“德-福阿-格拉伊先生，晚上好。”她連忙也給對方打了個招呼。
“啊喲，幾個月不見，您今晚簡直美極了！哈，今晚您的監護人沒有過來嗎？”阿爾貝微笑地看著芙蘭，一邊調侃打趣著，“讓這么美麗的小姐獨自參加舞會，這可不好，別忘了這里可有這么多單身漢呢！他們一見到您，哪里還定得住神啊！”
“她的哥哥已經來了，先生。”芙蘭還沒有回答，德-博旺小姐就直接回答了，語氣還是一如既往的冷淡，“只是現在在和我的父親談些事情而已，等會兒就會過來，我估計用不了多久就會過來了。”
“哦！原來是這樣啊！”阿爾貝夸張地點了點頭，表示自己已經了然整個情況了，“我就說嘛，夏爾怎么會將這么可愛的孩子孤零零地置于這里呢？她還什么都沒學會呢！”
“嗯？”芙蘭有些驚詫。“您在說什么呢？”
“德-福阿-格拉伊先生。”蘿拉冷冷地看著阿爾貝，“雖然我一直覺得您姑且能算是一個有點意思的年輕人，但是我必須告訴您，有的時候您的玩笑話一點都不好笑。您說得我家好像是什么可怕的龍穴一樣……”
“哦，沒什么，沒什么，只是開個玩笑而已，您肯定是會原諒我的冒犯的。”阿爾貝搖了搖頭，然后又訕笑了起來看著芙蘭，“等下就要到跳舞的時間了，特雷維爾小姐，您不容人抗拒的魅力，讓我不禁想要邀請您共舞一曲華爾茲……”
他深深地躬下了身，極有誠意地邀請了芙蘭。
這時，樂曲的旋律突然變動成了圓舞曲，大廳的人們紛紛往四周散開，留下了中間的一片空空的大理石地面。
“特雷維爾小姐，請您賞光給這個可憐的阿爾貝吧！”阿爾貝再度邀請了一句，雖然看上去是在哀求，可是語氣卻十分歡快。
芙蘭猶豫一會兒，但是最終少女愛好熱鬧和追捧的天性還是占了上風，她往旁邊的蘿拉看了一眼，而對方只是微微聳了聳肩，表示這件事只是任她自己喜好而已。
于是，芙蘭輕輕伸出了手，阿爾貝輕輕地拉住了她的手，兩個人一起走到了臨時的舞池當中，和數十對同樣倉促結成的舞伴一起，在水晶大吊燈照耀得亮如白晝的大廳中，踏著花束圓舞曲翩翩起舞。
芙蘭按著舞步前進后退著，和阿爾貝一起在舞池中漫步游移。初時她的動作有些生澀，但是慢慢地，她的腳步融入到了悠揚的樂曲當中，波浪起伏接連不斷地旋轉著。
“姑娘，沒想到您的腳步竟然如此輕盈！”阿爾貝笑著感嘆了一句，“我有預感，社交界的新星已經冉冉升起了！”
“您好像不止是要對我說這些吧，先生？”雖然對這位青年人的恭維十分受用，但是芙蘭還是敏銳地感覺到了那一絲異常。她一邊傾斜擺蕩著腳步，一邊低聲問。
“哦，原來您早就發現了啊！”阿爾貝仍舊笑著，“沒錯，特雷維爾小姐，我想告訴您的是……”他的聲音放得更低了，“不要和這家人靠得很近。事實上，我的意思是，您最好不要跟這一家人扯上任何關系。”
“為什么？”芙蘭有些驚奇。
“那位德-博旺小姐，她無意中說了一個很正確的事實，”阿爾貝的語氣里有了些冷意，但是臉上的笑容卻完全沒變，“這里就是可怕的龍穴，這一家人是一群惡龍，看守著掠奪而來的巨大的寶藏，吞噬著每一個靠近他們的人，雖然嘴里暫時還沒法兒噴火……德-博旺男爵，是個可怕的兇手，所以他能夠得到如今的地位。既然如此，您為什么還要接近他們呢？這只會給您帶來麻煩。”
“您好像很討厭他們？”
“不，我并不討厭他們，我只是陳述一個事實而已，”阿爾貝攬著芙蘭的手，再度轉動了一個身位，“事實上，我反而挺敬佩那位大銀行家的。但是，我可不愿意看到我好朋友的妹妹因為他們一家而倒霉受災。”
“我并沒有主動去接近他們。”芙蘭為自己辯解了一句。
