都是大老爺們，打聽到黃菁菁一哭二鬧三上吊的性子,特意從親戚里找了身形壯碩男子來壯膽,卻不料，黃菁菁不按常理出牌,見面后不打不罵，彬彬有禮，還請他們坐下說,年輕漢子蹙了蹙眉，他身側的蒜鼻頭男人推了推他胳膊,“羅三,眼下如何是好？”

羅三生得濃眉大眼，高大挺撥,往人群里一站,給人緊迫感十足，他怔神的空檔,周士武左右手夾著凳子出來,并排放在他們身后,他緊了緊拳頭，手臂肌肉凸顯，粗著聲招呼大家道,“坐下吧。”

都找來周家了，跑得了和尚跑不了廟，不怕黃寡婦耍花招。

一行人坐下后，雙手垂在兩側,脊背端得筆直，面上不見笑，滿是嚴肅。

周士武給黃菁菁搬了根椅子出來，黃菁菁扶著扶手坐下，叫周士武給大家倒水，羅三眉頭擰成了川字，“不用了，我們來是為了你家小兒的事兒，他派人搞砸我姐的親事，還騙了銀子，務必要給個交代才行。”

他們住在清源鎮北邊的村子里，家里有十幾畝田和地，只靠他爹娘忙不過來，他大姐二姐七八歲就跟著下地干活了，一干就是十一二年，耽誤了說親，年紀大了，好不容易找著一門門當戶對的人家肯娶他姐，他爹娘覺得絕對愧對他姐，想風光大辦一回，聽說稻水村周家的人來做席面，他爹高興得一宿沒睡，把人迎回家，給了錢，好吃好喝招待著，誰知待迎親的新郎官來，上桌吃飯，才覺得不對勁，米勉強煮熟了，肉是生的，一桌菜白滋白味，寒磣得不像話，迎親的隊伍以為他們家看不起人，當場拂袖而去，好好的親事成了笑話。

羅三目光平視著黃菁菁，要討個說法。

黃菁菁臉色平靜如水，不急著回答，而是問道，“你爹得知他是稻水村周家的就把人迎進門，是看得起我周家的廚藝，只是，他從哪兒聽來的我周家做席面不錯的？”

羅三微瞇著眼，理所當然道，“周家人的席面花樣新鮮，老少皆宜，這在清源鎮不是什么秘密吧？”

黃菁菁嘴角掛著淺淺的笑，她身后的老花身形僵硬，緊握著手里的鐮刀，嚴正以待的盯著羅三，仿若只要他站起身，他便立即撲過去似的，面上盡是肅殺之色。

“是大家謬贊了，不瞞你說，我們確實在清源鎮接了酒席做，但在村里做席面只有一次，還是稻源村里正家小兒成親，席面豐盛與否離不開主人家給的食材，十里八村，能吃飽飯就覺得滿足了，哪能在紅白喜事上鋪張浪費......”黃菁菁聲音平緩，在場的人都明白她的意思，村里人的席面大多過得去就是了，哪敢大魚大肉由著客人吃。

而且，重要的是，請黃菁菁做席面的工錢就夠一家子開銷大半年了，從黃菁菁給趙二兩趙吉瑞的工錢就能看出一二。

尋常百姓人家，確實請不起黃菁菁。

只是后面的話，黃菁菁沒說。

對方聽出黃菁菁話里的意思，當即勃然大怒，躍躍欲試要起身，“你是看不起咱莊稼人是不是？”

“沒有這個意思，你們一路走來，什么情形也見著了，誰家拿得出這么多錢置辦席面？故而，我們多只接城里人的席面，至于你們說的周士義，他是我小兒子，去年就分家了，他把我攢了一輩子的錢偷走了，這件事在村里不是秘密，你們說，這種不孝子我要不要管他的死活？”黃菁菁看著坐在最中間的漢子，知道這里他說了算，溫聲道，“壞了你家的好事我深表惋惜，你們若是抓著他，隨便你們處置，我老婆子辛辛苦苦把他養大，給他娶媳婦，他吃里扒外，忘恩負義，我是懶得管他了。”

之所以她不一進院子就撇清關系是怕讓對方覺得她見風使舵，不近人情，人在激動的時候，聽到什么話都會認為你是詭辯，待平靜些了再心平氣和聊天才是解決事兒的時候，黃菁菁緩了緩，指著身后的人道，“都是村里人，那不孝子前幾天還帶著人回來過，說我命不久矣，他走的時候家里亂糟糟的，如今家里條件好了，又開始亂打歪主意了，沒料到會闖出這種禍事來......”

