第一章風云客棧
天上白玉京，五樓十二城。
仙人撫我頂，結發受長生。
01
黃昏。
石板大街忽然出現了九個怪人，黃麻短衫，多耳麻鞋，左耳上懸著個碗大的金環，滿頭亂發竟都是赤紅色的，火焰般披散在肩上。
這九個人有高有矮，有老有少，容貌雖然不同，臉上卻全都死人般木無表情，走起路來肩不動、膝不彎，也像是僵尸一樣。
他們慢慢地走過長街，只要他們經過之處，所有的聲音立刻全都停止，連孩子的哭聲都被嚇得突然停頓。
大街盡頭，一根三丈高的旗桿上，挑起了四盞斗大的燈籠。
朱紅的燈籠，漆黑的字。
“風云客棧”。
九個赤發黃衫的怪人，走到客棧門前，停下腳步，當先一人摘下了耳上金環，一揮手，“奪”地，釘在黑漆大門旁的石墻上。
火星四濺，金環竟嵌入石頭里。
第二人左手扯起肩上一束赤發，右掌輕輕一削，宛如刀鋒。
他將這束用掌緣割下來的赤發，系在金環上，九個人就又繼續往前走。
赤發火焰般在風中飛卷，這九個人卻已消失在蒼茫的暮色里。
就在這時，暮色中卻又馳來八匹健馬，馬蹄踏在石板大街上，如密雨敲窗，戰鼓雷鳴。
馬上人一色青布箭衣，青帕包頭，腳上搬尖灑鞋，系著倒趕千層浪的綁腿，一個個全都是神情剽悍，身手矯捷。
八匹馬在風云客棧門前飛馳而過，八個人同時一揮手。
刀光如閃電一般一亮，又是“奪”的一聲響，海碗般粗的旗桿上，已多了八柄雪亮的鋼刀。
刀柄猶在不停地顫動，柄上的紅綢刀衣“呼”的一聲卷起。
八匹馬卻已看不見了。
暮色更濃，大街上突又響起了一陣蹄聲，仿佛比那八騎馳來時更急更密。
但來的卻只有一匹馬。
一匹白馬，從頭到尾，看不到絲毫雜色，到了客棧門前，突然一聲長嘶，人立而起。
大家這才看清馬上的人，是個精赤著上身的虬髯大漢，一身黑肉就像是鐵打的。
這大漢收韁勒馬，看見了門側的金環赤發，也看見了旗桿上的八把刀，突然冷笑了一聲，自馬鞍上一躍而下，左右雙手握住了兩條馬腿。
只聽他吐氣開聲，霹靂般一聲大吼，竟將這匹馬高高地舉了起來，送到門檐上。
白馬又一聲長嘶，馬鬃飛舞，四條腿卻似已釘在門檐上，動也不動。
虬髯大漢仰天一聲長笑，撒開大步，轉瞬間也已走得不知去向，只留下一匹白馬孤零零地站在暮云西風里，更顯得說不出的詭異。
長街上已看不見人影，家家戶戶都閉上了門。
風云客棧中也寂無人聲，本來住店的客人，看到這一枚金環、八柄鋼刀時，早已從后門溜了。那匹白馬卻還是動也不動地站在西風里，就像是石頭雕成的。
這時靜寂的長街上，忽然又有個藍衫白襪、面容清癯的中年文士施施然走了過來，神情仿佛很悠閑，但一雙眸子里卻閃著精光。
他背負著雙手，施施然走到客棧門前，抬頭看了一眼，長嘆道：“好馬！端的是好馬，只可惜主人無情，委屈你了。”他背負著的手突然一揚，長袖飛卷，帶起了一陣急風。
白馬受驚，又是一聲長嘶，從門檐上躍下。
這中年文士雙手一托，竟托住了馬腹，將這匹馬輕輕放在地上，拍了拍馬腹，道：“回去載你的主人來，就說這里有好朋友在等著他。”
白馬竟似也懂得人意，立刻展開四蹄，飛馳而去。
中年文士隨手拔下了門側的金環，走入客棧，在旗桿上一敲。
八柄鋼刀立刻同時落了下來。
中年文士長袖又卷，已將這八柄刀卷在袖里，沉聲道：“掌旗何在？”
客棧中突然掠出一條瘦小的人影，猿猴般爬上旗桿，一眨眼間人已在桿頭。
桿頭上立刻有一面大旗飛卷而出。
雪白的旗幟上，繡著條張牙舞爪的烏黑長龍，仿佛也將破云飛去。
02
夜。
無星無月，云暗風高。
院子里卻是燈火通明，還擺著一桌酒。
中年文士正在曼聲低吟，自斟自飲，忽然舉起酒杯，對著院外一株大榕樹笑了笑，道：“久聞苗幫主有江海之量，既已來了，為何還不下來共飲一杯？”
榕樹濃蔭中，立刻也響起了一陣夜梟般的怪笑聲，一條人影箭一般射下來，落在地上，卻輕得像是四兩棉花。
這人獅鼻闊口，滿頭赤發，耳垂卻戴著三枚金環，人已落下，金環還在不停地“叮當”作響，正是赤發幫的總瓢把子，“火焰神”苗燒天。
他的一雙眼睛里，也仿佛有火焰在燃燒著，盯著這中年文士，沉聲道：“閣下可是青龍會中的公孫堂主？”
中年文士長身抱拳，道：“正是公孫靜。”
苗燒天夜梟般的笑聲又響了起來，大笑道：“果然不愧是青龍會的第一號人物，好亮的一雙招子。”
