住了。
但是，無情的語還在繼續。“您懂我的意思吧？我希望您能夠同我的孫子好好相處，對此我可以給您任何我能給的東西作為獎賞。”
這是什么鬼話啊！
如果那個人還沒有未婚妻時也就罷了，現在都已經這樣了，自己憑什么要去投懷送抱？
這個……老混賬，把我當成什么了？要陪睡的家庭教師嗎？
一種被人狠狠羞辱了的感覺，讓瑪麗的臉突然漲紅了。
“您……真虧您想得出來。”她的語氣里已經沒有了剛才的恭敬，笑容更加已經蕩然無存，“不過，我不想這么做，我覺得我現在的狀態就很好了，不需要什么更進一步，先生。”
“也就是說您不同意？”老侯爵板起了臉。
僅僅在一瞬之間，瑪麗仔細估算了一下形勢。
這個老混蛋雖然老了，但是畢竟當過兵，搞不好現在還有些蠻力，而且外面也許還有身強力壯的仆人在等著，至少現在不能翻臉。
那就用另一種方法吧，至少先離開這間該死的房間再說，然后離開這里，有多遠跑多遠。
根本不需要什么醞釀，淚水突然從她的眼中涌了出來，然后順著光滑的臉滴落在地，劃出兩道淚痕。
“您把我當成什么人了？”瑪麗一邊抽泣著一邊問。“您……您以為，我既然寄人籬下，就毫無自由了嗎？您覺得想怎么樣擺布我就怎么擺布我嗎？我……我……”
難以遏制的怒火，讓她忘卻了平素的禮節，滿含氣惱地反嗆面前的老人。她眼角不停流淌著眼淚，怒視著對方，這種含羞帶怨的眼神，足以讓絕大多數鐵石心腸的人都不禁會產生惻隱之心。
然而，十分遺憾的是，她面前的并不是夏爾，也不是阿爾貝那種心里尚存了一點點浪漫情懷的青年貴族，而是一個早已經從交際場上看盡了各式各樣女子的特雷維爾侯爵。
經過了早年的各種風流韻事之后，這樣一個老年的貴族已經無法對女子的任何表現有所觸動，在上流社會中，他見慣了太多隱藏在笑容里的譏嘲，見慣了太多包裹在淚水里的刻毒，見慣了太多嬌弱的外表下肆無忌憚的靈魂，因此，無論是笑容還是淚水，都無法讓他打破平靜了——那只是同一種靈魂下的不同偽裝姿態而已。
“藥。”
侯爵得到了一個簡單到奇怪的回答。
“您這是什么意思？”她抬起頭來看著老侯爵。
“我的意思很簡單，我并沒有將您當成可以任意支使的可憐蟲，恰恰相反，我十分看重您，所以才會跟您提出這樣一個嚴肅的提議。”老人的語氣心平氣和，“我的孫子得了重病，他需要治療，而我覺得您是一個足以治好他的人選。”