“知道我家的人都知道，我家大兒在鎮上做掌柜，哪家要做席面，都會提前去我大兒那打個招呼，秋收過后，娶親嫁女的人家多，我們做生意凡事依著先來后到的規矩，有些人家提前三個月就說了，卡著日子通知的，我們忙不過來。”

她語里沒有嘲笑怪罪的意思，只是不冷不熱的論述件事實，他們接下來要做許多席面，一長串排隊的都到年底了，羅家的情況，他們是不會去的。

羅三再次擰緊了眉，來的時候他們也聽說了，運氣好才請得到周家人做席面，慢了一步就只得找其他人做，那幫人不知從哪兒打聽到他家要辦事的，他爹為他大姐的親事高興糊涂了才沒有核實對方身份，是他爹太過輕信于人才上了當，但畢竟是黃菁菁兒子，難道要他就此作罷？

“黃寡婦，我家損失慘重，你說他落在我們手里任憑處置是真是假？”被他逮到那伙人，非要扒了一層皮，因著這件事，他娘氣得暈了過去，他姐的親事沒準也黃了，他爹愧疚不已，原本熱熱鬧鬧的喜事，弄得慘淡收場，他不會放過那幫子人。

黃菁菁攤手，凝重道，“這是自然，我黃寡婦向來說到做到。”

“羅三，你不能聽她的，沒準她把周四藏起來了，她說的話，誰知道是真是假，俺們離得遠，總不能時時過來盯著吧，怎么著也要她給個交代。”有人不滿黃菁菁三兩語就帶跑了話題，他們是羅家親戚，羅家人沒臉，他們也好不到哪兒去，今日無論如何都要黃菁菁把周士義交出來。

“是啊，不能聽她的，你姐的大喜之日弄成這樣，都是周家人搞的鬼，管他什么分家不分家，周士義那兔崽子做的事就該他娘償還。”

羅三低著頭，沒吭聲，像是在猶豫，又是在想其他。

黃菁菁眉頭一豎，眼里閃過狠戾，“看你也老大不小了，不會連基本的道理都不知道吧，素來只聽說過父債子償，子債母償這話你啥時候聽說過了？”她站起身，臉上沒有丁點畏懼之色，沉著聲道，“所謂先禮后兵，該說的我也說了，真要打架，我也是不怕的，只是想想你們家里老小，要是一不小心落下殘疾，別怪我兇狠。”

語聲剛落，她身后的老花便上前一步，舉起鐮刀，瞳仁瞪得大大的，“四娘，你回屋。”

黃菁菁拍拍他的肩膀，示意他放輕松，對羅三道，“好話說盡，你們若是覺得打架能解決事兒，老二，把院門關了，在這大干一場，誰有命就爬出去算誰命大，死了拉出去埋了，先說好了，你們滋事再先，關起門，就當這件事私了，誰贏誰輸，往后不準報復。”

她昂著頭，滿臉必贏之色，見不慣她囂張，當即有人捋起袖子沖了過來。

“停下。”羅三厲聲阻止道，“我們走。”

“羅三，你說什么呢，大表姐好不容易說了門親事，要不是席面出了岔子，何至于成現在。”有漢子不服氣道，拎起拳頭就要揍人，羅三快一步擋住他的拳頭，冷聲道，“大姐的事兒，我不會這么輕易就算了，只是冤有頭債有主，把當日來家里的人找出來。”