突聽馬蹄聲響，如密雨連珠般疾馳而來。
苗燒天兩道火焰般的濃眉皺了皺，道：“小張三也來了，來得倒真不慢。”
馬蹄聲突然停頓，一人朗聲笑道：“青龍老大的約會，江湖中有誰敢來慢了的？”
朗笑聲中，一個人已越墻而入，一身雪白的急服勁裝，特地將衣襟敞開，露出堅實強壯的胸膛，卻比衣裳更白。
苗燒天一挑大拇指，哈哈大笑道：“好一個白馬小張三，幾年不見，你怎么反倒愈長愈年輕，愈長愈漂亮了，老苗若有女兒，一定挑你做女婿。”
白馬張三淡淡道：“你就算有女兒，也沒有人敢要的。”
苗燒天瞪眼道：“為什么？”
白馬張三道：“像閣下這副尊容，生出來的女兒也一定好不了哪兒去。”
苗燒天瞪著他，瞪了半天，道：“今天我們是專做買賣的，要打架也不必著急。”
白馬張三道：“要喝酒呢？”
苗燒天大笑道：“那就愈急愈好了，來，咱們哥兒倆先來敬公孫堂主三杯。”
公孫靜笑了笑，道：“在下酒量不好，不如還是讓在下先敬三位一杯。”
苗燒天又皺了皺眉，道：“三位？”
只聽對面屋脊上一人笑道：“河東赤發、河西白馬既然都已來了，趙某怎敢來遲？”
苗燒天道：“太行趙一刀？”
他已用不著再等人回答。
他已看見了一柄雪亮的刀，快刀！
沒有刀鞘。
雪亮的刀就插在他的紅腰帶上。
青布箭衣，青帕包頭，一條腰帶布比苗燒天的頭發還紅，恰巧和他血紅的刀衣相配。
公孫靜目光卻像是他的刀，刀一般從他們臉上刮過，緩緩道：“青龍會發出了十二張請帖，今夜卻只到了三位，還有九位莫非已不會來了？”
趙一刀道：“好，問得干脆。”
公孫靜道：“三位不遠千里而來，當然不是來聽廢話的。”
趙一刀道：“的確不是。”
苗燒天獰笑道：“還有那九位客人，至少已有三位不會來了。”
趙一刀道：“是六位。”
苗燒天道：“青竹幫、鐵環門和太原李家來的人是我做了的。”
趙一刀道：“十二連環塢、長江水路，和辰州家拳的三位朋友，半路上忽然得了怪病，頭痛如裂，所以……”
苗燒天道：“所以怎么樣？”
趙一刀道：“他們的頭現在已不疼了。”
苗燒天道：“誰替他們治好了的？”
趙一刀道：“我。”
苗燒天道：“怎么治的？”
趙一刀道：“我砍下了他們的腦袋。”
他淡淡地笑著道：“無論誰的頭被砍下來后，都不會再疼的。”
苗燒天大笑，道：“好法子，真痛快。”
白馬張三忽然道：“萬竹山莊和飛魚塘來的兩位前輩，只怕也不能來了。”
苗燒天道：“哦？”
白馬張三道：“他們都已睡著，而且睡得很深很沉。”
苗燒天道：“睡在哪里？”
白馬張三道：“洞庭湖底。”
苗燒天大笑道：“妙極，那里睡覺不但涼快，而且絕不會被人吵醒。”
白馬張三淡淡道：“我對武林前輩們，一向照顧得很周到的。”
趙一刀道：“該來的人，想必都已來了，卻不知青龍會的貨在哪里？”
公孫靜微笑道：“好，問得干脆。”
趙一刀道：“堂主專程請我們來，當然也不是為了要聽廢話的。”
公孫靜慢慢地點了點頭，道：“的確不是。”
趙一刀道：“堂主是不是想著先聽聽我們的價錢？”
公孫靜道：“現在還不急。”
趙一刀道：“還等什么？”
公孫靜道：“這批貨我們得來不易，總希望出價的人多些，出的價才會高些。”
苗燒天瞪眼道：“堂主還要等人？”
公孫靜道：“莫忘記本堂還有九位客人要來，閣下卻只做掉了八位。”
苗燒天道：“還有一個人是誰？”
公孫靜笑了笑，道：“是個頭既不疼，也不會睡著的人。”
苗燒天冷笑道：“老實說，這批貨赤發幫已勢在必得，無論再有什么人來，也一樣沒用。”
白馬張三冷冷道：“青龍會做生意一向公道，只要赤發幫的價錢高，這批貨自然歸赤發幫。”
苗燒天厲聲道：“莫非你還想搶著出價？”
白馬張三道：“否則我為何要來？”
苗燒天霍然長身而起，瞪著他，耳上的金環又在叮叮作響。
突聽車轔馬嘶，一輛六匹馬拉的華麗大車，停在門外。
四個挺胸凸肚的彪形大漢，跨著車轅，一躍而下，躬身拉開了車門。
過了半晌，才有個面白無須，癡肥臃腫的白胖子，喘著氣從車廂里出來，還沒有走到三步路，已累得氣喘如牛。
他身后還有個又高又瘦的黑衣人，像影子般緊緊跟著他，一張焦黃的臉，兩只眼睛凹了下去，像是個癆病鬼，但腳步卻極輕健，腰上掛著對銀光閃閃的東西，仔細一看，竟是對弧形劍。