“那也不要任由他們主動接近。那位德-博旺小姐，您聽到了她平常是如何說話的吧？簡直高傲無比不是嗎？還有，您看到她的眼神了嗎？那是目空一切的眼神，簡直把我們所有人都當成了爬蟲！博旺男爵隱藏在心里的，她都寫到臉上了。我的朋友，聽我一句，這對兒父女都危險之極，能夠遠離的話應該盡全力跑得遠遠兒的……”
聽了阿爾貝的話之后，芙蘭陷入了沉默。她不知道對方這么鄭重其辭到底有沒有根據，但是隱隱約約又覺得對方說得沒錯。
“那么，您也不希望和他們扯上任何關系嗎？”她低聲問。
“哦？我？那當然不一樣了。”阿爾貝笑了出來，然后用明顯是開玩笑的神氣說了下去，“我和這里的絕大多數人一樣，都想和這家人扯上關系……別忘了，德-博旺男爵只有一個女兒，誰能娶到他的女兒，那能得到多少嫁妝？五百萬？還是一千萬？光是想想就能夠讓我們這種可憐的窮鬼發瘋了！您再看看吧，您看這里有多少小姐對我們的莫里斯眉目傳情？那可是這位巨富的獨子啊！哪個做母親的不想給自己的女兒攀上這門親事……”
初涉社交場的芙蘭，對阿爾貝的這番話給弄得有些暈頭暈腦了。
“你們……”
“這么現實？不，可愛的特雷維爾小姐，這是傳統。在當下的法國……”阿爾貝語氣頗為平靜、卻又好像帶上了一點兒挖苦，“我還從沒沒看見一個男人甘愿娶一位出自名門望族、但卻沒有陪嫁的年輕姑娘呢。即使有，那也肯定是個布爾喬亞暴發戶。所以，從這一方面看，我們如今仍舊還停留在久遠的十一世紀……”
芙蘭不再說話了，連腳步都開始不復剛才的輕盈，不過勉強還能跟上節奏。
“很抱歉，我的話可能很難聽，但是這些都是實話。”阿爾貝帶著歉意又向芙蘭笑了笑，“社交場就是名利場，您明白了吧？哦，不對，我得說您其實早就明白的，只是不親眼見見很難相信而已……很多人都是這樣，不過不要緊，只要第一課上好了，以后就都好辦了。”
“所以您就自告奮勇地充當了我第一課的老師嗎？”芙蘭微微皺著眉頭，仰頭看著阿爾貝。
“我很榮幸。”阿爾貝裝作沒有聽出她的譏諷。
少女繼續與阿爾貝跳著舞，思緒卻再也收束不住了。剛才被振奮起來的精神，已經被阿爾貝的話而沖得七零八落。
隨著舞蹈，她的視線也散落到了每一個角落里。什么都沒有看到，卻又好像看到了一切。
舞會上的男人，除極少數以外，幾乎個個萎靡不振，容貌毫無個性，或者說，他們全都是一樣的個性。她祖先的畫像里那種剛毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神氣，現在看不到了。女孩們同樣也差不多，面色蒼白，笑容滿面卻又毫無真誠。
再高雅的禮節，也無法抹去其中橫流的物欲和不加掩飾的自私自利。
這就是上流社會吧，我終于來到這里了。
驀地，她感到了一陣頭暈目眩，腳步差點一滑。好在，阿爾貝很快幫助她恢復了平衡。
“我想您需要休息一下了？”阿爾貝頗為體貼地問。
芙蘭剛想回答時，突然眼神停住了，呆然看著前方。
她的哥哥，已經出現在對客廳的對面，正從一個個人之前穿過。他目不斜視昂然前行，既態度謙恭，卻又好像目空一切。
她的哥哥已經從博旺男爵的書房中回來了，帶著數百萬的戰利品，盡管她不知道這個事實，卻仍舊能夠感受到青年人的軀體內蘊藏的振奮和激情。
“嗯，我是該休息下了。”片刻之后，她總算收回了視線，微笑地對舞伴說。
舞曲停下來了。(未完待續。)
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