o霍臨當夜便召見了工部與戶部心腹，將紙條上的方法稍加修飾，責令他們以最快速度在災情最重的云州郡先行試點，務求實效。

然而，朝堂的波譎云詭與邊境的烽火狼煙，并不會因為一紙良策的出現而平息。

幾日后，一個更沉重的消息刺穿了皇宮的寧靜。

南方邊境急報，鎮南軍一隊在追剿一股越境騷擾的敵軍時，因輕敵冒進，遭敵埋伏，糧草輜重被焚毀大半，主將重傷，損兵數千。

消息傳回時，正是深夜。

御書房內，霍臨剛剛批閱完一份關于北方試點的奏報。

這份難得的慰藉，瞬間被南方的敗報碾得粉碎。

“廢物！一群廢物！”

他將手中的奏報狠狠摔在地上。

胸口劇烈起伏，額角青筋暴跳。

案頭的茶盞被他抄起，狠狠砸向地面。

清脆刺耳的碎裂聲在死寂的殿內炸響，滾燙的茶水混合著鋒利的瓷片四散飛濺。

王德貴和一眾宮人齊刷刷地跪倒一片，整個御書房瞬間籠罩在一片令人窒息的低氣壓中。

霍臨大怒：“朕要你們何用？邊軍養尊處優至此了嗎？竟然連一個小小的誘敵之計都看不穿！”

兵部侍郎和傳信信使嚇得渾身一抖，額頭死死抵著冰冷的地面。

“皇上息怒。”

連日來的壓力，對災民的憂慮和對朝臣無能的憤怒，在此刻如同山洪般徹底爆發。

他眼神冰冷如刀，掃向跪在面前的人。

“傳朕旨意，鎮南軍此戰主副將，交刑部議罪，兵部督軍不力，侍郎罰俸一年，閉門思過三日。”

“臣領旨，謝皇上不殺之恩。”

兵部侍郎的聲音帶著劫后余生的顫抖，幾乎是連滾帶爬地退了出去。

信使也如蒙大赦，倉皇逃離。

殿內滿地狼藉，霍臨站在御案后，高大的身影在燭光下投下濃重的陰影。

他緊握著拳，指節捏得發白。

一股前所未有的疲憊感，讓他感到一陣眩暈，他抬手扶住沉重的御案，才勉強站穩。

北有災民嗷嗷待哺，南有將士血染沙場，朕……朕……

好累……

姜嬛踏入御膳房的腳步一頓。

她本是擔心霍臨沒吃飽飯，特意又做了碗安神湯送來，怕打擾到霍臨處理事情，她只等在了門外。

這似乎是她第一次看見真正發怒的霍臨。

可即便雷霆震怒，姜嬛卻絲毫不覺害怕。

相反，聽著那疲憊又脆弱的心聲，她的心像是被一只無形的手狠狠攥緊，疼得幾乎無法呼吸。

自古災禍一發，都會牽連各州，這樣一茬接著一茬，壓在霍臨身上的擔子何止千金。

他連著熬夜，還要上朝。

縱使是鐵打的人，也經不住這番折騰。

她示意小昭噤聲，自己轉動輪椅進入殿內，靜靜繞過地上的碎片，來到霍臨身邊。

王德貴見狀，連忙示意其他宮人退了出去，并帶上了殿門。

一時間，殿內只剩下姜嬛和霍臨兩人。

霍臨感覺到姜嬛的靠近，卻沒有回頭。

他依舊背對著姜嬛，手撐著御案，肩膀繃得死緊，仿佛承受了千鈞重擔。