對方人多勢眾，真要打起來，他們不見得能討到好處，而且，看得出來，黃寡婦沒有說謊，周四估計是借著黃菁菁的名聲在外亂來，他只想找到人出口惡氣，不會跟瘋狗似的亂咬人。

“你說什么，咱就這么回去，怎么對大表姐交代？”

“去王麻子家。”來他家做席面的統共有六個人，四個男人，兩個女人，周士義被攆出周家，和周家沒有往來，但不是還有王麻子嗎，不可能這么湊巧，一個兩個都是和家里斷絕關系的。

在院外看熱鬧的王婆子聽到這話，嚇得花容失色，尖叫聲掉頭就跑，秦氏心思轉了轉，朝王婆子跑的方向大喊道，“王婆子你干什么呢，他們找你兒子，又不是找你......”

這話引起了羅三的注意，而方才說話的漢子拔腿就追了出去，嘴里罵著臟話，羅三朝黃菁菁拱手別過，一身健碩的肌肉突突跳著，看得人膽戰心驚，門口的人不自主讓開一條道，而王婆子跑了幾步便被人抓著了，羅三箭步流星的追上去，問了王家，拖著王婆子朝王家走。

好事者圍上去，紛紛交頭接耳，壞了人親事是要遭天打雷劈的，王婆子活該。

秦氏抱著田子進院子，平順著胸口的呼吸，“媽呀，剛才的陣仗嚇死我了，還以為要打起來呢，四娘，你咋就不害怕呢？”

“都是莊稼人，哪有不由分說就揮拳頭的？”黃菁菁嘴角噙著笑，看似鎮定，實則后背出了一身汗，虧得來的是年輕人，要是找個無賴的婦人，事情不好解決，年輕人血氣方剛，心思單純，只想著報仇，換作經驗豐富些的人，少不得要勒索筆錢財鬧得不死不休，不過這事給她敲了警鐘，她原以為把周士義攆出家門就夠了，眼下來看，還是她太過仁慈，攆出家門還不算，還要他不能借著她的名聲在外邊坑蒙拐騙才行。

村子里鬧哄哄的，傳來婦人驚天地泣鬼神的吶喊，趙二兩他們確認人走了，才出門做自己的事情去了，黃菁菁心頭感激他們，關鍵時刻，還是要村里人幫襯才行，否則，對方看他們勢單力薄，少不得會仗勢欺人，這便是住在村里的好處，雖然平日有些口角，大是大非面前，出手幫忙的人還是有的。

她讓周士武送大家出門，叫他們在老花搬家那日過來吃飯，好好答謝一番。

老花的戶籍落下了，以后是名正順的稻水村的人，趙家和周家關系好，老花搬家自是要來的，孫達沒料到自己也在邀請之列，有些不好意思，孫婆子做的事他都知道，但那是他娘，他能怎么辦？說不敢說，罵更是不敢，要不是有他爹吼著，他娘沒準會成下一個馬婆子。

和他同樣看法的還有劉大，村里人到周家鬧事后，劉家和周家便沒了往來，周士武做出邀請，他受寵若驚，下意識的看向黃菁菁，她背過身，仰著頭和老花說話，看不見她臉上的表情，他想回絕周士武，又怕周士武以為他看不起，囫圇不清的應了聲就走了。

看熱鬧的追到王家去了，周家分了家，但王家可沒有，而且人到的時候，王麻子還在屋里呼呼大睡，除了不見周士義，其他人都酩酊大醉，不省人事。

這下好了，一鍋全端了，嚇得王婆子又是磕頭又是賠錢，好說歹說才把王麻子保住了，至于鄭氏，王婆子是不準備管的，這個兒媳心眼可不少，要不是她在旁邊攛掇，王麻子哪會跑出去掙錢，但對方不罷休，要她拿錢不然就帶著王麻子一塊帶走，王婆子是悔的腸子都青了，就不該信周士義的話，花錢買這么個兒媳回家。

饒是花了錢，王麻子還是被打得個半死，其他人被帶走了，王婆子抱著王麻子，哭得昏天暗地，明明昨晚周士義也在，今早卻說有事出了門，王婆子認定周士義早得了風聲溜了，心里把周士義恨得牙癢癢，但她能有什么法子，周士義住在哪兒她也不知。

