繼續致謝書友白河愁博士……

在萊奧朗侯爵小姐暗地里的幫助之下，滿面黑線的夏爾總算勉強將芙蘭給糊弄了下去，讓她重新恢復了平靜，也接受了夏爾的解釋——至少看起來是如此。

“我現在還有不少事要辦，那你先看看畫冊吧，希望父親的作品能夠對你之后的練習有所幫助……”心里松了一口氣的夏爾，連忙提出了告辭。

而出乎于他意料的是，芙蘭莊重地向兄長行了一禮，口吻也無比的鄭重。

“先生，謝謝您的禮物，我會一定會報償您一直以來對我的照顧的……”

“對我就不用說什么報答了。”夏爾的神情倒和一直以來一樣輕松，還是用那種開玩笑似的語氣回答，“好好開心就行了……”

“不，”芙蘭搖了搖頭，手里仍然緊緊地握著那本畫冊，“哥哥，我已經長大了，我不能再將您對我的照顧看作是理所當然……我必須作出一些力所能及的報答……”

從她的語氣來看，這次是十分認真的。

嗯？這妞今天是怎么了？

夏爾有些不解，然后他瞟了一眼旁邊的萊奧朗侯爵小姐，試圖從她那里得到一些情報。

而侯爵小姐卻也是莫名其妙的樣子，眨了眨眼睛示意自己也鬧不清楚。

芙蘭不再說話，一直仰著頭看著夏爾。

“好吧……我等著您的報答。”在妹妹的眼光之下，夏爾最終還是笑著點點頭，認可了她的提議，“那您打算怎么報答我呢？。”

“我……我想要自己學會處理家計，到時候為您處理家計事務。”芙蘭遲疑著回答，好像生怕夏爾不答應似的，“我還可以為您寫寫信，處理一下文件……這么多年來我不是一直在為您回信嗎？您現在好像越來越忙，可是我完全不知道您到底在干什么，再這樣下去……我感覺我越來越疏遠您了！難道您希望這種事發生嗎？”

聽到這個要求之后，夏爾不禁微微皺了皺眉。

他完全不想答應。

倒不是因為擔心保密，而是因為擔心把最真實的自己暴露在妹妹面前。

一直以來他都是這樣，完全不敢讓芙蘭知道她的哥哥到底都干了些什么。他從不怕任何人罵他壞蛋，因為他本來就是個壞蛋，但是他卻絕不愿意妹妹知道這一點——也許這看上去有些可笑，然而卻真的是他的內心想法。

“您不肯嗎？”芙蘭看出了夏爾的遲疑，有些擔心地看著夏爾。

“哦，這種事以后再說吧……你先跟爺爺和管家他們問問，學會怎么處理家計事務再說。沒準兒以后我們每天的花銷就要靠你來掌管了呢！”夏爾勉強地笑著，用力揉了揉她的頭發，“你有這份兒心，就很讓我感動了，謝謝你。”

接著，不等芙蘭回答，夏爾直接跟侯爵小姐使了個眼色，示意她跟自己一起出去一下。

“不說了，你先看看畫冊吧，我們晚餐再聊！”

接著，他轉身，走出了房間。而瑪麗也心領神會，捏了捏芙蘭的手表示安慰之后，就快步離開了她的房間。

就這樣，房間里只剩下芙蘭一個人拿著畫冊，呆呆地站在原來的地方。似乎是生平第一次，她感受到了和哥哥的疏遠。

她低垂著頭，臉上看不出喜和怒來。

………………

對妹妹的情緒毫無所覺的夏爾，帶著萊奧朗侯爵小姐來到了侯爵府邸的會客室當中。一路上，隨著不緊不慢的腳步聲，他臉上的笑容慢慢消失，胸中的溫情也逐漸被慣常的冷靜和漠然所取代——他再一次成為了往常的他。

夏爾走到棋盤邊坐了下來，然后示意對方坐到自己的對面，宛如過去有空時教對方下棋的場景一樣。

然而，此時的侯爵小姐已經與過去的樣子大不相同。她在得到了夏爾的示意之后，從容地落座了下來，神態鎮定自若，再也沒有了以前那種一貫在他面前擺出來那種刻意為之的迷茫和哀愁。

“看樣子您似乎真的成績不錯？”感受到了對方的鎮定和信心滿滿之后，夏爾不由得問了一句。懷著剛才對這位侯爵小姐的感激，他的態度比上次兩人獨處時要和緩了許多。

“是的，特雷維爾先生，我想應該能夠讓您滿意。”侯爵小姐輕輕點了點頭，然后直接回答。她的語氣沉著而且鎮定，目光也十分堅定，一直在看著夏爾，“如果我沒有猜錯的話，您當時的意思是，您希望大量而且低價地收購別人手中的債券，對嗎？”

“是的，您可以這樣理解。”夏爾溫聲回答。

“先生，這代表著您手上有很多現金？”瑪麗又問了一句。