于是，廚房里的格局瞬間發生了變化。

經驗老到的嬤嬤接過了炒制底料的重任，宮女們井井有條地處理著后續的配菜和準備工作。

廚房外間，三張小凳上，阿依娜、明珠、何菱排排坐，面面相覷，臉上都有點訕訕。

聽著里面有條不紊的切菜聲、翻炒聲，聞著漸漸彌漫開的誘人香氣，三人不約而同地咽了咽口水。

“其實……我削土豆皮還是有點進步的……”何菱小聲嘀咕，試圖挽回一點顏面。

阿依娜白了她一眼：“得了吧，你那土豆削完，夠不夠塞牙縫都難說。”

話雖如此，她自己也摸了摸鼻子，想起剛才被辣椒嗆得眼淚汪汪的狼狽樣，耳根微微發熱。

明珠頂著一張還沒完全擦干凈的小花臉，扯了扯阿依娜的衣袖：“公主，娘娘做的火鍋可好吃了，又麻又辣，涮肉片特別香，還有那個手打的蝦滑，鮮得不得了，等會兒你一定要多吃點！”

阿依娜看著明珠如數家珍的模樣，心里那點因為廚房失利的郁悶也散了些，哼了一聲。

“那當然，本公主早就聽她說起過，光是聽著就錯不了，待會兒讓你見識見識我們漠北人的豪爽吃法！”

正當三人有一搭沒一搭地閑聊，試圖驅散等待的焦灼時，霍臨出現在了小廚房的門口。

他顯然是剛下朝，身上還穿著朝服，只是眉宇間的肅穆在踏入這充滿煙火氣的地方時，便悄然融化了幾分。

他第一時間就鎖定了姜嬛，見她系著圍裙，臉頰卻紅撲撲的，眼神明亮，唇角微微揚起。

“忙了多久了？累不累？”

哼，朕思來想去，還是得來。

不然就這樣讓阿依娜趁虛而入嗎！

不行，絕對不行！

姜嬛聞聲回頭，見到是他，笑著搖頭：“不累，就是動動嘴皮子，大多是嬤嬤和宮女們做的。”

她說著，伸手拉著他在一旁備好的椅子上坐下，“你來得正好，馬上就能吃了。”

霍臨從善如流地坐下，直接將姜嬛也拉到自己身邊，手臂搭在她身后的椅背上，將人圈了起來。

阿依娜和明珠看著霍臨這一連串行云流水般的動作，不約而同地撇了撇嘴。

兩人對視一眼，竟然從對方眼里看到了同樣的嫌棄，關系在這無聲的吐槽中無形拉近了不少。

很快，熱氣騰騰的火鍋被宮人們端了上來，紅艷艷的牛油在鍋里咕嘟咕嘟地翻滾著，散發出誘人的香氣。

緊接著，各種配菜也被魚貫送入，擺滿了寬大的桌面，旁邊還搭配了幾樣精致爽口的點心和涼菜，堪稱一場小型的盛宴。

霍臨率先動筷，但他幾乎沒怎么顧自己，全程都在照顧姜嬛。

燙好的嫩牛肉片、脆爽的毛肚、鮮嫩的蝦滑……他總是能精準地撈起姜嬛多看了一眼的食材，仔細吹涼些，再放入她碗中。

“嘗嘗這個，熟了。”

“小心燙。”

“這個魚丸不錯。”

他動作熟練自然，仿佛做了千百遍，面上依舊是那副波瀾不驚的冷峻模樣，但眼底的專注和溫柔卻騙不了人。

多吃點肉，補補。

那個辣，她最近不能多吃，朕吃了。

嗯，她喜歡吃這個蝦滑，再給她撈兩個。

姜嬛聽著他心里的嘀咕，看著碗里堆成小山的食物，心里甜絲絲的，也夾起一塊牛肉卷放到他碗。