“最近我得到消息說，迪利埃翁小姐已經被她的父親給禁足了，所謂‘生病告假’只是一句托詞而已，對此，您知道些什么內情嗎？據我所知，找到您談話后沒多久她就被禁足了……”

“對此我不是特別清楚……”芙蘭干脆地回答。

因為太清楚了，所以只能裝作不清楚。

“真的不清楚嗎？”蘿拉追問了一句。“那我再說一句吧，自她和您談話后不久，被送到修道院去的萊奧朗小姐就回來了……然后她又被禁足了，這其中會不會是有些因果關系呢？會不會，您懇請她幫助拯救瑪麗，然后她真的那么做了——通過某些方法，然后又因為這個而被家里禁足了？”

芙蘭略微睜大了眼睛，心里對對方的極其接近事實的推論感到有些震驚。

也許很自大，也許很高傲，也許盛氣凌人，但是她絕不蠢。能和瑪蒂爾達對壘這么久而從不落于下風的人，又怎么可能愚蠢呢？她的驕傲自負，并非體現在“不承認他人的優秀之處”上面的——那是真正的愚蠢；她的驕傲自負是體現在“認為優秀之人都可以為她所用”這一方面——這正是她父親平日所傳身教的。

“您多想了……”芙蘭輕輕搖了搖頭。

“我多想了嗎？”蘿拉仔細看著芙蘭的臉。

“反正我是不知道這兩件事有什么聯系。”芙蘭面色絲毫不改地再次否認。

“這樣嗎？”蘿拉輕輕點點頭。“好吧，這樣也行。反正對我來說，瑪蒂爾達被禁足本身就是一件大好事了，也無需去追根究底……”

“也對，最近您在這里無往不利。”芙蘭隨口恭維了一句。

“無往不利？唔，最近確實沒人擋得住我了……”蘿拉忍不住又微笑了起來，“可是，沒有靠自己親手打垮對手，沒法看到瑪蒂爾達親自心悅誠服地向我低頭，這種‘勝利’總感覺失色了不少……”接著她又看著芙蘭，“更別說，還沒有您的衷心祝賀呢……”

“這很重要嗎？”芙蘭感到有些奇怪。

“這當然很重要呢。您十分優秀，這里人人都既嫉妒又喜愛您，可能喜愛的程度還更加深一點吧，因為您從不因為超過他人的美貌和才華而自視高人一等——也許您真的這么做了，但是至少您從未表現出來。就連老師也最看重您，常常將您作為典范。如果連您都可以衷心和我結交的話，那么誰還會對我壓倒瑪蒂爾達的勝利而心生懷疑呢？我相信，瑪蒂爾達也是這么想的，所以當時她首先來找到了您。”

“我還從不知道自己有這么重要呢……”芙蘭深感對蘿拉這一番話深感有些震驚。

“您果然不愧為杜倫堡老師最欣賞的學生……”

“您在我們里面最漂亮，這一點就足夠一些人憎恨上五十年了……”

她突然想起了瑪蒂爾達之前找自己的時候所說的那些話。

“當然有了。而且，不管怎么看……”蘿拉繼續進行勸說。“您都應該支持我才對，別忘了，我們都知道，您爺爺因為自己的立場，和那些人的父祖輩可是水火不相容的。正因為如此，那些人幾乎從不跟您搭話，而我們，我們卻從不會以出身評定一個人，支持波拿巴有什么大不了的？只要還認法郎就行。我記得我父親乃至我的先祖是什么。正因為如此，我才更加知道我們的強大——我父親能夠從一無所有的境地走到如今的地步，為什么我不能？”

芙蘭靜靜地聽著蘿拉的勸說，目光有些閃爍不定。

“瑪蒂爾達肯定會回來的，我堅信如此。但是她終究不會像我這樣對您推心置腹吧？我才能直不諱地說出對您的欣賞和贊譽。”

不，她會的。

芙蘭在心中再次反駁。

“也許今天跟您說這么多，您一時難以接受。但是您可以好好想想。只要您哪一天覺得我說的有道理了，盡管可以過來找我，我絕不會讓您后悔的……請相信，我雖然沒有極為純正的血，但是至少有極為純正的金法郎，時裝、飲宴、舞會乃至捧紅您的畫作，這些又算得了什么呢？就我看來您的才華配得上一切贊譽……唔，我先回去了。”

說完，蘿拉轉身準備離開。

“你們……你們又何必在這么小的畫室里你爭我奪呢？”

“嗯？”蘿拉轉過頭來。

“你們都這么聰明，都富有才識，卻只為了二十幾位少女的目光就斗得這么不可開交，這究竟是何必呢？”芙蘭看著蘿拉，“毫無意義吧？”

蘿拉先是愣了一下，然后又微笑了起來。

“這是一種練習……也是一種樂趣。”

接著她重新轉身離開。

“只要我們團結一心，法蘭西就沒有我們辦不成的事情，不是嗎？為什么一定要糾纏在這種毫無意義的爭斗上呢？”芙蘭以她聽不到的音量，低聲自語。

這句話，她也曾在給瑪蒂爾達的信中說過。_a