王麻子沒了半條命，鄭氏挨了打，但衣食不懈怠的照顧著王麻子，期間不忘給王婆子吹耳邊風，“娘哪，都是黃寡婦惹出來的事兒，活是她兒子攬下來的，結果他們全家好好的，相公卻遭了罪，您可得好好保重身體，給相公報仇啊。”

王婆子又氣又恨，抄起門閂的木棍就打鄭氏，罵她是掃把星，娶了她家里就沒太平過，要不是她，王麻子不會出事，王麻子游手好閑，但不會做那些作奸犯科之事，都是跟著好人學好人，跟著壞人學壞人，王麻子是被人帶壞的。

這件事，在村里穿得沸沸揚揚，心疼黃菁菁的有，認為黃菁菁太過絕情的有，眾人看法不一，原以為事情解釋清楚了就成，不料消息不脛而走，傳到了鎮上，先說她掙了錢不管兒子死活把人攆出門，后說周家的席面吃死了人，三人成虎，一發不可收拾，連著周士文都問家里是不是出了事，得知事情的原委，他沒說什么，只是讓人打聽周士義的下落，務必要把人找出來。

周家做席面的生意一落千丈，之前說的好好的，等周士武和周士仁到了，人家卻說重新請了人了，對他們諱莫如深，周士武和周士仁被放了鴿子，但也無能為力，城里人最是看重名聲，估計怕出事吧。

他和周士仁依著周士文給的名單挨著去鎮上詢問，都不肯要他們再做席面，怕死人，無論周士武如何解釋，對方皆不肯相信。

周士武怕黃菁菁擔心，沒說鎮上的事兒，回家幫著干活愈發賣力，他知道，掙不了錢，黃菁菁心里也不會好受。

秋意涼涼，漫山遍野盡顯荒涼，周家院子安安靜靜的，因著不出門做席面，周士武覺得空閑不少，好在老花院子里打井的事情有了著落，他跟著里正去縣衙繳了五年的稅，縣衙派人來丈量了位子，就開始打井了，打井是大事，村里看熱鬧的絡繹不絕，夸周士武重情義，羨慕老花運氣好，多年前的施舍如今有了大回報。

周士武笑笑不說話，如今家里收入少了，往后不知會怎樣呢。

古井打好，當天傍晚就有了井水，周士武和周士仁在院子堆灶臺，后天老花搬家，請了走得近的人家來熱鬧，黃菁菁說做幾桌席面，哪怕沒人請他們了，廚藝也不能丟下，待風聲過去就好了。

“明天老二去鎮上把做席面的肉買好，老三把鍋碗瓢盆買回來，缺什么全部添上。”黃菁菁坐在井邊，安排明天的事兒，“你大哥回不來就算了，后天留桌席面，老二送去鎮上給你大哥，讓他別擔心家里的事兒，凡事有我呢。”黃菁菁邊洗著碗，邊叮囑周士武道。

周士武滿手是泥，認真堆砌著灶，聞，認真回道，“我知道了，明日趕集，我和三弟挑柴去鎮上賣，娘你歇息幾日，割紅薯藤的事兒有我們呢。”

老花說紅薯藤曬干了磨粉，等沒豬草的時候可以做豬食，黃菁菁便到處割紅薯藤，紅薯藤割了還會長起來，只要黃菁菁開口，幾乎村里種了紅薯的人家都會同意黃菁菁割，如今，周家院子和這邊院子，堆滿了紅薯藤，周士武怕黃菁菁累出個好歹，故而才這般說。

“又不是個累人的活，我總不能什么都不做吧，對了，你去鎮上問問，誰在背后敗壞我們的名聲。”這些天，她越來越覺得不對勁，羅家的事兒是周士義做下的，她把話說得很清楚了，之前周士武還說農閑辦事的人多，結果生意全沒了，她覺得內里還有事兒，想起她在鎮上賣雞蛋聽到以訛傳訛的話，決定讓周士武去打聽打聽。

這件事，背后沒人落井下石她不信。